Я едва не содрогнулась всем телом, представив последствия. Сайлас не оставил бы этого просто так, и между Конкордией и Аркейном непременно разразилась бы война. Пока принц у нас, подобная вероятность все еще существует, но теперь я в состоянии не допустить, чтобы Альдер пострадал.
— Что ты намереваешься делать с жезлом? – спросила я, чтобы уйти от опасной темы. – Ты знаешь, как им пользоваться?
— Разберусь, – беспечно отмахнулся Киллиан. – Еще немного, и Конкордия снова начнет процветать. А вот Аркейн, лишившись источника магии, вскоре начнет угасать.
— Ты что же, не собираешься возвращать нефритовый жезл? – искренне удивилась я.
— Я что, похож на идиота? – он открыл глаза и посмотрел на меня. – Я приложу все усилия, чтобы от темных тварей вскоре не осталось ничего. Сейчас пока еще слишком рано для открытой конфронтации, но к тому времени, как они что-то поймут, я уже буду готов.
— Но как же равновесие?
Наше соглашение с темными основывалось на том, что тьмы не может быть без света. Пустошь, что поразила земли Конкордии, рано или поздно поглотила бы всю Аркадию. А светлые, спасаясь от голода, бежали бы в соседнее королевство, не только разрушая его экономику, но и разжигая недовольство правительством и конфликты между фракциями. Сайлас Ваал, понимая это, согласился помочь с устранением пустоши, раз уж Киллиан был так неосторожен, что повредил наш собственный артефакт. По моим личным меркам, темный король поступил разумно и благородно, если отбросить в сторону тот факт, что мои родители оказались приговорены. А вот Киллиан решил не только нарушить правила, но и, похоже, уничтожить мир. Неужели он этого не понимает?
— От того, что в Аркадии станет одной фракцией меньше, ничего не изменится, – ответил мой жених. – А я стану гораздо счастливее. И не смотри на меня с таким осуждением.
Мое явное недовольство не понравилось Киллиану. Сбросив мою руку, он поднялся и направился в ванную.
— Тебя разве не учили, что ты вообще не должна забивать свою хорошенькую головку политикой? – обернувшись, спросил мужчина.
О, меня очень хорошо учили, как надо угождать и ублажать.
— Было дело, – приторно улыбнулась я, глядя прямо в недовольные глаза короля. – Но я – не одна из твоих шлюх. Я – будущая королева Конкордии.
— Как же сильно ты заблуждаешься, – с явным наслаждением произнес мужчина и скрылся, наконец, в ванной.
Я думала, Киллиан отправит меня обратно в гарем, поэтому, пока он мылся, приводила себя в порядок. Нельзя давать наложницам ни единого повода, ни единой возможности издеваться надо мной – даже если только что удостоилась личным вниманием самого короля.
— Куда-то собралась? – я не заметила, как он вернулся, потому что пыталась распутать гнездо, в которое превратилась моя прическа.
— В твой персональный серпентарий, – процедила я. – Который давно пора разогнать.
— Разгоню, – король забрал у меня расческу. – Сразу, как только получу твою брачную клятву.
— Хочешь сказать, что до самой свадьбы собираешься посещать своих шлюх? – я обернулась. Эта мысль почему-то уколола меня, несмотря на то, что я вовсе не горела желанием выходить замуж.
— Нет, – спокойно ответил он. – Как я и сказал, я буду хранить тебе верность. Но и от тебя жду того же. Если ты меня предашь…
Его глаза опасно сощурились, и весь тон короля непрозрачно намекал на возможные последствия.
— Да, запытаешь до смерти, – беспечно отмахнулась я. – Или отдашь своим солдатам на потеху.
Все это Киллиан повторял множество раз.
— Хорошо, что ты это усвоила, – он отложил расческу в сторону и притянул меня к себе. – С этого дня никакого гарема. Будешь ночевать со мной. Хочу, чтобы ты теперь всегда была рядом.
Расплата за жизнь Альдера оказалась весомее, чем я предполагала.
— Разве это допустимо?
— А кто посмеет меня осудить? – хищно усмехнулся мой жених. – Считай, что ты уже моя. Остались всего лишь формальности.
— Ты не выполнил свою часть сделки, – покачала головой я. – Мои родители все еще в Аркейне. Более того, они все еще в смертельной опасности.
— Я сделал все, что мог, – зарычал на меня король. – Предлагал этому ублюдку любую цену, но он продолжал упорно мне отказывать. Что ты предлагаешь? Развязать войну ради спасения посла?
— Обменять моих родителей на принца, – я бесстрашно взглянула в глаза Киллиана. – Теперь, с таким козырем, все может получиться.
— Откажешься от своей игрушки? – он сел на кровать и увлек меня за собой, так что я оказалась на его коленях. – Не станешь наслаждаться местью?
— Ради своих родителей откажусь без раздумий, – я погладила шею Киллиана, зная, что ему это понравится. – Собственно, из-за этого я и попросила у тебя принца. Чтобы обменять его.