Как она ловко всё повернула.
Напрашиваюсь, значит.
— У меня нет времени на вечеринки, извини, — бросил я.
Она опять толкнула меня в грудь.
— Тогда у меня нет времени с тобой разговаривать. Не только сейчас, но и всегда. Иди на свою свалку и копошись в маг-металле. Может, там ты и поднимешь себе уровень.
Грёбанная шантажистка.
Я не дал ей уйти, так и не убрав руку со стены.
— Ладно. Сходим ненадолго. Только моя просьба более срочная.
Она прикусила губу и скользнула взглядом по моим плечам.
— Ну раз ты так настаиваешь, я могу позаниматься с тобой после уроков…
За моей спиной неожиданно прозвучал злой голос:
— Он к тебе пристаёт?
Это был Марко Лаван.
Триш напряглась и даже будто испугалась своего брата, но ответила ему на удивление спокойно.
— Нет. Мы обсуждали завтрашний приём у отца.
— Вот как? Что-то я не припомню, чтобы повреждённого Нобу приглашали. Там будут только полноценные маги.
Я наконец убрал руку со стены и обернулся.
Позади меня стоял Марко в синей форме Квартала Кэрулим. Вид его сломанного носа породил во мне только одно желание: доломать его ещё больше.
Блондин хмуро меня оглядел.
— Не лезь к ней.
— Он не лезет, Марко! — Триш всплеснула руками. — Мы просто стояли…
— Видел я, как вы просто стояли. Он же спит и видит, как бы тебе под юбку залезть, а ты и рада.
— Эй. А тебе бы не заткнуться? — Я пошёл на него, но между нами тут же втиснулась Триш.
— Не надо! Замолчите оба! — Она ухватила брата за локоть и потянула дальше по коридору. — Пошли, Марко. Пошли. Пока директор тут, надо успеть. А то у нас скоро урок начнётся, мы не должны опоздать.
Она оглянулась на меня и покачала головой, будто извиняясь за брата.
На этого белобрысого говнюка мне, по большому счёту, было наплевать, лишь бы не мешался. Зато Триш наконец-то оставила свои обиды и готова была со мной разговаривать.
Возможно, уже сегодня после уроков я узнаю, что на самом деле случилось с ратником на школьной арене.
Я еле нашёл нужный кабинет.
Учебный чертог был огромен: множество этажей, коридоров и лестниц. Залы походили один на другой — настоящий лабиринт. Пришлось пару раз останавливать проходящих мимо студентов и спрашивать дорогу.
Наконец, я добрался до нужной двери.
Урок ещё не начался, и всё шумели. Собрался весь первый курс Факультета, ученики делились друг с другом впечатлениями о первом дне проживания в Кварталах. Похоже, многим было что рассказать.
Я уселся за первый ближайший стол.
Причём столы оказались не совсем обычными. Это были парты с круглыми крышками, за каждым таким столом сидели по три человека, и стояли лампы с круглым плафоном, излучающие приятный жёлтый свет.
Со мной рядом уселся Мямля Обри и ещё один парень, худой и маленький.
Оба были в жёлтой форме Квартала Флаво.
— Это Балб, — представил соседа Обри.
Я кивнул Балбу и сразу же о нём забыл. А вот он обо мне — нет.
Парень привстал и, навалившись животом на стол, тихо спросил:
— Я слышал, у тебя есть доспех ратника.
Ну начинается.
— И что? — вздохнул я.
— Покажи, а?
Я б его уже отправил подальше, но в этот момент в класс вошёл преподаватель, и Балб мгновенно прижал зад к стулу. Как и все остальные.
В кабинете воцарилась тишина.
Преподавателем был низенький и совершенно лысый старик в чёрных одеждах. Опирался он на золотистый посох с птичьей лапой вместо набалдашника, а во второй руке держал подушку с вышитыми узорами.
— Меня зовут учитель Сато. Я буду развивать ваши маг-медитативные навыки и умения регенерировать повреждённую ауру ратника с помощью духовного с ним единения и обращения к бессмертному сонму микронизмов.
Обри скривился и прошептал:
— Чего?.. Чего он только что сказал? Я как бы… вообще не понял.
На самом деле я тоже ни черта не понял. Тут требовался переводчик или санитар психбольницы.
Старик прошёл мимо круглых столов, выставленных рядами, и остановился у стены с окном.
— По вашим не слишком умным лицам я могу сделать вывод, что вам будет тяжело освоить всё, что нужно, — сказал он. — Но это ничего. Мой метод обычно хорошо работает на всех неумных студентах.
Учитель Сато вдруг крутанул посохом, зацепился птичьей лапой за штору на окне и одним молниеносным движением задёрнул её. Кабинет погрузился в темноту, лишь лампы продолжали излучать жёлтый свет.
— Для начала сядьте в маг-медитативную позу каждый на своём стуле, — попросил он, оглядев всех.
Потом швырнул свою узорчатую подушку на ближайший пустой стол, такой же круглый, как остальные, и легко на него запрыгнул.
С умиротворённым видом старик устроился на подушке и подогнул ноги так, будто они выворачивались в коленных суставах.
Он изобразил что-то вроде позы лотоса. Затем пристроил посох под боком, сложил пальцы щепотью на обеих руках и положил локти на колени.
— Итак, это маг-медитативная поза, — сообщил он. — Прошу вас принять такую же. Иначе ничего не получится.
Все поднялись со своих мест и принялись усаживаться в идиотскую позу. Мне тоже пришлось это сделать. Поза была очень неудобная и со стороны забавная. Вокруг послышались смешки и язвительные комментарии.
— Ти-и-и-х-о-о-о-о! — рявкнул старик так громко, что, кажется, колыхнулись шторы, а лампы приглушили свет. Следующую фразу он сказал уже совершенно спокойно: — Начнём с двух навыков. Сегодня вы научитесь входить в маг-медитацию и прощупывать бессмертный сонм микронизмов.
Обри вскинул брови.
— Входить и прощупывать?..
Я не сдержал усмешки.
— Кто здесь смеётся? — Цепкие глаза старика уставились на меня. — Вы находите тут что-то смешное, молодой человек?
— Нет, простите, — пробормотал я, еле убирая улыбку с лица.
Учитель Сато оглядел присутствующих, глубоко вдохнул и выдохнул.
— Итак, сначала дыхание, — сказал он с серьёзным лицом. — Прислушайтесь к дыханию, почувствуйте, как оно трепещет у вас в животе. Прислушались? Трепещет?
Обри чуть склонил голову, выставив одно ухо вперёд и приложив ладонь к животу.
— Трепещет, вроде.
Я снова ощутил на себе взгляд старика.
— Вы почему не прислушиваетесь? — спросил он у меня. — Если вы не освоите маг-медитацию, то не сможете духовно объединиться со своим ратником, ну и соответственно, не сможете регенерировать воина во время битвы. Это важный навык.
Тут я был согласен.
Регенерацию надо было освоить.
Пришлось сосредоточиться и прислушаться к дыханию. Трепещет оно или нет, я не успел ощутить, потому что в дверь кабинета постучали.
Внутрь вошли двое, Марко и Триш Лаван. Они прилично опоздали, но старик ничего им не сказал.
Он взял посох и молча указал птичьей лапой на один из свободных столов.
Марко и Триш быстро уселись туда, стараясь быть незаметными, но даже полумрак кабинета не смог скрыть воспалённые глаза девушки и недовольную физиономию её брата. Возможно, они поссорились, как всегда.
— Сосредоточьтесь, — опять заговорил учитель Сато. — Погрузитесь в состояние умиротворения.
Сосредоточиться и погрузиться у меня не получалось. Думаю, как и у всех. Студенты переглядывались и качали головами.
— Я так и знал, что ничего не выйдет с первого раза. — Старик указал посохом на лампы, стоящие на столах. — Посмотрите на свет и не отводите взгляда минуты две-три.
Я всмотрелся в жёлтый свет лампы.
Сначала не почувствовал ничего, но чем дольше смотрел на лампу, тем больше шумело у меня в ушах. Казалось, шум разрастается, становится объёмным и растекается по всему телу.