- Так это был ты! - возмутился одногруппник.
- Мне очень сильно нужно было поговорить, а иной возможности добраться до тебя я на тот момент не придумал.
Дарк одарил меня далеко неласковым взглядом и процедил:
- Теперь, благодаря твоим стараниям, мне охрану хотят приставить.
- С чего такая роскошь? - заинтересовался я. Хорошая охрана стоит прорву денег, а более дешёвую и менее качественную Дэрагаку статус не позволит нанять.
- Похоже, Риока запугал торговца так, что тот готов с меня пылинки сдувать.
- Знаешь, это заметно, - протянул я, думая, кто же такой Риока, если он смог заставить гордого Дэрагака так возиться с незнакомым мальчишкой. - Послушай, Дарк, ты на меня ни за что не обижаешься?
- Я?!? С чего это?
- Из-за моего отца, например.
- Так то отец, а не ты, - пожал плечами тёмный. Похоже, я зря волновался насчёт переноса негативного отношения на меня. Но ведь пришёл я как раз таки по просьбе отца, который настоятельно просил пригласить Дарка для разговора.
- Да, отец. Ты сильно обиделся на него?
- А ты бы нет? - вскинулся одногруппник.
- Нет, ты прав, конечно. Просто... Отец попросил о встрече с тобой. Полагаю, он сожалеет о своей поспешности и хотел бы извиниться за свои необдуманные слова.
- Дар, не думаешь ли ты... - начал было тёмный, но я его перебил:
- Просто выслушай его. Я понимаю, он сильно тебя задел. Но ведь все мы можем ошибаться. И...
- Я не хочу с ним ни о чём говорить.
- Дарк, всякий может сделать неверные выводы. Дай ему шанс. - Я с некоторым удивлением отметил, что готов чуть ли умолять одногруппника, лишь бы он согласился. - К тому же я тебе не весь дом показал в прошлую нашу встречу.
'Ага, а ещё меня сестра достаёт. Она ещё раз хочет увидеть тебя. Да и мне самому скучно. Не хватает твоих подначек и наших тренировок'.
Немного помявшись, тёмный всё же согласился с моими доводами и решился на встречу с отцом, хотя счастливым при этом не выглядел.
- Вот и отлично. А теперь пошли погуляем по Городу, а то ты бледный весь, как будто на улицу не выходишь.
- Я и не выхожу, - невесело улыбнулся Дарк. - Слишком много времени занимают тренировки.
- Сейчас каникулы! Время отдыха. Зачем ты себя мучаешь? Ведь это последний курс, когда у тебя есть подобная возможность! В следующем сиане у нас всё это время будет практика.
- Следовательно, у меня не будет возможности вдоволь тренироваться с Риокой. Нет, спасибо.
- Такое чувство, будто у тебя вся жизнь подчинена одним тренировкам. - Обида, несмотря на все усилия, всё же слишком явственно проступила в моём голосе, но Дарк не обратил на неё внимания. Он буквально зациклился на своей идее.
- Если я смогу стать сильнее, чем сейчас, то почему бы нет?
- Дарк, жизнь состоит не только из тренировок. - попытался урезонить я тёмного.
- Значит, моя жизнь ещё не началась.
Я непонимающе глядел на одногруппника. Что он хочет этим сказать? Нет, ему точно нужно отвлечься. И чем быстрее, тем лучше. Но, как говорит отец, в некоторых делах, чтобы добиться своего, нужно уступать чужим желаниям. К тому же мне самому интересно узнать, чему научился за это время Дарк. Поэтому я предложил:
- Как ты смотришь на то, чтобы я побыл твоим временным противником?
Тёмный весело оскалился:
- Хорошо смотрю. Но предупреждаю сразу: жалеть не буду.
- Я и не прошу.
Я скинул жилет прямо на пол, а Дарк снял с пальца перстень и спрятал его в карман брюк, после чего, без лишних разговоров, бросился на меня.
Он стал ещё лучше, хотя времени прошло всего ничего. Мне приходилось худо. Не похоже, что Дарк выкладывался по-полной, но я делал всё возможное, чтобы не оказаться на полу буквально через пару мгновений после того, как встал оттуда.
Вскоре я почувствовал себя усталым и избитым, а тёмный двигался всё также легко и быстро. Неужели я настолько расслабился за время каникул? Быть не может. Я каждый день уделяю по пару боёв для разминки и отработки ударов. Но раньше одногруппник меня не выбивал, как служанка половой коврик.
Не успев сгруппироваться, я, после очередного броска, я растянулся на полу и запросил пощады.
- Ты так быстро сдался? - удивился Дарк. Я только зубами скрипнул. Ничего, посмотрим, что будет в следующий раз.
Тёмный помог мне встать, оглядел с ног до головы и констатировал:
- Тебе нужна новая одежда. Если ты заявишься домой в этом рубище, то родственники могут неправильно понять.
- Нечего было хвататься за что ни попадя и кромсать её кинжалом, - возмутился я, оглядывая некогда шикарные вещи. Будет мне наука на будущее: против Дарка нужно выходить только в форме Академии, которая почти не рвётся. К тому же её не жалко.
Одногруппник схватил меня за руку и потянул за собой. Несмотря на мои протесты и удивлённые взгляды слуг, вскоре мы оказались в комнатах Дарка. Тёмный сразу же зарылся в объёмный гардеробный шкаф, и уже буквально через полстигны в меня полетела тёмно-синяя рубашка свободного покроя. А вскоре с радостным воплем Дарк выудил из недр шкафа штаны.
- Я не думаю, что твоя одежда... - начал было я, но тёмный не дал мне закончить, перебив на полуслове:
- Не боись, сейчас удлиним.
Достав из наручных ножен кинжал, он начал споро вспарывать что-то внизу штанин. Бросив на меня короткий взгляд, Дарк посоветовал:
- Примерь пока рубашку. Я скоро закончу.
Немного поворчав, скорее от возмущения столь внезапно прорезавшимся панибратским отношением, чем от чего другого, я всё же подчинился. К моему удивлению, рубашка оказалась мне почти в пору, хотя и ощущалась несколько свободно. 'Удлинённые' же штаны сложились внизу небрежной гармошкой, отчего я недовольно скривился. Не улучшили мне настроения и заверения Дарка, что так и должно быть.
- Если хочешь, я попрошу сделать тебе ванну, - предложил тёмный.
- А ты?
- Я ещё хочу потренироваться.
- Не слишком ли много он от тебя требует? - нахмурился я. Похоже, Дарк обогнал меня гораздо сильнее, чем я рассчитывал, если после наших спаррингов у него ещё есть желание и силы тренироваться дальше.
- Это не он требует, а я.
- Но зачем тебе это?
- Зачем? - Дарк задумался. Видимо, он ещё не задавался подобным вопросом. Наконец, тёмный ответил: - Чтобы быть сильнее и лучше, чтобы уметь за себя постоять.
- Ты и так уже лучший на курсе, - не покривив душой, признался я. Но тёмный лишь упрямо мотнул головой.
- Этого недостаточно. И так будет до тех пор, пока я не смогу победить Марианну.
И снова Марианна! Я-то надеялся, что Дарк наконец отступит от своей безумной идеи.
Конец разговора вышел скомканным. Было видно, что одногруппнику не терпится вернуться к прерванным тренировкам. Но всё же мне удалось уговорить его погулять со мной завтра до обеднего боя.
Расставшись с тёмным, я ещё долго раздумывал над всем, что он сказал. Но ответов на свои многочисленные вопросы так и не нашёл. Одно я понял точно: я не хочу отставать от Дарка, уступать ему. Если он за пол-луны смог добиться таких потрясающих результатов, то это вполне и в моих силах. И не важно, чего мне это будет стоить.
ХХХ
Растянувшись в горячей ванне, я, под непрерывное бухтение внутреннего голоса, тихо блаженствовала. Упорные тренировки давали свой результат: я постепенно улучшала свои боевые навыки и уже могла частично сопротивляться ментальным атакам Риоки. Несмотря на свою угрозу, дракон относился ко мне довольно бережно. По его словам, более сильные воздействия на моё сознание слишком рискованны. Да, они намного бы ускорили моё обучение, но могли свести меня с ума или же убить. Я не настаивала. Если сейчас я называла наши тренировки не иначе, как пытки, то что же будет, усиль Риока натиск?
Вчерашнее ночное проникновение, которое всех так обеспокоило совершил, оказалось, Дар. У меня буквально гора с плеч свалилась, когда одногруппник признался в этом. Но не мешало бы поговорить с Дэрагаком на тему, почему от меня скрывали желание Дара меня увидеть. Может, между их семействами и вправду какие распри? Тогда я не хочу в этом участвовать. Это их дела, которые не должны касаться меня и Дара.