– Тогда зачем ты об этом говоришь?
– А о чём ещё говорить в это время суток? – Клопицкий тоже повернулся к попугаю: – Киви! У тебя в этой жизни всего одна обязанность! А ты умудряешься её не исполнять.
– Я занимаюсь искусством! – попыталась отговориться птица, но не вышло.
– Быстро!
Девушка в оттенках голоса Клопицкого пока не разбиралась, ей показалось, что короткое слово произнесено хоть и отрывисто, но обыденно, однако попугай чирикнул что-то невнятное и стремительно вылетел из гостиной.
– Так он всё-таки управляем, – прокомментировала происходящее Лисс.
Однако Лёня, к некоторому удивлению девушки, не поддержал шутку.
– Тебе нужны артефакты? Боюсь, выбор невелик, но что-нибудь подберёшь обязательно.
– Мне нужны артефакты на заказ, – спокойно ответила девушка.
– Не делаю.
– Что?
– Что слышала, Лиссет Кумар: магазин закрылся, распродаём остатки.
– Что случилось?
– Экономическая ситуация.
– Экономическая или политическая?
– Твой кофе! – недовольно произнёс вернувшийся Киви.
Тыжеумер взял из лап попугая большую кружку, с наслаждением втянул кофейный аромат и сделал маленький глоток.
– Я не хочу, спасибо. – Девушка выразительно посмотрела на артефактора, но смутить не сумела и угощения не дождалась.
– Не знаю, чему тебя учили в школе, Лиссет Кумар, – неспешно произнёс Клопицкий, – но для производства артефактов необходима магическая энергия, а с ней в Тайном Городе возникли проблемы.
– Какая энергия тебе нужна?
– Зелёная.
– Колодец Дождей работает в обычном режиме.
– Может, и так, но в свободную продажу поступает очень мало магической энергии.
– Создают дефицит, чтобы поднять цену? – понимающе кивнула девушка.
Тыжеумер замер, потом переглянулся с попугаем и расхохотался:
– Истинная шаса!
– Что не так? – нахмурилась Лисс.
– Всё не так. – Клопицкий вновь стал серьёзен. – Консула не интересует прибыль – только власть. Ограничивая поставки энергии, он, с одной стороны, подрезает крылья недовольным, снижая потенциальную угрозу. С другой – накапливает ресурсы для схватки с тёмными.
– А вот у тёмных другая стратегия, – заметила девушка.
– Тёмные заперлись в Цитадели и не высовываются.
– Это не стратегия, а способ выживания, – добавил попугай.
– Но их «батарейки» бесплатно появляются на улицах и доступны всем желающим без ограничения.
– Тёмные подкармливают подданных, – пожал плечами Лёня.
– Это не стратегия, а способ выживания.
– Только что говорил, – грубовато сказала Лисс.
– Хорошую фразу можно и повторить.
– Вот и повторил бы – какую-нибудь хорошую.
– Для тебя и эта сойдёт.
– Тихо! – непонятно кому велел Тыжеумер, хлебнул кофе и поставил кружку на столик. – Чего ты хочешь?
– У меня есть энергия.
– Это я уже понял, тёмная.
– Я думаю, скоро на улицах начнут появляться не только «батарейки», но и готовые артефакты. Бесплатный привет из Цитадели.
– Думаешь или ты знаешь?
– Предполагаю.
– Я тоже, – помолчав, признался Клопицкий.
– Не зря она нам понравилась, – пробубнил попугай.
– Она симпатичная, но не в моём вкусе.
– Следи за языком. – Не то чтобы девушка хотела пококетничать с Лёней, но выслушивать его мнение на свой счёт не собиралась.
– Я предупреждал, что ты должна привыкнуть к моей манере общения.
– Я ничего никому не должна. – Лисс помолчала, не услышала возражений и продолжила: – Так вот. Рано или поздно тёмные начнут выбрасывать на улицы артефакты. Но не боевые.
– Согласен.
– Поэтому я у тебя.
– Нет, – коротко, но жёстко ответил Тыжеумер.
– Почему?
– Не хочу привлекать к себе внимание Внутренней Агемы. Сейчас у нас замечательно выстроенное сосуществование: они занимаются своими делами, я – своими, и мы не пересекаемся.
– Ты всё равно на карандаше.
– Но не на прицеле.
– С этим не поспоришь.
– Теперь ты понимаешь мою позицию.
– Нет, не понимаю.
– Доводилось жить под прицелом?
Лисс помялась, но решила ответить честно:
– Нет.
– А мне доводилось, – спокойно рассказал Тыжеумер. – Больше не хочу.
Девушка вздохнула и подумала, что кофе, пожалуй, лишний. А вот немного алкоголя сейчас не помешало бы.
– Я понимаю, зачем ты пришла, Лиссет Кумар, – размеренно продолжил Клопицкий. – Но я не понимаю, почему ты пришла, Лиссет Кумар? Ты не сильный маг, ведь так?
– Довольно слабый.
– Твои родители?
– Не маги вообще.
– Печально, – прокомментировал Киви.
– Вы безопасны для Альянса… и до тех пор, пока не станете открывать рот и призывать к свержению Консула, абсолютно неинтересны Внутренней Агеме. Самое для тебя разумное – спокойной жить и тихо ждать, чем всё закончится. Разве не так?