— О чём вы говорите, Анжела?
— Конечно, о дружелюбии, Карл! Он вежливо принял благодарности жителей, пожал желающим руки и улетел только после этого. Нам удалось получить эксклюзивные кадры, заснятые одним из очевидцев, там есть почти всё случившееся, предлагаю их посмотреть!
На экране появилась картинка двух радостно бегающих по тротуару детей с воздушными шариками, внезапно картинка дрогнула, камера опустилась в землю, раздался громкий скрежет и крики людей, несколько мгновений мельтешения кадров — и в объективе появилась перевернувшаяся набок и быстро скользящая по асфальту топливная фура. Тут сверху блеснула яркая зелёная вспышка, и бензовоз застыл, накрытый прозрачным зелёным силовым полем. Крики на заднем фоне усилились, а на кабину опустился человек в узнаваемой форме Корпуса Зелёных Фонарей. Несколько секунд он вытаскивал водителя, а потом, схватив его в охапку, быстро отлетел в сторону. Вовремя, так как почти сразу после этого защитное поле расцвело внутри огнём взрыва.
Ещё несколько секунд тряски, пока владелец камеры бежал к новому наблюдательному пункту, и в объектив попала группа людей с другой стороны перевернувшейся фуры, среди них стоял и давешний Фонарь, на которого тут же и навёлся фокус. Белая кожа, тёмные волосы, фигура подтянутая, лицо скрыто полумаской, но видно, что парню меньше тридцати, на губах смущённая улыбка. Обменявшись с людьми парой фраз, новый носитель Зелёного Кольца Силы окутался бледноватым сиянием и взмыл в воздух, быстро покинув поле зрения.
Дальше в репортаже ничего интересного не было, и я остановил воспроизведение.
— Спасибо, Брюс, это хорошие новости, — слуга сдержанно кивнул, следя за дорогой.
Появление Зелёного Фонаря именно в Метрополисе подтвердило, что всё идёт по известному мне сценарию, и одно это уже радовало. Не то чтобы я был в восторге от перспективы возникновения на Земле представителей одной из основных сил галактики, но раз нельзя этому помешать, то следует этим воспользоваться. А преференции из героизма Корпуса можно извлечь неплохие: от увеличения шансов Супермена на следующем этапе войны с Дарксайдом до бесплатной пиар-компании возможностей Кольца Силы в широких массах. Но всё это дела будущего, пусть пока разберётся с Хранителями…
— Ричард, — «набираю» номер телефона юриста, — жду вас завтра у себя в три, не забудьте материалы по Влатове…
На следующий день история практически полностью повторилась, опять этот деловой костюм, опять формальные фразы и дежурные рукопожатия — даже с использованием внушения «традиции» приходилось соблюдать, пусть и не так жёстко — увы, чем меньше отклонения от «шаблона», тем меньше у марионетки поводов начинать задумываться над вопросом: «А почему я вообще имею дело с этим странным типом?» Не то чтобы такой вопрос стал настоящей проблемой, но излишне вмешиваться в работу мозга исполнителя, если речь не идёт о полном перекраивании личности, не стоит — пропадает инициатива и творческий подход. А менять личность тому, кто нужен именно из-за навыков этой самой личности, элементарно не имеет никакого смысла.
Как бы то ни было, но сейчас мы сидели с адвокатом в моём кабинете и обсуждали дальнейшие планы по захвату мира… ну, некоторой его части.
— Итак, мистер Лэншер, — Кемпмен поправил очки и разложил на столе несколько исписанных бумаг, — по поводу производств, долю в которых вы желали приобрести. С металлолитейными предприятиями проблем не возникло, равно как и с лёгкой промышленностью, но вот тяжёлые производства, химические заводы и фармацевтические фабрики… С ними возможны некоторые сложности.
— Какого рода сложности, мистер Кемпмен? — нет, я был больше чем уверен, что земляне найдут способ осложнить жизнь ближнему своему, но хотелось знать подробности.
— Видите ли, дело в том, что подобные производства считаются опасными, и юридическое лицо, занимающееся химическим, тяжёлым или биологическим производством, должно иметь дополнительные разрешения, пройти проверки по охране труда, экологии, пожарной безопасности… Нельзя просто взять и купить фабрику, — развёл руками юрист. — Вернее, можно, но её очень быстро прикроют, поскольку все документы по стандартам и разрешениям будут относиться к другому юридическому лицу.
— Хм… Неприятно. И какие есть варианты? — кто бы сомневался…
— Мы можем заключить «договор о намерениях», в частности, о покупке, на основании которого возможно инициализировать аудиты на предмет соответствия нормам и стандартам. Начать с того же ISO9000, а потом перейти к более специфическим вещам и на основании этих проверок получить уже сертификаты о полном соответствии нормам.
— Неужели можно просто прийти к кому угодно с проверкой? Ну, предварительно заключив этот самый договор? — нет, законотворчество землян не устаёт меня поражать.
— Разумеется, нет! — даже всплеснул руками человек. — Этим могут заниматься только специализированные агентства, с которыми требуется заключать отдельные контракты при участии принимающей стороны! — у меня уже начинает кончаться запас цензурных мыслей. Кажется, я начинаю понимать, почему почти никто никогда не пытался захватить данный мир «изнутри» — благодаря усилиям местных даже самый гуманный «захватчик» начинает задумываться о применении орбитальных бомбардировок и проведении тотального террора. Хмм… А ведь точно — у Рич*, в одном из вариантов, всё именно так и было. Бедняги…
— Так. Хорошо. Разработайте и вышлите заинтересованным сторонам все необходимые документы и предложения. Теперь что по поводу аграрного сектора?
— Получили разрешения от ветеринарных служб, осталось уладить вопросы с санэпидемконтролем… — понятно, тоже не радостно, но хоть не так всё страшно. — Но есть некоторые нюансы… — юрист начал выкладывать из своего воистину Безразмерного Чемодана затребованные мной материалы по королевству Влатова.
Аграрный сектор своего небольшого предприятия я решил строить там. Почему? Помимо ряда личных мотивов, были и вполне меркантильные соображения — обосноваться с аграрным производством в Восточной Европе было на порядок проще, чем в США, к тому же не стоит сосредотачиваться только на Америке и класть все яйца в одну корзину. Почему тогда там именно пищевая промышленность, а не тяжёлая или высокотехнологичная, что с инопланетной «помощью» было бы гораздо проще? Технологии приходят и уходят, а кушать хочется всегда. С точки зрения долгосрочных вложений — вариант хороший… К тому же «удачно селектированный» посредством простейших генных манипуляций Апоколипса продукт заподозрить в «чуждом» происхождении куда сложнее, чем микросхему, даже на первый взгляд работающую по совершенно иному принципу, нежели местные поделки. Не говоря уже о том, что у меня совершенно легально под рукой всегда будут огромные запасы биомассы, необходимой для трансформаций. Меж тем работник костюма-тройки и кейса документов продолжал:
— … вот данные почвоведческой экспертизы, метеорологов и финансовых аналитиков. Как видите, все параметры вполне благоприятны для земледелия.
— Тогда о каких «нюансах» идёт речь?
— Понимаете, — замялся юрист, — тут важен политический аспект. Влатова — абсолютная монархия, и вся земля так или иначе принадлежит местной аристократии, продавать её кому-либо из «чужаков» у них нет не только желания, но и возможности — по законам данной страны земельные наделы могут принадлежать только гражданам этой страны, а количество земли, как и в старые времена, указывает на статус того или иного гражданина. Сдавать же в аренду… Во-первых, желающих также немного, во-вторых, это несёт определённые риски — владелец земли может просто не продлить контракт, а он там максимум три года. С учётом того, что окупаемость подобных проектов рассчитана чуть ли не на десятилетия, то даже при таких хороших природных условиях желающих вкладывать серьёзные деньги в сельское хозяйство среди не-граждан Влатовы нет. Местные же землевладельцы традиционно предпочитают малые производства — элитные дорогостоящие вина, бренди и некоторые блюда традиционной кухни. Ну и в-третьих, в случае с арендой у арендатора появляются дополнительные обязанности перед арендодателем — тот же перерабатывающий завод нельзя будет просто так взять и построить, сначала требуется согласовать с владельцем земли. Есть ещё и четвертый пункт — пусть в самой Влатове всё спокойно, но всё-таки Восточная Европа… это Восточная Европа. Местные правительства не отличаются постоянством, а порой, — адвокат вздохнул, — чего уж там, и здравым смыслом. И это тоже нужно учитывать.