Кроме всего прочего тамплиерам удалось накопить несметные сокровища, и это сочетание богатства, силы и высокого положения в обществе побуждало их плести интриги и вступать в соглашения с могущественными владыками, ибо орден постоянно стремился укрепиться и расшириться более прежнего. Есть мнение, что Гуго де Пейн лично побывал в Англии и увидел, что в этой стране имеются широкие возможности для дальнейшего укрепления позиций его ордена. К 1150 г. тамплиеры учредили свою конгрегацию в Лондоне, а их хорошо защищенные поместья появились на всей территории королевства. Вместе с тем расширение ордена привело к тому, что его преуспевающие Великие магистры отчаянно нуждались в притоке все новых и новых рыцарей, а Орден рыцарей Храма был привлекательным не только для романтиков и людей, чистых помыслами, но и для тех, у кого были веские причины скрывать свое прошлое.
В Англии последних было много, как ни в одной другой стране. В результате норманнского вторжения 1066 г. в стране возникла военная верхушка, единственной целью которой было накопление земель и других богатств. Норманнское влияние уже ощущалось на приграничных землях Уэльса и Шотландии, а ввиду непрекращающегося соперничества между норманнскими военными вождями возникла настоятельная необходимость, чтобы король Англии был не только сильным правителем, но и первейшим среди воинов. Вильгельм Завоеватель и два его сына, Вильгельм Рыжий и Генрих I, достойно справлялись с этими задачами. Но после того как Генрих умер, не оставив наследника мужского пола (его сын Вильям утонул при кораблекрушении в 1120 г.), за корону Англии разгорелась яростная борьба между Матильдой, дочерью Генриха, и ее кузеном Стефаном, графом де Блуа. Англия погрузилась в пучину гражданской войны — столь ожесточенной и безжалостной, что простые люди утверждали, будто Бог и все его святые в те времена уснули и ничего не видели. Обе стороны принимали в свои ряды как гнуснейших наемников из дальних стран, так и самых бесчестных рыцарей из различных областей самой Англии; те же стремились только к грабежу, и в этом стремлении они не знали пощады. Война длилась с 1135 по 1154 г. и разгорелась с еще большей яростью, порождая страшные бесчинства, когда сын Матильды, Генрих Плантагенет, продолжил дело матери, преисполнившись решимости добиться короны во что бы то ни стало. Противники его всячески изворачивались, добиваясь максимальных выгод для себя, хотя втайне и признавали, что положить конец войне и обеспечить длительный мир возможно, лишь целиком истребив приверженцев одной из сторон…
Заголовки всех глав Части первой представляют собой выдержки из хроники Вильгельма Тирского «История деяний в заморских землях». Заголовки в Части второй взяты из хроники «Gesta Stefani» («Деяния Стефана»). Послесловие автора содержит точные исторические данные о многих событиях, описанных в романе.
Основные исторические персонажи
ПАЛЕСТИНА
Балдуин III — король Иерусалимский.
Раймунд — граф Триполи.
Мелисанда — супруга графа Раймунда.
ЦЕРКОВЬ
Евгений III — Папа, епископ Римский.
Теодор[1] — архиепископ Кентерберийский.
Генрих Мюрдак — архиепископ Йоркский, горячий сторонник короля Стефана.
Фома Беккет — клирик, королевский секретарь; впоследствии архиепископ Кентерберийский.
Бернар Клервоский — один из столпов цистерцианского ордена; влиятельный политик европейского масштаба и проповедник; оказал большую поддержку молодому Ордену тамплиеров.
АНГЛИЯ
Вильгельм Завоеватель — король Англии в 1066–1087 гг.
1
Правильно: Теобальд (архиепископ Кентерберийский с 1138 по 1161 г.). (