Елена Петровна, как ни в чем ни бывало, посмотрела на меня еще пару секунд, будто что-то вычисляя в голове, а затем улыбнулась и сказала:
— Браво сударь, настоящее и искреннее браво! Весьма изобретательно, талантливо и, что немаловажно, оперативно. Возможно, из Вас выйдет толк. По крайне мере, потенциал в Вас чувствуется. Естественно, с Вами ничего не могло случиться, это были в большей степени иллюзорные стены, лишь только с небольшой примесью огня. Эффект от воздействия подобной магии не превышал бы, эффект от новомодного сейчас изобретения — автозагара. На мой взгляд, очередная абсолютно ненужная и неважная для человечества вещь. И еще, поднимите и выбросьте конфету, — негоже достопочтенному господину мусорить в присутствии дамы.
Я поднял конфету, но от удивления — съел!
Реакция Блаватской была крайне… эмоциональной.
— Фи! Вы поражаете меня в самое сердце. Сударь, право слово, как можно быть таким безрассудным? Да, все-таки, по-другому работает сознание современных кавалеров. Вы уж меня простите, но ваше поведение видится мне весьма странным.
Женщина взяла небольшую паузу, отдышалась и вернулась к беседе:
— Тем не менее, предлагаю продолжить. Магия не терпит отлагательств. Не пугайтесь, дальше должно быть легче.
С этой фразой достопочтенная Елена Петровна достала из ящика стола и вручила мне небольшой стеклянный полупрозрачный шарик.
При прикосновении к нему, я почувствовал небольшой приятный холодок, и, одновременно с этим, слабое тепло. Уставившись на Блаватскую, я поинтересовался:
— Что это? Весьма интересный объект.
— А Вы попробуйте понять и использовать. Думаю, у Вас должно получиться. Судя по тому, что писал мне о Вас Андрей Павлович, Вы на это способны.
Я сосредоточился. Миру вернулся уже знакомый до боли блеск. Эта комната буквально вся была пропитана магией: письменные принадлежности, карта звездного неба, макет солнечной системы, амулеты и предметы на камине — все имело свою ауру, местами весьма причудливую, а местами крайне знакомую. Свою ауру имел и шарик. От него исходил блаженный белый свет, с легким золотистым ореолом. За неделю экспериментов я уже изучил множество сил и субстанций. И это, безусловно, был чистый, ничем не замутненный, «эфир». Как я недавно прочел в одной умной магической книге, «Эфир» — это базовая составляющая ткани гобелена. Вещество, из которого изначально происходит все мироздание. То, из чего фактически все рождается, и то, во что все, в конце концов, уходит. До этого момента мне доводилось ощущать эфир только единожды, но о данном факте я расскажу как-нибудь в другой раз. Сейчас намного важнее то, что это, безусловно, он — эфир. Уточню, что для магов — эфир, по сути, как вода для путника в пустыне. С помощью данной субстанции можно ускорять действие магических эффектов, расширять их влияние, делать их сотворение проще. Так же, хоть я этого еще и не умею, эфир можно преобразовывать практически в любой другой тип материи, энергии и силы. В общем и целом, переоценить значение данной субстанции вряд ли представляется возможным.
Что делать я теперь тоже догадывался. Любой, уважающий себя маг, при первой же возможности забирает себе отбившийся, бесхозный или просто свободный эфир. Если, конечно, он еще им не переполнен. Немного потрудившись, я соткал иллюзорную нить, соединяющую мою ауру с аурой шарика и спустя небольшое время, по этой ниточке, как по руслу реки, потекла та самая блаженная субстанция. Через несколько секунд я перекачал ее полностью, затем сбросил магическую пелену и снова посмотрел на Елену Петровну, ожидая реакции.
Классик философии сделала задумчивое лицо, а затем резюмировала:
— М-м… Несомненно, да, несомненно, в Вас есть потенциал, сударь. Еще бы к этому потенциалу добавить чуточку такта и толику серьезности, и получился бы знатный молодой маг. Поздравляю, Вы заслужили мои искренние комплименты, а их удостаивается далеко не каждый, сидящий на Вашем месте. Подождите немного, сударь, я заполню документы.
Несколько минут Елена Петровна что-то усердно записывала в принесенный мной свиток. Затем поставила подпись, привстала, протянула мне документ и громко объявила:
— Поздравляю, сударь, вам присвоено звание «неофит». Максимально возможное для новичка. Думаю, при вашем таланте через годик-полтора Вы сможете сдать экзамен на звание «ученика» и стать уже весьма уважаемым членом нашего ордена. Сейчас попрошу Вас проследовать за Сергеем к последнему Магистру ордена — Фердинанду фон Гомпеш цу Болхейм, для разъяснения последних формальностей и получения печати. Было очень интересно пообщаться с Вами, сударь, непременно заходите еще.