Он улыбнулся, а Ева почувствовала смущение.
«Все он знает. Нельзя ни о чем думать», — сказала она себе, но все же в памяти всплыл их вечер в автомобиле с запотевшими стеклами. Девушка мотнула головой.
— Ты пытаешься скрыть, но мне как никому понятны чувства. Я пришел в этот мир, чтобы помочь двум сверхдушам, а в итоге из-за своих эмоций и несдержанности столько натворил, что сам готов пойти по кругу перерождений. Одна Анна чего стоит…
Хранитель впал в задумчивое состояние. В его мысли Ева проникнуть не могла, но она и так знала, что Николай Николаевич прокручивал в голове прошлые моменты из жизни.
— Я попал в цикл: первая жена демон, вторая тоже. Прекрасно понимаю, если не решу внутреннее противоречие, то к этой проблеме буду возвращаться снова и снова.
— Что вам не нравится? У вас прекрасная супруга. Очень милая и…
— Не в этом дело, — перебил ее Хранитель. — Наша связь противозаконна. Как бы я сильно ни любил свою женщину, наша любовь закончится и ни к чему не приведет. У нас не будет детей. Никогда и никаких. Как живое существо эти мысли меня угнетают. Но если вспомнить мою миссию, то это не так важно, верно?
— Возможно, — неуверенно произнесла Ева. Старый Хранитель, мучившийся без никотина, спрашивал у девочки мнение? Она точно не та, кто может что-то посоветовать.
— А теперь о миссии. Как Хранитель я хочу найти решение дилеммы, но как отец… Думаю, у меня есть такое право. Я хочу, чтобы Марк стал счастливым.
— Но тогда обоих не станет.
Николай Николаевич поднял палец. Он сел глубже в диван и принял расслабленную позу. Все, что Ева говорила, он и так знал.
— Я не решу их проблему и никто другой не сможет. Со своей стороны я вижу, что Марк простил свою смерть Вите. Он вполне может обходиться без него.
— А Виктор как зависит от Марка?
Назвать Виктора с его строгой внешностью «Витей» у девушки язык не поворачивался.
— Появление Марка вызывает в нем дух соперничества. Он становится лучше и сильнее. Однако, пока Витя занят собой, Марк заводит друзей, а после и девушку. Тут соперничество выходит на новый круг.
— Получается, Виктор завидует. Ему надо избавиться от этого чувства, чтобы разомкнуть их связь?
Хранитель поднялся с дивана. Нервозность не оставила его в покое. Он подошел к пианино и взял с крышки сигаретную пачку.
— Я говорил об этом с Витей и попросил его в этой жизни завести что-то свое, а не отбирать чужое. Он должен был послушаться.
Николай Николаевич вернулся на прежнее место.
— И вот о чем я тебя хотел попросить. Не слушай предсказательства. Не выбирай сильного, чтобы сохранить жизнь любимому.
— Но у нас уже есть проблема. Виктор попросил благословение и ему Инокиня разрешила…
Смущение Евы возросло. Было неудобно говорить Хранителю личные вещи.
Глава семьи чиркнул спичкой и закурил. Белый дым взметнулся к потолку и рассеялся в воздухе.
— Знаю. А я даю тебе с Марком свое отеческое благословение. Оно будет превыше, чем божье.
— Можно ли так говорить? Это все-такие религия.
— Какая дрянь, — выругался Хранитель и опять затянулся. — Однажды брошу это мерзостное занятие и буду вести праведную жизнь. Ой, словами Марка заговорил. Он все обещал стать безбрачником и с головой уйти в работу. Даже помощника собирался завести, чтобы больше брать клиентов.
Николай Николаевич усмехнулся.
— В объявлении не было написано, что девушек не берут.
— Да, Марк вечно не замечает детали.
В зал вошла Лиза. Она принесла чай на подносе.
— Нашла повод, чтобы побеспокоить нас? — спросил Хранитель.
— Нет, я почувствовала вонючий запах и поняла, что моему мужу жизненно необходимо успокоить себя.
Женщина разлила по чашкам чай и отобрала у Николая Николаевича окурок.
— С ромашкой, — Лиза вручила ему чашку.
— Это не поможет. А вот виски бы…
— Никакого алкоголя днем!
— Но у нас гости…
— Вот и бери пример с гостя. Ева не курит и не пьет.
Николай Николаевич печально вздохнул.
— Что за жизнь…
К обеду мужчины не вернулись. Виктор нашел новое дело и они отправились в сообщество. Лиза предложила оставшимся членам семьи не ждать их и собраться в столовой. В этот раз Ева увидела, как накрывается стол. Безлицые фантомы сновали туда-сюда, неся блюда и тарелки. Когда их работа была закончена, они растворились.
За обедом Николай Николаевич подбивал жену распить бутылку виски. Та сопротивлялась. Но когда в атаку присоединился Родион Петрович, она не смогла устоять. Двое мужчин для нее оказалось многовато, чтобы дальше держать защиту. Ворча на них, она ушла на кухню и вернулась не только с небольшим графином, но и парой рюмок.