— И что же нам делать, Ричард? — спросила Лесли, которая, как ни странно, не теряла невозмутимости.
Ричард нахмурился, потер наморщенный лоб:
— Признаться, я пока не понимаю. Я сообщил вам это скорее для того, чтобы вы были в курсе. И не удивлялись…
— Чему?
— Каким-то переменам!
— Хорошо, но можем ли мы что-то сделать?
— Вряд ли вы согласитесь на понижение зарплаты.
— Думаю, в этом нет никакого смысла. И ты тоже вряд ли бы согласился.
— Тогда, может… Вы сядете, как следует подумаете втроем, прикинете, каковы наши текущие расходы на данный момент. Посмотрите, не являются ли какие-то траты ненужными. Может быть, стоит заказывать визитки в другом месте, чтобы качество было не хуже, а стоимость — ниже. Может, вас осенит гениальная идея насчет нового броского логотипа или слогана. Может быть, когда вы подсчитаете все расходы, итоговая цифра окажется не такой уж и впечатляющей. Повторюсь, наши топы просто хотят, чтобы все деньги, которые уходят на рекламу, работали эффективнее.
— Кажется, мы не бухгалтерия, чтобы сводить баланс, — недовольно проворчала Меган.
— Да, но бухгалтерия не может быть в курсе всех ваших текущих потребностей, а тем более — планируемых или только предполагаемых, — возразил Ричард.
Мне отчаянно захотелось вторую порцию обжигающего утреннего кофе.
Голова отказывалась думать. После короткого кивка Ричарда и ободряющей улыбки я поднялась и зашагала обратно в кабинет.
Надо посмотреть, вдруг в ящиках моего необъятного стола завалялась какая-нибудь шоколадка, битком набитая орехами?..
Иногда понедельники преподносят удивительные сюрпризы.
3
Я смотрюсь в зеркало. Времени уже много, и я слегка опаздываю. Ну разве что совсем чуть-чуть.
Но я хочу лишний раз проверить, чтобы все было в порядке.
Сегодня в офисе я работала как заведенная. Пораньше уйти, конечно, не удалось. Но я уехала с работы вовремя, умудрилась не застрять ни в одной пробке и успела заскочить домой, чтобы переодеться.
Сегодня вечером у меня должно состояться свидание.
Признаться честно, мне порядком надоело ходить на эти свидания. Да я уже почти и прекратила.
Надоело холить себя, лелеять, прихорашиваясь перед каждой очередной встречей. Все равно из этих встреч ничего не выходило. Блестящий внешний вид пропадал втуне. Первое свидание не побуждало к дальнейшему сближению, к появлению понимания и тепла.
Я продолжала холить и лелеять себя, просто уже не тратила время на мужчин. Выбиралась с подругами в кино, кафе или на курсы либо просто обустраивала в очередной раз свою спальню.
Но эта встреча может оказаться чем-то особенным.
Может быть, раньше все дело было в том, что я встречалась с незнакомыми мне людьми? Конечно, свидание длится совсем недолго. И сложно понять, что тебя привлекает в новом мужчине, а что отталкивает.
Дело в том, что пару дней назад я совершенно случайно столкнулась в супермаркете с бывшим одноклассником.
Да-да, мы общались еще в школе. Правда, вместе мы проучились всего полтора года. Он так вырос. Конечно, он здорово изменился.
Ему нужно было торопиться, и мы успели обменяться только номерами мобильных телефонов. На следующий вечер Грегори позвонил мне, и мы немного поболтали. Потом он позвонил снова. Неожиданно спросил, свободна ли я. Он имел в виду, есть ли у меня постоянный парень. Я сказала, что нет, и тогда Грегори сообщил, что тоже свободен. И раз так — не посидеть ли нам на неделе, даже не дожидаясь уик-энда, в каком-нибудь тихом и дорогом ресторанчике?..
Я, разумеется, забыла все полезные советы, которые в таких случаях дают подруги, а также те, которые в изобилии печатаются в журналах. Не стоит сразу показывать мужчине, что на уик-энд у тебя нет никаких планов. Он может решить, что ты вообще никому не нужна. Твои ставки резко упадут в его глазах.
Но я уже проявила неосмотрительность, признавшись, что абсолютно свободна. К чему было ломать комедию?
К тому же нас с Грегори объединяло прошлое, так приятно было повспоминать самые забавные и сентиментальные моменты из школьного прошлого.
Я опять внимательно смотрюсь в зеркало.
Если честно, вспоминать школьное прошлое занятно, но мне не хочется хоть чем-нибудь напоминать школьницу.
Свои волнистые рыжие волосы я зачесала назад и заколола шпильками так, что они красивым каскадом спускались на спину.
Губы подкрашены неяркой и нежной помадой. На мне — платье стального цвета, длиной до пола, зато его разрез доходит почти до середины бедра.