– Медпак-4 вызывает командира группы. Вижу имперский тактический флот. Повторяю, вижу имперский тактический флот.
Хан ушёл в сторону, чтобы не столкнуться с обломками ДИС-истребителя, выстрелил в другого и мысленно передал Люку:
– Держись там, малыш… мы скоро будем.
***Крестокрыл вилял из стороны в сторону, уклоняясь от лазерного огня, и пробивался внутрь построения. Люк почти слышал голос Йоды: «схема есть у всех вещей: как в строении атомов у камешка в твоих руках, так и у звёзд. Хм, да. Найди эту схему, пойми её, и ничто больше не встанет у тебя на пути».
У каждого имперского корабля есть центр управления огнём, все центры подчинены одному компьютеру. Такая стратегия давала возможность имперцам максимально эффективно использовать вооружение тактического флота. Люк нащупал схему.
Оставалось только понять отдельные подсхемы, являющиеся частями целого, но сделать это без помощи разума, так как иначе понадобится много времени, и возникнут сомнения. Поэтому Люк «почувствовал», куда повести свой крестокрыл, стрелял инстинктивно и пробирался сквозь лабиринт лазерного огня. «Белая ворона», пока целая, ещё висела у Люка на хвосте.
Руки Джен танцевали по панели управления.
– Ты видел? – спросила она краем рта. – Как будто он знает, куда лететь.
Кайл, который далеко продвинулся в раскрытии своих способностей, с восхищением ответил:
– Он действительно знает. Держись у него на хвосте.
Джен включила пушки и прищурилась, когда «Ворона» пролетела облако взрыва. Разрушитель рос на глазах. Повстанческие корабли проникли за внешнее заграждение и проходили второе. Вспыхнул огонь – обломок ДИС-истребителя ударился о щиты, вызвав их перегрузку, и унёсся прочь.
***Капитан имперского флота Перди М. Трайко смотрел в голоэкран и слушал переговоры. И почему боги покинули его? Рука потянулась к выпуклости на форме. Амулет всегда защищал его. Что случилось теперь?
Командование Империи осуждало поклонение любым богам, особенно тем, власть которых ставилась выше государственной. Однако это не мешало Трайко молиться тем, кого чтили ещё его праотцы. Конечно, в училище это было чревато исключением, да и в последующие годы, если такое откроется, его карьера могла тут же прерваться.
Так почему же боги покинули его в такой трудный час? Почему Магг, Брон и великая Пула позволили артиллерийскому кораблю повстанцев протаранить его разрушитель? А потом, когда он стал искать прибежища в опустошённой войной и относительно спокойной звёздной системе, почему они послали ему проклятие в виде этого дредноута, не говоря уже о целом рое вражеских истребителей? Вот и сейчас два корабля повстанцев пробили его оборону, как будто их кто-то защищал. Недолгие раздумья были прерваны, когда к нему обратился какой-то иногда не в меру настойчивый офицер.
– Извините, сэр, но повстанческий дредноут сошёл с орбиты и направляется прямо к нам.
Трайко был родом с планеты с сильной гравитацией, его предки жили на ней уже в четвёртом поколении. Внешне он походил на полутораметрового тяжеловеса. Мускулы напряглись – он едва сдерживал позыв открутить этому офицеру башку.
– Вы сказали «сошёл»? Сошёл, говорите? Почему мне не сообщили, когда всё только началось?
Офицер с трудом сглотнул. Хотя Трайко был компетентнее некоторых других, у него была слава самодура, подверженного частой смене настроений.
– Потому что наши истребители пытались перехватить повстанцев… сэр.
Трайко почти слышал, как боги смеются. Он изо всех старался, чтобы его голос сохранял спокойствие:
– Как вы такое допустили? Почему вы не выделили ни одного истребителя следить за дредноутом? Хоть он и старый, броня у него крепкая и вооружение не из лёгких.
– Виноват… – офицер задрожал. – Я думал…
У него в голове появилась дыра. Глаза скрестились, как будто он пытался её увидеть. Тело со стуком упало на палубу.
Трайко зачехлил бластер и перевёл взгляд наверх. Два корабля повстанцев, за которыми он наблюдал ранее, не только проникли сквозь все преграды, но и совсем не пострадали от этого. Трайко ткнул пальцем в голоэкран.
– Чего ждёте? Уничтожить их!
– Да, сэр, – дрожащим голосом ответил дежурный. – Наши корабли сопровождения тоже уничтожить?
Вопрос мог показаться наглым, но не сейчас.
Трайко опять поглядел на экран, понял, что повстанцы не зря заняли именно эту позицию, и разразился проклятиями:
– Пула бы их побрала! Сейчас поучим этих собак уму-разуму… Разбить построение!
Всему экипажу мостика было ясно, что приказ был ошибкой, но никто не осмелился высказать общую мысль вслух, когда на палубе уже лежит один труп. Приказ отдан, доведён до сведения и должен быть выполнен. Медленно, с подобающей размерам корабля важностью разрушитель стал отрываться от сопровождения.
***