Джимми кивнул в знак благодарности официантке, пока она записывала наш заказ и относила его к стойке. Мы все вернулись к изучению меню, уже не находя темы для разговора.
Девушка выручила нас через несколько минут, вернувшись и поставив мне два чая и кофе. Я протолкнул две таблетки антибиотика сквозь фольгу открытки, что не ускользнуло от внимания Кармен. «У меня начинается простуда», — сказал я. «Просто пытаюсь отвлечься».
«Только не нападай на меня. Я только что переболел. Ну, это был обычный грипп, да, Джимми?»
Джимми вспыхнул: «Думаю, это просто водители чёрных такси, дорогая. Наш был таксистом».
«Ну, им тоже придётся пройти тест», — она повернулась ко мне и театрально отмахнулась. «Он глохнет, но не признаётся в этом. Я советовала ему обратиться к врачу, но, о нет…»
Я проглотил первую таблетку, запив её пенкой кофе. Держу пари, он был глухой. Я бы на его месте. «Возможно, тебе придёт ещё одно письмо», — сказал я. «Неважно, я всегда могу забрать его, когда закончу эту работу». Я зачерпнул ещё немного пенки с поверхности кофе, чтобы таблетка проглотилась. Не было смысла больше откладывать. Пора было переходить к делу. «Кармен и Джимми, у меня неутешительные новости. Келли завтра должна вернуться в Штаты».
'Но-'
«Знаю, знаю, но мне придётся работать дольше, чем я думала. Доктор Хьюз уже подыскивает кого-нибудь в Штатах для Келли, так что это хорошо».
«Разумеется, это не очень хорошая идея — рубить и менять...»
«Мне нужно, — оборвал я её речь, — чтобы вы изменили ей рейс. Вы можете это сделать?»
«О, но у нас нет таких денег». Никакая проблема не была слишком маленькой, чтобы не ускользнуть от внимания Кармен.
«Если вы просто измените это, я оплачу все дополнительные расходы своей картой, позвоню им и сообщу свои данные. Просто у меня нет времени заниматься организацией, а у неё уже есть билет. Мне нужно начинать работу в двенадцать».
«Как нам это сделать?»
«У тебя есть ручка?»
Она порылась в своей сумке, а я написала на бумажной салфетке: «Лондон Хитроу — Балтимор American Airlines; воскресенье, 13-е».
«Это всё, что им нужно знать», — сказал я. «Отдайте им её билет, и они сделают всё остальное. Просто позвоните в American Airlines, номера телефонов указаны на билете. Если они не смогут, просто забронируйте билет любой авиакомпанией до Балтимора на завтра. Любое турагентство сделает это за вас. Скажите им, что как только они забронируют место, я позвоню и всё улажу».
Я убирал препятствия, прежде чем Кармен успевала их заметить, но у неё всё ещё был такой вид, будто она проглотила осу. «Когда ты ей скажешь? Это её ещё больше расстроит, бедняжка».
«Я знаю. Через минуту».
Почти неосознанно я проверил сигнал на телефоне, и Кармен выглядела ещё более встревоженной. «Тебе обязательно идти?»
Мне хотелось согласиться и просто выкинуть её, но хорватский кофе был хорош. И, несмотря на все недостатки Кармен, Келли её любила, поэтому я и отправил им антибиотики на случай, если случится скандал, когда Келли благополучно уйдёт.
Мы все подняли чашки и выпили в неловком молчании. Джимми вертел ложкой, а Кармен то смотрела на проезжающие машины, то снова на меня, словно пыталась что-то сказать, но не могла подобрать слов, что обычно у неё не было проблемой.
Минуту-другую спустя я закончил и пошёл доставать свой кошелек.
«О, нет, мы об этом позаботимся, правда, Джимми?»
Я улыбнулся. «Спасибо. Ну, думаю, нам лучше...»
«Ник?» — Кармен взяла меня за руку. — «Я хотела бы кое о чём тебя спросить. Прежде чем ты уйдёшь. На случай, если…» Она всё ещё сопротивлялась.
Ох, чёрт. Пожалуйста, пусть они не просят денег.
«Я… ну, мы, Джимми и я… хотим кое-что у тебя спросить. Насчёт Кевина». Она какое-то время пыталась откашляться. «Он никогда не рассказывал нам, чем занимался, но мы могли догадаться. Это была та же работа, что и у тебя, верно?»
Это было сложно. Если Кевин решил им не говорить, почему я должен? Что за херня? «Да, вроде того».
«Это было для правительства, не так ли?»
'Да.'
Кармен улыбнулась, а Джимми выглядел так, будто вот-вот лопнет от гордости. «Мы так и думали». Затем её улыбка померкла. «Ник, вот почему мы так переживаем. Послушай, у нас были разногласия, но мы знаем, что в глубине души ты заботишься о Келли и желаешь ей всего самого лучшего. Мы это знаем и понимаем, что у тебя не та работа, от которой можно отказаться, когда тебя зовут. Тебе, должно быть, нелегко совмещать всё это сразу».
Я открыл рот, но Кармен не договорила. «Есть ещё кое-что, Ник. Нам неловко это говорить, ведь мы её бабушка с дедушкой, но, видишь ли, правда в том, что мы не в состоянии о ней заботиться – по крайней мере, больше одного-двух дней подряд. Мы, конечно, очень её любим, но это слишком напряжённо. Мы не можем видеть её в таком плохом состоянии, нуждающейся в психиатре и так далее. Если с тобой и Джошем что-нибудь случится, мы просто не думаем, что справимся сами, и что тогда? А Келли – что будет, если с тобой что-нибудь случится? Уверен, Джош сделает всё возможное, но как Келли выживет, если ей придётся пройти через всё это во второй раз? Знаю, ты считаешь нас просто глупыми старыми дураками, но мы действительно переживаем. Мы постоянно переживаем об этом».
Настала моя очередь отвести взгляд. «Наверное, нам всем нелегко, да? Но всё наладится. Келли начнёт лечение в Штатах, я снова буду с ней через две-три недели. Как только сможем, мы вернёмся. Как будто ничего и не было».
Она выжидающе посмотрела на меня. Я не знал, что делать, поэтому просто встал. Они оба неловко улыбнулись, а затем Джимми пробормотал: «Мы… мы едем обратно на чёрном такси, так что он должен знать дорогу».
Я подумал, что оставлю их в покое. «Знаешь что, вы двое оставайтесь здесь, а я схожу за Келли, хорошо? Это даст мне минутку поговорить с ней. Я оставлю свои сумки». Они оба улыбнулись мне, когда я повернулся и ушёл, но, за исключением Келли, я никогда не видел таких одиноких людей.
27
Рассказать ей всё было непросто. Раньше я бы просто солгал, но теперь почему-то не могу.
Я ещё раз проверил сигнал, войдя в приёмную, и сел с журналом. Вскоре Келли вышла с доктором Хьюзом. Она коротко попрощалась с доктором, думая, что навестит её во вторник. «Где бабушка и дедушка?»
«Они пьют чай за углом. Хотите чашечку?»
Мы вышли на апрельское солнце, и я собрался с духом, но Келли опередила меня. «Ник, можешь мне кое-что рассказать?»
«Конечно. Если только это не что-то ужасное, связанное со мной».
По её лицу скользнула улыбка, а затем взгляд стал серьёзнее. «Я хочу рассказать тебе, о чём мы говорили с доктором Хьюз. Она такая умница, Ник. Я могу рассказать ей всё, и она действительно понимает. Это как расслабиться с Вронни, только её советы имеют смысл».
Я взял её руку и сжал. Наверное, она подумала, что это потому, что я ею доволен, или что-то в этом роде. Она посмотрела мне в глаза. «Дело в том, Ник, что я, ну, не всё время, но меня тошнит».
Я подавил желание отвести взгляд. Не хотел, чтобы она подумала, что я к ней испытываю отвращение или что я это уже знаю. Если я и испытывал отвращение к кому-то, так это к себе. «Правда? Зачем ты это сделал?»
«Ну, ты же знаешь про мою гимнастику, да? Мы собираемся вместе и считаем рёбра друг друга, и если их трудно посчитать, значит, мы слишком большие. Вронни тоже занимается гимнастикой, и однажды она ущипнула меня за бок и зацепила немного жира, и это меня просто напугало. В тот вечер после ужина меня стошнило, и это было ужасно, но я повторила упражнение, и оно оказалось не таким уж и тяжёлым, а теперь это совсем не сложно».
Я не знала, что ответить. Я просто не могла поверить, что это произошло именно сейчас.
Я чувствовала себя как Кармен, которая пыталась подобрать нужные слова. «Ты расскажешь бабушке и дедушке?»
Она посмотрела на землю и покачала головой. «Я так не думаю, а ты?»
«Вряд ли. А как же Джош?»
'Что вы думаете?'
«Я знаю, что тебе, возможно, этого не хочется, но он любит тебя и действительно пытается помочь».