— Кто это был? — Север снял шлем и подошел к, отряхивающемуся от праха, ангелу.
— Как ни странно, это были поднятые из могил скелеты людей, — тот критически осмотрел себя и, удовлетворившись, сложил крылья. — А вообще, я не знаю, с чего некромантам нападать на твой замок, пусть даже такой сильный.
— Надо будет разобраться с этим, — лорд пошел к отрядам гвардии, собиравшим с поля боя раненных и, возможно, убитых. — Каковы потери?
— Всего пятьдесят три раненных, ими уже занимаются целители. Но у нас тридцать семь погибли, может, — командир бросил робкий взгляд на мирно стоящего ангела.
— Конечно, я посмотрю, что можно сделать, — тот, видимо, обладал чрезвычайно острым слухом и уже направлялся в сторону аккуратно разложенных те погибших. — Так, — он наклонился над одним из них.
Посмотрев на каждого, он присел рядом с одним из тел и простер над ним руку, с которой немедленно полился мягкий, целительный свет. А глазах у воинов, страшная рана, разворотившая грудную клетку, исчезала. С хрустом, на место встали кости, тут же сросшиеся. За несколько мгновений наросли мышцы и кожа. Воскрешенный открыл глаза и удивленно посмотрел на склонившегося над ним ангела, смотрящего ему прямо в глаза.
— Используй дарованный тебе шанс с умом, — он встал и пошел вдоль ряда остальных покойников, оставив солдата сидеть на земле и ощупывать грудь. Возле некоторых он останавливался и качал головой, а над другими склонялся и, спустя минуту, еще один вырванный из объятий смерти, радостно подскакивал. — Я сделал всё, что мог.
Когда двор, на котором только что сходились армии живых и мертвых, опустел, неподвижный гибрид паука и человека зашевелился, и вместо него появилась хрупкая девушка, до пояса прикрытая грязным тряпьем. Застонав, она попыталась зажать рваную рану в животе. После нескольких попыток, девушка бессильно растянулась на земле. Против обыкновения, она не исцелялась сама по себе, видимо, ее поразили одним из священных клинков. Попытавшись отрешиться от боли, распространившейся уже по всему телу, умирающая погрузилась в глубины памяти, вспоминая события последних дней — если вспомнить, каким из десяти этих проклятых мечей ее ранили, вполне возможно, что отыщется способ противостоять медленно сжигающей же тело энергии. Лицо девушки застыло, превратившись в мертвую маску, и перед глазами начали мелькать картинки: вот она узнает о том, что властитель этой земли, священники которого казнили ее сестру за занятия некромантией, наконец-то прибыл в замок, вот она пробуждает свое воинство ото сна и, уверенная в своей непобедимости, стремится уничтожить его. Кто же знал, что в замке окажется целый ангел! Одним своим присутствием он нейтрализовал почти все ее способности! Перемотав воспоминания, девушка стала подробнее просматривать сам момент, так неудачно закончившегося, поединка. Остановившись на том моменте, когда это чудовище в обличии человека защитилось от ее атаки в боевом облике, девушка бессильно скрежетнула зубами, тот час же скорчившись от резкой боли в животе. Этот меч ей был незнаком, а значит, придется умирать, без надежды на последующее воплощение — ее раса жила вечно и была практически неуязвима для обычного оружия, но взамен, из тысячи, всего один мог воплотиться вновь, и эта способность определялась при рождении. И, разумеется, именно она вошла в число большинства! С каждым ударом сердца, она чувствовала, как вытекает зеленая, разъедающая всё, если не находилась в ее теле, субстанция, заменяющая ей кровь. Девушка знала, что приближающаяся слабость является безошибочным признаком скорой смерти, но ничего не могла сделать. И в тот момент, когда она уже практически не осознавала окружающего мира, чувствуя, как разрушается сама основа ее существования, земля вокруг нее содрогнулась, и чьи-то руки подняли ее безвольное тело. Она еще успела удивиться, как на нее опустилась тьма.
Откуда-то сверху доносилось мягкое постукивание. Алана вслушивалась в него, постепенно начиная различать менее заметные звуки, судя по ощущениям, она лежала на каком-то возвышении. Но в тоже время, она девушка точно помнила, что умерла! Собравшись, она открыла глаза и едва сдержала стон — она где-то потеряла фильтры, и теперь слишком яркий свет чуть не выжег ей глаза. Тихо шипя сквозь крепко стиснутые зубы, она ощутила на своем лбу чью-то теплую руку.
— Тихо, — прошептал чей-то голос. — Что случилось?
— Свет, — Алана не понимала, где она и кто с ней говорит, но желала одного — чтобы прекратилась боль в глазах и ей вернули светофильтры. Раса неттеров — полулюдей-полупауков, жила в лесу, деревья которого образовывали единый живой организм и настолько плотно сплетались, что ни единого лучика света не проникало в их жилища. Вопреки поверьям, приписывающим им служение злу и изображавшие лесных жителей страшными монстрами, сами неттеры были крайне похожи на полуэльфов, за исключением светящихся глаз и необычного состава крови. Но, несмотря на дарованное им бессмертие и крайне быструю регенерацию, очень мало кто жил действительно вечно, за исключением Королевы Леса — невероятно древней неттере, жившей еще до того, как в головы дикарей пришла мысль объединиться, чтобы уничтожить других дикарей и положить тем начало Объединению. Вследствие своего образа жизни, у всех представителей расы Аланы были чрезвычайно чувствительные глаза, непонятно как не атрофировавшиеся за ненадобностью.
— Хорошо, возьми вот это, — девушка ощутила, как в руки ей ложатся мягкие пленки. — Я создам вокруг тебя шар тьмы.
Алана немного приоткрыла один глаз, не желая еще раз испытать воздействие такого яркого света. Убедившись, что ее действительно окружает тьма, даже она не могла уловить ни одного очертания предмета, юная неттера широко распахнула веки и аккуратно положила плотно прилегшие фильтры на роговицу. Так и не дождавшись обычных неприятных ощущений, возникавших, когда они прирастали к глазу — она уже безбоязненно попыталась рассмотреть спасшего ее человека. Это была обычная девушка, с длинными, черными волосами и невозможно добрыми глазами. Облегченно вздохнув, Алана уже хотела поблагодарить ее, как увидела, сложенные за спиной крылья. Но не светло-серые, как у ангелов, живущих на территории Империи, а белоснежные.
— Архангел? Но как? — едва смогла вымолвить она.
— Что? — девушка обернулась. — Я недавно попала сюда и думала, что ты сможешь мне помочь.
Глава 4
За спиной Айланы появились такие же крылья, но белые.
— Эйден, постой пока что тут. Эрья — иди за мной, — эльфийка подпрыгнула и, ударив несколько раз по воздуху, поднялась ввысь. Что удивительно, хлопков не раздавалось. — Хотя нет, призови свой гелиотаб, тоже полетаешь.
Оказывается, его еще и призывают! А я-то думал, что его придется таскать с собой. Но передо мной возникла одна проблема — я понятия не имел, как его призывать, о чем я немедленно сообщил, завидуя Эрье, у нее-то крылья. Которые никуда не надо таскать, они автоматически всегда с собой.