Впрочем, если тебе среди прочего предлагают особенный вариант, то и выбирать-то не из чего. Хотя… Хм-м… Как же нас назвать?
«Яростные ядоеды» недопустимо совпадает с названием достижения.
Возможный вариант «Яростники». Да/нет?
Да.
От предложенного названия веяло чем-то родным. Той самой смесью эмоций, когда все неважно, - главное, порвать чествующего победу врага. Из последних сил победить несмотря ни на что.
Снова грянул гром, и гоблины очнулись. Вот только это были уже не совсем они.
Шкуры вместо коричневого прибрели ярко-рыжий оттенок, а «черные» вдруг превратились в «красных» или даже «алых». Присмотревшись к лицу вождя, я ахнул. Вместо привычных черных зрачков на меня смотрели два круга цвета догорающего костра. Оранжевое, разбавленное красным. Пугает и одновременно завораживает.
Поднеся собственную руку, с удивлением обнаружил на ней привычную коричневую шерсть. Почему-то метаморфоза сородичей меня не затронула. А ведь я не прочь сменить внешность, тем более на такую!
Заметив мое недоумение, вождь оскалился.
- Ты теперь вольный. Ни обязанностей, ни поручений. Если хочешь, с радостью проведу ритуал принятия, но вместе с новой шерстью получишь и приказы. Работы через край, всем хватит.
- Брраадруу, - отозвался я и отшатнулся, сжав горло.
Что за…?! Косноязычие вернулось!!!
Вождь, едва услышав мою «прекрасную и бойкую» речь, сразу все понял. Быстро схватил мою ладонь и черканул по запястью когтем, вспарывая кожу. Затем поступил также с собственной конечностью и положил руку на руку, так, чтобы кровь из ранок смешалась.
Вождь Яростников предлагает стать его побратимом. Да/нет?
Я без раздумий согласился и получил очередной статус вдобавок с почтением нового племени.
Что-то я совсем запутался. А где же недавняя «Безграничная любовь»?
- Ну так-то лучше, - ухмыльнулся вождь (кажется, или он действительно на глазах молодеет?!) – А теперь отвечай, что на счет моего предложения?
- Не-е-е могу пока, - выдавил я из горла.
- Хм, я почему-то так и думал. Воевода!
Звучный рявк разнесся по поляне, заставив новоявленных яростников прижать руки к бокам, выпрямить корпус и развернуться к вождю. А сквозь их ряды уже пробирался главный охот… Я осекся и еще раз прочитал описание над головой приближающегося громилы.
Воевода племени Яростников 13 ур.
Закрутил головой.
Вождь оказался 15-го, а бывшие «черные» переквалифицировались в красных гоблинов-бойцов и тоже поднялись на два уровня. Собиратели же превратились разнорабочих, но выросли сразу до 6-го.
Я почувствовал себя так, будто только что получил из хоббитовской пращи по черепу. Мысли разбегались и сбегались, пытаясь осознать происходящее. Были даже откровенно глупые эмоции, как, например, обида на несправедливый мир. Что-то вроде: «подземелья проходишь, убиваешь врагов и выгрызаешь себе седьмой уровень, а кто-то просто так взял и получил шестой, за компанию с племенем». Подумаешь, для этого умереть пришлось. Но ведь возродились ведь!
Заглянув в мои глаза, воевода с вождем понимающе переглянулись. Громила достал из инвентаря деревянную флягу, открутил крышку и протянул мне.
- На вот, полегчает.
В полубессознательном состоянии, я обхватил зубами горлышко и опрокинул в себя. Рухнувший в пищевод поток огня заставил согнуться в поясе. Горло свело, а по щекам побежали слезы, и все же зелье здорово прочистило голову. Все стало неожиданно легко и просто. Вокруг все те же сородичи, просто сделались немного другими. Более сильными. А все благодаря кому? Благодаря мнеее!..
Широко улыбнувшись, я, покачнувшись, вернул флягу и рухнул бы наземь, если бы кто-то не подхватил под плечи. Угасающее сознание различило довольное: «Эх, хорошо, пошла!»
А дальше был тихий спокойный сон, какого давным-давно не было.
Очнулся я в корнях большого дуба.
Листья лениво шелестели над головой по воле легкого ветерка, а возле ног копошилось и весело похрюкивали трое веселых кабанят. Как и полагалось, сменивших черную шерсть на рыжую.