— Это устройство покажет, когда ты будешь лгать. Поверь, это — намного надежнее, чем измерять пульс и температуру тела, — голос Чистильщика душ казался обманчиво вкрадчивым и тихим, но в ровном тоне улавливалась явная угроза. — Какой яд у тебя взяла Дейм Ваако?
— Не давал я ей яда!
Прибор показывал, что лекарь не лжёт. Это вывело некроманта из равновесия. Он положил ладонь на обруч и нажал сильнее, вызывая у лекаря новый приступ боли.
— Рано или поздно, ты расскажешь все. Я умею вытягивать правду у грешников. Но если станет поздно… Я знаю, что ты бережёшь от моего взора. На планете Ним, это ведь соседняя солнечная система, живет твоя жена и дочь, которых до сих пор не инициировали. Если ты сейчас же не дашь мне противоядие, первой планетой, куда я направлю флагман, будет Ним.
Лекарь качнул головой.
— Если выживет он, умру и я, и моя семья. Дейм Ваако не простит мне этой ошибки.
— Она — лишь вещь своего мужа. А тот, кого ты спасёшь, и это не обсуждается, — Советник Лорда. Если он выживет, обещаю спрятать тебя и твою семью, обеспечив вам наилучшие условия.
Лекарь вздохнул:
— Это — не яд. Я говорил правду. Бактерия, с вызванной направленной мутацией, чтобы ускорить повреждения от токсина, выделяемого ею. Скажи своим псам меня отпустить. Я дам сыворотку и объясню, что нужно делать, — обреченно вздохнул учёный. — Но поспеши. Токсин, выделяемый бактерией, вызывает необратимые повреждения нервной системы, остановку дыхания и смерть в ужасных муках. Твой ученик будет все это время находиться в сознании, ощущая собственную беспомощность.
Некромант не мог доверять никому. Переводить возрождённого в лазарет было опасно. Оставив ситха в его каюте, некромант сам методично выполнял наставления лекаря. Ввести капельницей в подключичную или височную вену, так как кровообращениях в сосудах ниже уже было слишком замедлено, двести кубов сыворотки, проводить вентиляцию легких с помощью аппарата, перенесённого из лазарета и ждать, наблюдая, чтобы состояние пациента не ухудшалось. Спустя десять смен караулов на флагмане возрождённый уже мог самостоятельно передвигаться. Процесс выздоровления протекал нормально. Но и так непростой характер ситха дополнился новыми нюансами, склонностью к жестоким и длительным мигреням и необъяснимыми вспышки безумной ярости.
Когда Советник явился на ставшее привычным собрание в зале заседаний, в отсеке Ваако воцарился хаос.
— Он — не просто инициированный солдат. Чистильщик душ вернул его из Вселенной Смерти. Если Маршал побывал там лишь мгновение, и обрёл такие Силы. Представь, какой силой обладает возвращённый… дважды, — орал военачальник на наконец-то притихшую жену. Хоть Дейм все же пыталась возражать.
— Разве не это же я говорила тебе ранее? Нужно убрать его с пути первыми.
— Заткнись! Это он уберёт нас. Особенно после твоей выходки! — Ваако стремительно вылетел из каюты, оставив Дейм в одиночестве, погружённую в тяжелые размышления.
Комментарий к Pseudechis porphyriacus
* — Pseudechis porphyriacus (лат.) — ехидна чёрная
========== Миражи ==========
Распознать у самого себя феномен телепатии не так уж просто. Сначала это ощущается как чужие мысли в собственном сознании и лишает разум отдыха, порождая беспричинные вспышки гнева. Кажется, безумие прогрессирует. Но в какой-то момент осознаёшь, дар убеждения — не просто везение. А охрана, состоящая из некро-солдат, подчиняется не потому, что им нет дела до происходящего. На самом деле у них нет выбора. Ментальные приказы подавляют волю солдат пока ещё на уровне неосознанной нервной деятельности. Но стоит приложить усилия, и весь процесс можно контролировать разумом. А не желая постоянно ощущать присутствие тысяч чужих личностей, находишь способ отгородить от них своё сознание. Тогда система мироощущения наконец-то начинает приобретать четкие очертания и поддаваться описанию с помощью законов логики.
Иерархическая вертикаль некро-расы строилась по степени восприимчивости к ментальному воздействию. Лишь потом вступали в силу другие механизмы управления: религия, кодекс чести, долг. Желание двигаться вперёд, завоевывая миры, — ментальная химера, навязываемая военачальниками. Большое значение имел естественный отбор: способные управлять с помощью мысли приказывали, остальные — подчинялись. Да, можно было, не обладая ментальными способностями, попытаться занять место повыше, убив лидера. Но как долго в таком случае получится удерживать власть?
Вот теперь все становилось на свои места. И бездействие охраны, удивившее возрождённого в первые дни его пребывания на флагмане, оказалось на самом деле ментальной восприимчивостью к воздействию ситха. Низшими чинами столь легко манипулировать мысленно, что управлять ими — подобно неосознанной деятельности мозга — можно не размышляя, отдавая приказы. Ведь никто задумывается, что нужно дышать.
И хоть отравление токсином наградило лишь изредка прекращающейся болью, оказалось, что его действие спровоцировало стремительное развитие нервных волокон и ускорению проводимости электрических импульсов через сеть нейронов. Когда стремительное изменение нервной системы чуть замедлилось, интенсивность головных болей свелась к минимуму, и они постепенно утихли. Зато, благодаря пережитым мучениям, телекинетические и телепатические способности возрождённого усилились на порядок, как и скорость реакций, а, при необходимости, и скорость движений. Чтобы сместить фазу волновых колебаний и стремительно переместиться на подуровень этой реальности, действительно не нужно было никакое индивидуальное устройство. Оказалось достаточным просто захотеть и представить это действие.
Подавить волю и внушить что-либо представителю расы некро или, даже, человеку больше не казалось невозможным. А новое умение создавать марева настолько реальные, что тот, на кого воздействовали, не осознал бы, что вокруг — навеянная подделка вызывало у возрожденное чувство эйфории и вседозволенности.
Энакин даже не мог определиться, должен он прикончить при первой же встрече Дейм Ваако, или отсрочить день жестокой мести.
И сам некромант начал относиться более настороженно к ученику. С фееричным успехом и явным удовольствием отработанные на учителе навыки по навеиванию реалистичных марев оставили у Чистильщика душ неизгладимое впечатление.
— При наличии врожденных способностей каждое перемещение во Вселенную Смерти дарит новые силы. А ты побывал там дважды, — хмурясь и пытаясь мысленно оценить масштабы и последствия изменений, произошедших с возрожденным, пытался объяснить происходящее некромант.
— Трижды… Ты много не знаешь. И ты покажешь, как сделать это снова. На этот раз осознанно.
Некромант предложил возрожденному следовать за ним. Из рубки управления, где было слишком много любопытных свидетелей, они направились в зал для инициации. Эта обитель сумрака и пустоты навевала странные, смешанные ощущения безысходности и тщетности бытия. Но наиболее подходила для важных разговоров и медитации.
— Стоит ли так рисковать? — убедившись, что поблизости нет лишних глаз и ушей, некромант продолжил диалог. — Из Вселенной Смерти однажды можно и не вернуться.
— Это — не просьба. Ты укажешь мне путь, — возрожденный растирал вновь начавшие пульсировать от боли виски. Предпринятая попытка навязать некроманту свою волю оказалась удачной. Но возникшая боль свидетельствовала об увеличении количества нейронных связей, нервная система подстраивалась под возросшие потребности в ментальном воздействии на такого сильного противника, как верховный жрец. — «Интересно, есть ли предел усилению способностей. И, главное, выдержит ли тело очередной болевой шок». — Эти мысли посещали ситха все чаще.
Но некромант не стал бы верховным жрецом, если бы был слишком внушаем. Качнув головой, отгоняя наваждение, он разочарованно покачал головой и взглянул на возрождённого, словно строгий учитель на нерадивого ученика:
— Это противостояние может продолжаться вечно. Вот только я уже не испытываю боли.
— Значит, это пройдёт?
Некромант утвердительно кивнул: