— Все проходит. И это пройдёт. В этом и состоит суть религии некро. Как я и предсказывал, ты сам все поймёшь пожелаешь научиться. Но вернёмся к твоему вопросу. Даже осознанное путешествие в мир мертвых не менее опасно, чем настоящая физическая смерть. Поэтому, рисковать ли собой, дело твоё, но я не хочу рисковать столь перспективным представителем расы. Нужно сперва задать вопрос Элементалю. Пусть она решает, на сколько путешествие может оказаться для тебя опасным.
— Кто такой Элементаль, что вправе решать за меня? — Энакин нахмурился.
— Элементаль — существо из другой Галактики, которое забрал предыдущий Лорд из привычной среды обитания. И это — не он, а она. Никогда не приходилось встречать представителя этой расы мужского пола., — некромант замыслился на мгновение о странных путях эволюции и продолжил. — Элементали ментально существуют одновременно в нескольких измерениях. Огромную часть времени из сознание пребывает в в тонких мирах, в то время как физическое тело остаётся привязанным к этому миру. Они способны перемещать астральное тело по подпространствам и альтернативным Вселенным. А потому видят бесконечное множество линий вероятности событий одновременно. Их мозг так совершенен, что может потягаться с мощнейшим суперкомпьютером в скорости вычисления точек-экстремумов объективной реальности.
Если говорить привычными тебе категориями, то предсказания Элементаля — сочетание способностей к астральной проекции и четкого математического расчёта. Но эти создания ещё и тонкие психологи. Говорят всегда уклончиво, вплетая в речь много лирики. А потому, слушающий их, невольно добавляет к неточностям и словам, которые можно трактовать по-разному, что-то от себя, то, что волнует в данный момент. А потом все зависит от веры или неверия. Уверовавший с настойчивостью камикадзе начинает следовать надуманному предсказанию. И события разворачиваются так, как якобы начертано предсказанием. Способный мыслить, отринув шелуху собственных страхов и подчинив своих демонов, увидит четко рассчитанные вероятностные события. И сможет ими управлять. Вот так рождается предсказание Элементаля.
Элементали, вопреки сложившемуся о них мнению, в большей мере из-за внешности, далеко не существа света. Они умеют воздействовать на подсознание и манипулировать, навевая мороки получше, чем ты. Так что, постарайся отнестись к ее словам максимально критично и непредвзято. И ты сможешь получить истинные ответы.
— А если она не захочет мне что-либо говорить?
— О, Элементаль обожает поболтать, — усмехнулся некромант. — Пожалуй, ввести собеседника в заблуждение и наблюдать, как из-за неверной трактовки ее предсказаний тот движется по пути, ведущему к верной гибели, это — единственное и самое излюбленное ее развлечение.
— Тогда, зачем мне туда идти? Хочешь наблюдать мою гибель?
Некромант отрицательно качнул головой.
— Никто не стремится отправиться во Вселенную Смерти добровольно и без значимой причины. Особенно, уже побывав там. Ты что-то замыслил. Что-то безумно противоречивое и сложное. Элементаль даёт нужные ответы. Нужно лишь быть внимательным.
Когда они приближались к отсеку, в котором содержали Элементаля, некромант продолжал давать советы:
— Не трать время его и так мало. Не стоит, чтобы кто-то ещё был осведомлён о посещении обители Элементаля. Не говори, кто ты и зачем явился. Она знала о твоём приходе ещё задолго до того, как ты появился на этом корабле, а, возможно, ещё и до того, как я призвал тебя из мира мертвых. Просто задай вопрос. Элементали не умеют лгать. Но обладают прекрасной способностью скрывать правду в сумраке сознания. Если она заговорит с тобой первой, слушай внимательно. Скорее всего, даже вопрос, терзающий тебя, ей давно известен.
Посреди просторной каюты размещалась энергетическая решетка — преграда, не позволяющая пленнице покинуть помещение. Повернувшись спиной к вошедшему возрожденному стояла женщина, поражая прямой, несгибаемой даже под бременем неволи, осанкой. Были заметно, что из-под капюшона белоснежной накидки струятся почти столь же белые волосы.
— Вижу я, в твоём сердце баланс нарушен, — меняя слова местами, словно старый магистр, воспоминание прошлой жизни, нараспев произнесла женщина. И на разум возрождённого обрушилась очередная волна воспоминаний.
— Надеешься запутать меня? — отгоняя видение, сохраняя невозмутимое спокойствие, ответил ситх. — Вселенная не строится на балансе одного индивидуума. Чем больше Тьмы, тем больше, несущих Свет. Когда кто-то склоняется к одной стороне, появляется тот, кого влечёт иная. Обращаясь к Свету, ты уже породил Тьму, выбирая Тьму, стремишься к свету.
— Считаешь, Вселенная построена на силе, и под контролем того, у кого она есть? Разве тебе самому не важно, на чьей ты стороне? — повернувшись лицом, кажущимся то поразительно юным, то вдруг очень старым, склонив голову немного набок, усмехнулась женщина.
— Достаточно философии и химер. Говорят, ты предсказываешь будущее. Расскажи тогда и мне: как я умру?
Элементаль отвернулась, покачала головой. Видно было, как от тяжелого вздоха всколыхнулись грудь и спина.
— Ты — уже мертв. И… да помогут Силы стихий этому миру…
— Этому миру уже без разницы. Он и так движется во Вселенную Смерти. Лучше ответь мне на ещё один вопрос. Возрожденный не успел произнести больше ни слова, как Элементаль внезапно сменила форму, обернувшись иным человеком при взгляде на которого Энакин вздрогнул. Оставаясь в этом облике, Элементаль резко подалась вперёд и, уткнувшись лбом в энергетическую преграду так, что поток заряженных частиц оставил на ее лице царапину, едва слышно прошептала:
— В Долине Смерти ты ничего не сыщешь. Нужно двигаться вверх по течению, чтобы найти источник.
Заметив растерянность на лице собеседника, она усмехнулась одними лишь губами. Выражение глаз при этом не таило и тени улыбки, выражая лишь скорбь. Этот взгляд преследовал возрождённого ещё долгое время.
— Что там произошло? — некромант мчался вслед возрожденному, когда тот пытался отойти как можно дальше от отсека, где находилась Элементаль. — Когда ты вышел оттуда, то выглядел так, словно уже побывал в мире мертвых.
— Ничего особенного. Обычный морок. Элементаль… Глупейшее из созданий. Ничто не течёт в направлении вверх. Даже реки.
========== Как Феникс пройду я сквозь Вселенную Смерти… ==========
Риддик сдержал добытое у него шантажом обещание: вывести флот из планетарной системы и создать видимость деятельности. Именно видимость. Потому что никакого азарта, гнаться за теми, кто и убежать-то далеко не может. Разве только отточить навыки ведения боя новобранцев.
Единственное неудобство, которое могли причинить отщепенцы армаде некромонгеров, ведомой флагманом Лорда-Маршала, — спрятаться внутри какой-нибудь планетарной системы. И если новобранцы вовсю развлекались, «выкуривая» повстанцев из их укрытия, то рутина деятельности высших чинов достигла той степени накала, что вновь начались междоусобные стычки. Впрочем, это никоим образом не сказалось на выполнении функциональных обязанностей, как и ничего не меняло в общих настояниях на флагмане Лорда. От перестановки должностных обязанностей результат оставался неизменным. Разве только открытый космос пополнился несколькими погребальными капсулами.
Энакин воспользовался этим временным затишьем, чтобы разгадать загадку Элементаля. На должность Советника Лорда-фурианца вряд ли кто-то из элиты рискнул бы претендовать. Недруги, уже выступившие в открытую, после неудачного покушения на жизнь возрождённого попритихли и попросту испарились с флагмана в неизвестном направлении, не желая, видимо, проверять на собственной шкуре видоизмененную пословицу: «Все, что меня не убило, сильно об этом пожалеет».
Слова об источнике не шли у ситха из головы. Рубка управления хоть и не слишком уединенное место, но размышлять в таких условиях как-то привычнее. Фоновый шум посторонних мыслей при этом не отвлекал, а, скорее, наполнял разум новой информацией.
«Источник… Исток… Ток… Точка…» — и Энакин начертил на тач-скрине жирную точку.