«Это было бы пустой тратой слов, правда?» — прошептал я в ответ. Если бы я разговаривал с ней нормально, это звучало бы так, будто я говорю по громкоговорителю. Я надеялся, что никогда не окажусь на вершине горы, полагаясь на её крик о помощи.
Я слегка улыбнулся ей и ответил на комплимент, входя в квартиру. Я сразу услышал голос «Да-да». Отлично: я уже репетировал свою речь в голове. Небольшой прямоугольный коридор с голыми стенами – ещё один буйный цветок магнолии. Прямо передо мной была дверь в спальню, а справа – ванная и довольно потрёпанная белая кухня MFI. Я пошёл налево, следуя по дешёвому серому офисному ковру, в гостиную, из которой открывался вид на поразительно зелёную площадь.
«Да-мэн» сидел, опустив голову, на красном велюровом диване, перебирая стопку документов и разговаривая с кем-то. Сьюзи сидела на одном из стульев, одетая в джинсы, чёрную кожаную куртку и свитер почти того же цвета, что и ковёр. У её ног лежала большая синяя нейлоновая спортивная сумка.
Два оставшихся стула стояли у стены. На одном лежала красная куртка Gore-Tex, которую я раньше не видел на Гольф-клубе, с тысячей карманов и молний. Я сел на другой. Между ними лежали два коричневых портфеля, каждый из которых был прикован примерно девятидюймовой цепью к потертому стальному наручнику.
Никто не проронил ни слова. «Да-мэн» не поздоровался со мной, потому что он был придурком, а раз он этого не сделал, Сьюзи тоже не смогла. Я не держал на неё зла. Она иногда немного перевозбуждалась, но если мне приходилось с кем-то работать, она была в моём списке на первом месте – и не только потому, что остальные в списке были мертвы.
Я присел на краешек стула и ждал, пока Гольф-клуб приготовит кофе. Тем временем Йес-Мэн, переворачивая страницы, продолжал кивать и начал нервничать, обращаясь к тому, кто был на другом конце провода. «Хорошо… да… нет! Скажи ему, что он встретится с ними сегодня вечером – даже если он ещё не подтвердил, сколько их, встреча не менее важна. Напомни ему, кто он такой, и что у него нет выбора».
Он швырнул телефон на стол и быстро прочитал оставшиеся страницы. Я никогда раньше не видел его таким; он действительно начал волноваться. Мы с Сьюзи просто сидели и переглядывались, пока он продолжал читать и кивать. Чёрт возьми, она выглядела так, будто предвкушала это. Я знал, что Сьюзи умирает от желания попробовать сигареты с марихуаной, но держу пари, она не станет прикуривать их в его присутствии. Этот «да-мэн» не пил и не курил, был убеждённым христианином – саентологом, что-то в этом роде – так что даже в лучшие времена он был довольно пугающим. Я подумал, не познакомить ли его с Джошем; может, они наскучат друг другу до смерти.
На кухне раздавался звон и стук, а также звук наполняемого электрического чайника.
Я наклонилась вперёд и оперлась предплечьями на бёдра, наблюдая, как этот «да-мэн» делает пометки на страницах, которые он перелистывал. Его рыжие волосы стали ещё седее по краям – или, вернее, стали бы седее, если бы он их не трогал, но он снова был на «Грецианских соревнованиях 2000», и я уловила в них немалый медный оттенок.
Как всегда, его синий галстук с ромбовидным узором был туго завязан у самого воротника. Возможно, именно поэтому он постоянно краснел. Возможно, он пытался скрыть шею, на которой, казалось, постоянно появлялся фурункул. Сейчас ему было за сорок, и я не мог представить, как он выглядел в детстве. Оспины по всему лицу говорили о жалкой юности. Возможно, именно это и превратило его в настоящего придурка.
Судя по звуку кружек, переставляемых на кухне, кофе должен был появиться уже совсем скоро, но здесь, в гостиной, мы всё ещё ждали, когда директор соберётся на собрание. Он перелистнул ещё несколько страниц и набрал номер своего мобильного. Я попытался поймать его взгляд, но он был слишком отвлечён, чтобы заметить это, читая дальше и передумав насчёт звонка.
Топот ботинок Иветты по тонкому ковру возвестил о её прибытии с подносом. Она поставила его на маленький столик перед диваном и налила сначала кофе «Да-мэну». Он заказал то, что Сюзи называла стандартом НАТО: белый с двумя ложками сахара. Сюзи взяла чёрный без сахара, а я – белый без сахара. Гольф-клуб никогда не забывал ни одной детали.
Она села на своё место и наклонилась, чтобы поднять один из портфелей. Браслет зазвенел на цепочке, когда она переложила портфель себе на колени и открыла замки. «Да-мэн» передал ей пару своих страниц и, бросив на меня быстрый взгляд, вернулся к оставшимся на столе. «Так рада, что ты смогла вовремя».
Я посмотрел на Сьюзи. «Кажется, я пришёл рано, даже без подсказки у двери. Сэр?» Мне не нравилось называть его так, но нужно было как-то привлечь его внимание. «Могу я поговорить с вами наедине?»
'Что?'
«Мне нужно кое-что с вами обсудить».
Один взгляд на Сюзи – и она поняла намёк и скрылась, закрыв за собой дверь. Иветт осталась на месте. Разговор наедине с тем, кто всегда говорит «да», автоматически включал и её.
'Хорошо?'
Он даже не поднял глаз. Я сразу понял, что проиграл.
«Сэр, у меня личная проблема, которую нужно решить срочно. Мне просто нужно немного времени, чтобы всё уладить».
«Ты что, не понимаешь? У тебя нет личных проблем, потому что у тебя нет ничего личного. Этот тупой ребёнок остаётся с бабушкой и дедушкой или уезжает домой. Всё просто. Что с ней будет, на самом деле неважно, потому что ты останешься здесь и будешь делать то, за что тебе платят».
«Сэр, я понимаю, но...»
«Никаких «но». Заткнись и занимайся своей работой. Понимаешь?»
Я кивнул. А что мне ещё оставалось делать? Выскочить из квартиры и прямиком наехать на двух регулировщиков, которые только и мечтают, что припарковать меня у себя в гараже? Для этого было ещё слишком рано. Должен быть другой выход.
16
Он выпрямился на диване, пока Иветт шла впускать Сюзи. Он не отрывал взгляда от своих документов, пока две женщины проходили мимо него, а Иветт протянула Сюзи и мне по пакету Jiffy из своего портфеля. Я проверил свой паспорт. Он снова был на имя Ника Снелла. Всё было в порядке: дата рождения была верной, но некоторые штампы были заменены. Для начала, исчезла малайзийская туристическая виза. Я проверил потёртые кредитные карты Банка Шотландии, убедившись, что они всё ещё действительны.
Иветт отпила глоток кофе.
«Это тот же самый CA?»
Она кивнула.
Я посмотрел на Сьюзи, которая делала то же самое, но гораздо более увлечённо. Глаза её блестели, но она пыталась сдержать волнение перед боссом.
Счастливчик отложил папку в сторону, когда телефон зазвонил снова. Гольф-клуб взяла трубку и пошла на кухню, хотя в этом не было необходимости: с расстояния более шести дюймов было невозможно расслышать, что она говорит.
Йес-мэн наклонился вперёд, чтобы взять свой напиток, и пристально посмотрел на Сьюзи. Меня это вполне устраивало. Я хотел быть где угодно, только не здесь, и мне было легче, если мне не приходилось на него смотреть. «В винных бутылках, собранных в Пенанге, была лёгочная чума…» Он позволил словам повиснуть в воздухе, словно ожидая реакции. Он не собирался её ждать: меня бы здесь не было, если бы это был Fat Bastard Chardonnay.
Это была последняя партия, произведенная для JI. Мы понятия не имеем, сколько они накопили за последние одиннадцать месяцев, но знаем, что они уже некоторое время планируют биологические атаки, в основном на Дальнем Востоке. Тем временем бойцы ASU [Active Service Unit] исчезают из Малайзии. Похоже, у них есть амбиции двигаться дальше, что может означать только одно. Они считают себя третьей волной.
Судя по выражению его лица, он, вероятно, надеялся, что нам придётся спросить его, что это значит, но это не было высшим пилотажем. Терроризм третьей волны означал лишь, что эти люди были увлечёнными и технически подкованными. Они не были лентяями: их главным оружием были мозги. Они знали, что получить информацию не так уж сложно, и, что ещё страшнее, они знали, где её искать. Они уже научились разрабатывать биологические агенты, и, вероятно, это был лишь вопрос времени, когда они поймут, как расщепить атом на кухне.