Ксана обыскали быстро, уверенно, со знанием дела. Пропустили внутрь ложи – она нависала над ареной выступающим полукругом, предоставляя один из лучших видов на происходящее внизу. Самый лучший, разумеется, был в VIP-зоне.
— Присаживайся, — Босс «Чёрных драконов», невысокий жилистый азиат, указал на одно из свободных кресел по левую руку от себя.
Каяо Ямадзаки был скрытным, расчётливым и очень хитрым человеком. Идеально подобранный внешний вид придавал этому уже немолодому мужчине облик приятного и обходительного джентльмена, что совершенно точно имел большую популярность среди женщин, однако глаза – два чёрных непроглядных омута – и стальной блеск в них выдавали натуру маньяка. Возможно, даже садиста.
Хармон скинул с головы капюшон, коротко осмотрелся. Помимо главы «Чёрных» в ложе присутствовали ещё несколько представителей разных (предположительно) влиятельных прослоек Силентиума Ксану не знакомых.
Он прошёл вперёд, сел на указанное место. В ту же секунду от стены отделилась тень Рамы Бернгольт. Бесшумно и незаметно даже для чуткого обоняния Ксана. Невысокая, угловатая, на вид ещё совсем девчонка-подросток наполнила один из чистых бокалов прозрачной жидкостью, пододвинула его к Хармону, однако на своё место не вернулась.
«Лишняя предосторожность не помешает, да?..» — подумал Ксан, мазнув по девушке ничего не выражающим взглядом.
Рама Бернгольт – сопровождающая, правая рука и телохранитель Ямадзаки, по слухам так же выполняла и иные пожелания или, если будет угодно, поручения своего Босса.
— М-м, саке… — довольно отозвался Ксан после того, как сделал небольшой глоток из предложенного бокала. — Контрабанда высокого класса.
— Для друзей, только самое лучшее, — Ямадзаки приторно улыбнулся, откинулся назад и вытянул руки вдоль спинки кожаного дивана.
Ксан в ответ только хмыкнул, после чего неторопливо допил спиртное. Послевкусие оказалось весьма приятным, несравнимым с тем пойлом, что наливали в «Апатии».
— Есть новости? — в пристальном взгляде Босса «Чёрных драконов» едва ли можно было хоть что-то прочесть.
— Есть, — Ксан коротко кивнул и пододвинул Раме пустой бокал.
II
Гудение флуоресцентных ламп под потолком давило на виски. Оно казалось гораздо более громким, чем было на самом деле. Большое пространство раздевалки, предоставленное ей в единоличное пользование на исключительных условиях действующего Чемпиона, обволакивало прохладой, запахами железа и бетона. Ей нравились эти запахи. Они служили отличным напоминанием того: кто ты, где находишься и кем никогда не будешь. А где-то там, за лабиринтом коридоров, лестничных пролётов, технических помещений и отдельных комнат огромный бесформенный монстр жаждал свежей крови. Жаждал смерти. И Ловкачка Рен готова была дать ему это.
Она не проводила никаких манипуляций и ритуалов. Не молилась, не перебирала в голове имена врагов или друзей. Не настраивалась на победу. По слухам почти каждый боец арены, а тем более Чемпионата «Смертников» делал что-то подобное, ибо название было выбрано не ради красного словца. Здесь ты либо побеждаешь, либо умираешь. И даже если кому-то посчастливилось покинуть сферу живым (или полуживым) ни на что хорошее в будущем можно было не рассчитывать. «Яма» перемалывала в труху даже самых стойких, выплёвывая из своего голодного чрева изуродованных и искалеченных, требуя затем всё больше и больше…
Та же участь ждала и её. Сегодня или завтра. Рен не имела иллюзий на сей счёт.
Когда времени прошло достаточно, чтобы ревущая снаружи толпа накалилась до предела, она поднялась со скамейки и покинула прохладное помещение раздевалки.
Глава 1 – 2
III
Толпа ревела, будто разъярённый дикий монстр, сошедший со страниц древних мифов. Внизу, на дне огромного сферообразного зала в объятьях яркого направленного света прожекторов бились двое. Серый бетонный пол был усеян следами крови. Два крепких здоровяка похожих словно близнецы мутузили друг друга с остервенением и выражением откровенного восторга на уродливых лицах. Очередное столкновение, несколько прямых попаданий в челюсть и в ухо, после чего нижний апперкот отправил одного из них на лопатки. Здоровяк номер один победил, здоровяк номер два в глубоком и унизительном нокауте. Вибрирующий звук гонга утонул в оглушительном взрыве трибун.