— Родион Петрович? Что вы здесь делаете? Я же прогнала всех в кабинет! — наигранно возмутилась Лиза.
— Лизавета Аполлионовна, я могу вытерпеть отсутствие вина, но не утреннего кофе.
В маленькую чашку из чайничка он налил крепкий напиток и после обратил внимание на Еву.
— Как маленькая госпожа поживает после небольшого приключения? — со смешком произнес Родион Петрович.
— Нормально.
Лиза обогнула стол и села через один стул от мужчины.
— Крошка, сядешь между нами, — сказала она, положив руку на спинку. — Не хочу, чтобы тебя донимал Марк. А он будет.
— Да не такой уж он и навязчивый малый, — попытался защитить его мужчина, отхлебывая кофе. — Просто недолюбленный в детстве.
— Ну хорошо, а Виктор почему не такой?
— Витя умеет подавлять в себе эти чувства. Но поверь мне, он еще больше нуждается любви, чем Марк.
— Ерунда, — отмахнулась Лиза. — У Виктора жестокое сердце. Он лишен всех переживаний!
— Конечно. Женщина лучше знает, что на душе у мужчины, — хитро улыбнулся Родион Петрович и погрузился в чашку.
Лиза начала хозяйничать. Она положила им в тарелки по куску омлета, пару сырников с клубничным джемом и поджаренные тосты. Себе взяла только манный пудинг, полив его красным соусом.
— Пусть не знаем, но чувствуем. У женщин другая натура. Мы понимающие и принимающие, сопереживающие и…
Но Родион Петрович перебил вдохновенную речь.
— Скажите об этом моей бывшей. А «понимающая женщина» — звучит как оксюморон!
Лиза надула губы и безжалостно вонзила вилку в молочную плоть.
— Вы сухарь! Поэтому от вас сбежала жена!
— Я просто тогда был нищим, — усмехнулся он. — А вы сами-то как относитесь к беднякам?
Мужчина взмахнул рукой, обращая внимание на убранство столовой. Лиза наморщила лоб и яро бросилась спорить, что деньги на чувство любви никак не влияют. Любую атаку Родион Петрович легко парировал фактами из своей жизни художника — о бедной ее части, когда мир позабыл о его существовании, и богатой, когда женщины кружили табуном вокруг него и сами задирали юбки.
Ева слышала их полемику и в то же время погрузилась в странное состояние. Врывающиеся в комнату солнечные лучи и игравшие на золотых статуэтках, стоявших на подоконнике, цветы в вазах, ванильный запах сырников и аромат кофе, резная белая скатерть, блестящие столовые приборы… красивая женщина Лиза, чья большая грудь колыхалась при каждом движении и странный мужчина, у которого вчера текла кровь из носа, а сегодня он выглядел как человек из другой эпохи, но перенесенный в современность. Пышные вьющиеся волосы лежали на плечах, а залысина, доходившая до макушки, намекала на возраст хозяина. Ему не хватало бороды с усами, но мужчина был начисто выбрит. Он заметил на себе взгляд Евы и поправил галстук.
— Маленькая госпожа, вынужден признать: я говорю не обо всех женщинах, а только о тех, что встречал в своей жизни. Не берите на свой счет мои слова, высказанные специально для Лизаветы Аполлионовны. Не могу отказать себе в удовольствии ее поддеть.
Женщина всплеснула руками.
— Я же говорила — вы сухарь! Самый черствый и невкусный!
— Что ж, пробовать себя я все равно не дам…
Лиза зашипела и опять накинулась на мужчину, только в этот раз обвиняя в отсутствии манер.
И Еве опять показалось все странным. Ее зеленое платье, ровные треугольники тостов, изысканные чашки на ножке, идеальные локоны Лизы, изумрудные тяжелые занавески, подвязанные бежевыми веревочками с кистями на конце, портрет во весь рост неизвестного мужчины немолодого возраста… Кажется, ей это снилось. Девушка пошевелила пальцами ног в балетках. Она могла управлять своим телом.
Осознанный сон?
И тут в арке она увидела его.
Сердце взорвалось эмоциями. Ева про себя радостно воскликнула и хотела встать, но возникшая женская рука на колене не позволила ей встать.
— Крошка, мы завтракаем. Держись достойно, — произнесла Лиза углом рта и натянула улыбку для вошедшего Марка.
— Вот теперь ты можешь поприветствовать меня как следует.
Он был одет в белую рубашку с темным жилетом. Ева впервые заметила запонки на манжетах и стрелки на брюках. Она улыбнулась.
Марк остановился у стола и поклонился завтракающим.
— Доброе утро, мама. Доброе утро, Родион Петрович. Доброе утро… госпожа Ева.
Их взгляды встретились. Он хотел послать ей мысль, но Еву отвлекла Лиза.
— Запоминай, как должен выглядеть мужчина, — шепнула женщина.