Но она отвечала:
— О нет! Что ж, если три дня разрешены, можно прибавить еще три. Ведь у нас не было еще достаточно времени, чтобы позабавиться как следует — мне всласть с тобой, и тебе всласть со мной. Что же касается этого безмозглого сводника, то оставим его зябнуть одного в его доме, в сообществе пухового одеяла и свернувшегося на постели, как это делает собака, с головой, зажатой между двумя ее лапами.
Как она сказала, так они и сделали. И они провели вместе еще три дня среди любовных забав и наслаждений. И наутро седьмого дня они вернулись в дом кайм-макама и нашли его крайне озабоченным вместе со старой негритянкой, с которой он разговаривал. И несчастный простофиля, нисколько не подозревая распутства изменницы, встретил ее сердечно и ласково и сказал:
— Хвала Аллаху, вернувшему тебя здравой и невредимой! Отчего это ты так запоздала, о дочь моего дяди? Ты повергла нас в большое беспокойство!
И она отвечала:
— О господин мой, у покойницы мне поручили ее ребенка, чтобы я утешила его и позаботилась о нем, поскольку он был лишен груди. И заботы об этом ребенке удерживали меня там до сегодняшнего дня.
И кайм-макам сказал:
— Причина основательна, и я должен ей верить, и я очень рад твоему возвращению.
Таков мой рассказ, о султан, исполненный славы.
Когда султан выслушал эту историю, рассказанную пирожником, он начал так сильно смеяться, что опрокинулся на спину.
Но шут воскликнул:
— Случай с кайм-макамом менее достоин удивления, чем мой. И эта история не так необыкновенна, как моя история.
Тогда султан повернулся к пирожнику и сказал:
— Поскольку таково суждение обиженного, я могу даровать, о гуляка, милость только одному твоему яичку.
И шут, который торжествовал и мстил таким образом, сказал назидательно:
— Это справедливая кара для таких гулящих хорьков, как он, которые готовы совокупляться хоть с мулом! — Но потом он прибавил: — О царь времен, прости его совсем и даруй милость его второму яичку!
И тогда приблизился второй развратник — зеленщик; и он поцеловал землю между рук султана и сказал:
— О великий султан, о великодушнейший из султанов, простишь ли ты меня, если будешь удивлен моей историей?
И султан повернулся к шуту, который знаком выразил свое согласие. И султан сказал зеленщику:
— Если она будет достойна удивления, я исполню желание твое.
Тогда зеленщик, превращенный в Хизра, зеленого пророка, сказал:
РАССКАЗ ЗЕЛЕНЩИКА
Рассказывают, о великий султан, что однажды жил человек, астроном по своему ремеслу, который умел читать по лицам и разгадывать мысли по выражению лица. И у этого астронома была жена отменной красоты и необыкновенно очаровательная. И эта супруга его всегда и всюду следовала за ним, прославляя свои добродетели и выставляя на вид свои заслуги, говоря: «О муж, среди всего моего пола нет мне равной по чистоте, благородству чувств и целомудрию».
И астроном, как великий физиономист, нисколько не сомневался в ее словах, — настолько действительно лицо ее сияло искренностью и невинностью. И он говорил себе: «Валлахи! Нет человека, жена которого могла бы сравниться с моей женой, сосудом всех добродетелей!»
И он, расхаживая повсюду, прославлял добродетели жены своей, и превозносил ее, и дивился ее выдержке и скромности, тогда как истинной скромностью для него было бы никогда не говорить о своем гареме перед чужими людьми. Но ученые, в частности астрономы, о господин мой, обыкновенно не следуют обычаям всех остальных. И потому приключения, случающиеся с ними, непохожи на приключения всех остальных.
И вот однажды, когда он, по своему обыкновению, прославлял добродетели жены своей перед целым собранием чужих людей, один человек поднялся и сказал ему:
— Ты не больше как лжец, о такой-то!
И астроном пожелтел и голосом, взволнованным от гнева, спросил:
— В чем же доказательство моей лжи?
Он сказал:
— Ты лжец или дурак, потому что жена твоя настоящая гулящая блудница.
И, услышав это величайшее оскорбление, астроном бросился на человека, чтобы задушить его и напиться его крови.
Но присутствующие развели их и сказали астроному:
— Если он не докажет своих слов, мы выдадим тебе его, чтобы ты мог напиться его крови.
И обвинитель сказал:
— О человек, собирайся и объяви супруге своей, этой добродетельной женщине, что ты должен уехать и будешь в отсутствии четыре дня. И распростись с нею, и выйди из дому, и спрячься в таком месте, откуда ты можешь все видеть, будучи невидим. И ты увидишь то, что увидишь. Уассалам!