Олег молчал, рука с пистолетом дрожала. Мальчик же стоял безмятежно, глядя куда-то в пустоту и кривя личико ужасной улыбкой. Его лицо было иссечено сотнями небольших порезов. Пареньку удалось уйти от Ильи, но потом что-то в лесу забрало пацана.
- Дедушка тоже теряет себя из-за крови. Дедушка не спит. Дедушка думает о плохом. Уходи. Не надо крови. Теплой крови.
Олег кивнул, боком обошел паренька (тот даже не повернул к нему голову). Последняя фраза его насторожила.
- Горячей, сладкой, - добавил мальчик. Качнул головой, словно соглашаясь. - Сладенькой. Слааааденькой.
Он резко, хищно повернулся к Олегу. От улыбки края губ треснули рваными ранами, кровь закапала на землю, и в лесу завыли восторженные старческие голоса. Уже знакомый, слышанный дважды и второй – визгливый, безумный, женский.
Олег нажал на курок бездумно. Брызнули мозги из головы паренька, ребенок упал на землю и застыл без движения, а Олег уже поворачивался к тому, кто ломился к нему сквозь лес.
Трещали ветви, взмывали из-под невидимых ног ошметки мха — из чащи к Олегу летела красная куртка Ильи, и с каждым шагом пустота под ней становилась плотью худого, изможденного старика с безумным взглядом. Волосы-ветви, борода, покрытая паутиной и плесенью. Глаза гневные, яростные.
Леший на бегу протянул к Олегу кривые пальцы. Гавкнул пистолет. Раз, другой — и дед остановился. Опустил глаза вниз, коснулся впалой груди, покрытой поганками и седыми длинными волосами. Черные пятна поползли по бледной коже.
Старик поднял удивленный взгляд на обидчика, и сейчас в нем уже не было жажды сумасшедшего. Леший посмотрел на свои окровавленные пальцы, лизнул их и растерянно прохлюпал:
- Нет?!
А затем упал на дорогу.
Олег разрядил в него, лежащего, всю обойму, отбросил пистолет и бросился бежать. Он не знал, как относиться к происходящему и сосредоточился лишь на трассе. Звук автомобилей раздавался совсем рядом. С ушей будто свалилась пелена безмолвия. Будто до того момента Олег был под властью невиданных чар. Будто его леший попутал.
Он бежал так, как не бегал никогда в жизни. И ни на секунду не забывал о том, что мальчишка упоминал еще и бабушку.
Огромная волосатая бабища выпрыгнула из-за стоящей на повороте елки и сбила его с ног ударом мощной, когтистой лапы. Олег грохнулся на дорогу, но не в силах пошевелиться смог лишь беспомощно смотреть на то, как опускается к нему грязная от налипшей окровавленной листвы старушечья морда.
«Теперь симпатии переходят на сторону колобка. Милые бабушка и дедушка уже не такие милые» вдруг сказал в его голове Илья.
- Но… - только и успел выдохнуть Олег, прежде чем лешачиха выгрызла ему внутренности.
Великое будущее (Санкт-Петербург)
В тёмном коридоре послышалось топанье крошечных ног. Володя притворил за собой дверь и сказал:
- А кто это у нас?
- Это Дюша! Пивет! - радостно пролопотал малыш. Протянул папе ручки, и пропахший табаком да июльской пылью отец поднял кроху и подбросил к потолку.
- Привет, малой!
- Папочка вернулся, - жена махнула ему с кухни, улыбнулась. Что-то там шкворчало, источая восхитительные ароматы. Володя чмокнул сына в щеку, поставил на пол и стал раздеваться.
Андрюша что-то лепетал на своем, живо жестикулировал, интонации менялись, но ни одного слова, кроме вставок «мама» и «аки»(так он называл машины) - Володя разобрать не мог.
Умывшись, он прошел на кухню, чмокнул супругу и вытащил из микроволновки тарелку с горячим супом.
- Как день?
Андрюша тотчас оказался за спиной отца, вцепился ему в волосы и с кряхтением вскарабкался на плечи Володе. Папа ел осторожно, не шевелясь, чтобы не тревожить его.
- Мама! Мама! - засмеялся малыш, показывая, как он высоко забрался.
- Хорошо. Но всё никак не могу добраться до окон. Мама звонила, она уже всё вымыла, а мне лень. Погуляли хорошо сегодня. Андрюша набегался и меня загонял.
- Дюша! - воскликнул сын и вновь выдал тираду.
Андрюша очень плохо говорил. Лепетал постоянно, и чувствовался в его речи какой-то смысл, но Володя никак не мог прогнать из головы фразу одного незнакомого мальчика на площадке. Погодка Андрея.
- Мальчик, а на каком языке ты разговариваешь? - удивился тот в ответ на восторженный лепет малыша.
Володя ждал, когда сможет все-все-все понимать, но каждый раз минуя рекламный щит «Если ваш ребенок так и не начал говорить, самое время поговорить об этом» - опускал взгляд. Говорил себе, что это не про них. Что он всё-таки говорит, пусть и на своем наречии. Улыбается, общается. Просто язык какой-то другой.
Он спасал себя тем, что вокруг только и говорят о духе времени, о том, что сейчас дети всё начинают позже. Век переизбытка информации. Спокойное, обеспеченное детство, зачем развивать в себе столь бесполезные умения.