-И что? Они хотят запугать нас дождичком? - хмыкнула бесовка и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая бесполезность происходящего.
-Ненавижу влагу, - заныла Амира, зябко ёжась.
Пока мы думали как же нам поступить: оставаться на месте или двигаться вперед - пошел дождь. Первые капли набатом ударили по листве - не начинается так обычный дождь. Тяжелые грозди замолотили с бешеной скоростью, подминая под собой зеленые ветки, шум ливня перекрыл собой все возможные звуки и я скорее почувствовала, чем услышала вскрик нимфы, на которую упали огромные капли. Она схватилась за покалеченную руку и прижалась к Тэнебрису в поисках защиты. Потоки воды спешно струились подле ног, образовывая стихийные ручейки и лужи. Первым неладное заподозрил Вир и гаркнул «Бежим», но никто кроме нас с Тис не услышал и мы теряли драгоценные секунды. Достучаться до сознания Тени маг не смог и пришлось махать руками и показывать разные не очень понятный и крайне панические жесты, призывая друзей к стремительному бегу. Земля размокла и постоянно разъезжалась под ногами, замедляя движение, ветви хлестали, капли били. Когда воды оказалось по щиколотку - мы начали что то подозревать, но упорно продирались сквозь лес. Когда вода закрыла мои коленки я краем глаза заметила, что варды скрылись в гранях и малодушно им позавидовала. Мы замедлились, ибо идти по воде было много сложнее. Тис, рост которой был несколько ниже нашего, остановилась первой, неловко барахтаясь в поступившей к груди воде.
-Простите! - крикнула она, - Простите!
Не заставив нас долго недоумевать ребенок быстро перекинулся в большого светло серого зверя. Он оказался намного крупнее обычного волка и в холке доходил мне до плеча, что позволяло ему твёрдо стоять на лапах. Тем временем вода прибывала и стало предельно ясно, что убежать не получится. Нимфа в истерике обхватила руками и ногами бедного демона, который в задумчивости перебирал заклинания способные избавить нас от наводнения, но все они гасли едва прикасаясь к воде. Вир тоже делал попытки колдовать, а я спешно думала о том, на что нацелена эта ловушка.
Тис зарычала и потащила меня к ближайшему дереву; маленькая девочка оказалась разумнее всех взрослых вместе взятых. Мы разбрелись и обхватили стволы, только Мира не могла себя пересилить и оторваться от своего мужчины. Когда воды стало выше моей головы - произошло странное: на миг всё стихло, но не успели мы перевести дыхание, как нарастающий шум ознаменовал собой огромную волну, катившуюся к нам и сносящую всё на своём пути. Нимфа заскулила и я поняла - все мы сможем выжить за счёт личных особенностей, кроме Миры, которая не приспособлена даже к маленькому дождику. Мысленно потянулась к Юлию и когда волна снесла нас всех, ушедшую под толщу и потерявшую сознание нимфу перехватили разомкнувшиеся грани. В тот же миг вода успокоилась и стала спадать. Тэнебрис барахтался и в панике озирался, потеряв нимфу.
"Всё как мы предполагали, нас пытаются убрать по одиночке. Мира у Юлия.", - мысленно связалась с Виром, успокаивая.
Выражение лица у Тени было такое серьезное, что я испугалась: никак он решил отправиться на её поиски и последовать за ней хоть на тот свет. Коротко кивнула мужу и тот, правильно меня поняв, ментально связался с братом. Тень слегка расслабился, но особо не радовался, принимая во внимание возможность слежки. Бесовка выглядела шокированной, в карих глазах плясали огоньки, кончики пальцев подрагивали. Тис, принявшая свой человеческий облик во все глаза уставилась на меня. Поняв, что девочка с некоторой опаской ожидает реакции на своё превращение, я просто обняла её, ибо сил на слова не было, как не было и самих слов. Так мы и стояли, пока вода полностью не ушла, погруженные каждый в собственные мысли, но объединенные общей проблемой. Первой отмерла Лира и решительно зашагала в лес. Все мы понимали, что она является следующей целью неизвестного нам врага.
***
Чем дальше в лес, тем больше нервов. Сумерки настигли нас неожиданно: моргнуть не успели, а уже стемнело. Сперва мы подумали, что началось новое испытание, но показавшиеся между редких просветов звезды и закрывшиеся бутоны цветов указывали на то, что ночь самая что ни на есть настоящая и естественная. Место для ночлега оказалось не лучшее: ельник и ни одной полянки вокруг, сплошной ковёр высокой густой травы. Варды, почуяв, что у нас привал вывалились из граней кучей мала и начали бегать кругами, оглашая полянку громким лаем. Мы удовлетворенно наблюдали как трава вытаптывается под мощью псовьих лапищ. Насмотревшись на то, как работа делается за них, Вир и Тень испустили дружный вздох и ушли за ельником, Тис увязалась следом - за хворостом. Лира поглядывала в мою сторону, но пока молчала; я не хотела ни о чем говорить и игнорировала взгляды бесовки. Наконец та не выдержала и задала мучивший её вопрос:
-Стоит оно того?
-Можешь уйти, никто тебя не держит, - я безразлично пожала плечами, - Нам же проще будет - минус испытание. Но я не уверена, что оно не настигнет тебя когда ты уйдёшь. Зато я точно знаю, что тогда шансов выжить у тебя не будет.
-Я просто спросила, - буркнула Лира.
-Я просто ответила, - варды закончили топтать траву и я пошла к ним, поощрять за старания, -Нужно было остаться в Аэрте.
-Я не думала, что все будет так... - промямлила обычно бойкая бесовка.
-Никто не думал, - послышались шаги и тихие переругивания парней, -Уходи или не ной, без того тяжело. Всем нам.
Пристыженная девушка с опущенной головой скрылась за деревьями. Вир быстро раскидал еловые лапы по кучам, устроив нам удобные лежанки, а Тень разжег огонь. Наскоро поужинав вяленым мясом и выпив горячего отвару мы легли спать; краем уха я услышала как зашуршали ветки под вернувшейся Лирой и облегченно выдохнула.