Корабельные офицеры:
- мои интерны-лаборанты 11 и 12 рангов, Элеонора Канниг и Элефас Браун, талантливые молодые люди, они почти всегда помнили, что необходимо мыть руки после работы с опасными инфекциями;
- ваш покорный слуга, старший судовой врач Виктор фон Блэймрок – выпускник Коллегиального Университета Практического Колдовства (с отличием) и медицинских курсов при морском торговом ведомстве (с золотым стетоскопом);
- склад-интендант Руперт, лицо, способное скрыть нечто габаритами с заводскую трубу, будто вымазанное маслом снаружи и внутри, человек, даже ранг которого было невозможно выяснить. Никто не знает, насколько добросовестно на самом деле он исполнял свои обязанности;
- навигаторы 9 и 8 рангов Киннет Барри, Уольф Ланстрок, Иоланда Мирдэн. Первые двое – сухие и чопорные выпускники академии навигации, не способные даже постричь усы без матроса-стюарта, а Иоланда весьма мила, но ее портит образование на ускоренных курсах шкиперов, скверное в карьерном плане;
- первый помощник 8 ранга Уиллард Вальдау, человек с огромными бакенбардами и не меньшим самомнением. Я бы обозначил его как знатока моря и на этом закончил;
- старший канонир 9 ранга Диц Эверетт, яркий и взрывной юноша с компанейским характером, который не делает ему чести;
- погодный колдун 10 ранга, Эверетт фон Мэйбр – удивительно мало разбирающийся в предмете специализации специалист;
- капитан «Экспедишн», Оттомар фон Валенвилл, 7 ранг, флотоводец, может и заправский, но человек, привычный чтить дух и букву устава. Когда ему был вручен указ о размещении медицинской лаборатории на месте капитанского склада, этот достойный джентльмен всего-то обозвал меня «тварью без сердца, чести и яиц», но ни в коем случае не стал препятствовать депортации своей мебели и бочонков двухсолодового.
Помимо экипажа и груза промышленных товаров для доставки в колонии на корабле имелось:
- 10 кур;
- 5 коз;
- 2 коровы;
- 200 осужденных на каторжные работы заключенных;
- 1112 крыс, если меня не подвело заклинание сбора статистики;
- 1 ленивый капитанский корабельный кот, внятно донести до него данные статистики так и не вышло.
Итак – офицеры по распорядку разбрелись – кто на пост, кто на отдых (то есть, не покинули кают-компанию, а пересели за стол преферанса), а меня ждала бессонная ночь.
На совещании закономерно и не без оснований был обойден один вопрос. У нас хватит припасов, чтобы переждать штиль. У нас хватит снарядов, чтобы отбиться от пиратов, и глубинных бомб против агрессивных чудовищ. Есть средства борьбы с любым врагом, кроме одного – хаос, неименуемый и неминуемый враг моряка, чем и как защититься от него?
В обычных условиях даже без капеллана хватило бы наложенного при строительстве и обновляемого в каждом крупном порту зачарования от гибели. Но в теплом, мерзком и дышащем скверной течении Шизар… Течении, что берет, как гласят легенды (хоть и противоречащие мнению национального географического общества), начало в самой Пучине. Тут даже с капелланом и его новиатами может прийтись туго. А без него?
Практичный человек не задает вопросы, на которые не может ответить. Практичное общество либо решает проблемы, либо игнорирует оные, надеясь на силу своего игнорирования. Так поступили и офицеры корабля.
К счастью, некий выпускник университета колдовства со степенью по вокализации и так удачно сложилось, что еще и медицинским дипломом по эпидемиологии, обладал ответом на вопрос. Вернее, лишь частью ответа, гипотезой. Как водится, для превращения гипотезы в научное знание требуется провести успешный и максимально чистый эксперимент.
Отведенные мне и помощникам площади включали две каюты, лазарет с койками и карантинной зоной, смотровую, операционную и лабораторию. Все, за исключением последнего, помещения располагались в нижней части кормовой надстройки судна, пришлось настоять на обязательном доступе свежего воздуха, так же необходимого для скорейшего выздоровления больных, как чистая вода и качественные медикаменты.
Лаборатория, как уже упоминалась, была переделана из бывшего склада и находилась в верхней части трюма, не так уж плохо, особенно с учетом отсутствия на «Экспедишн» орудийной палубы. В первый день штиля приступить к исследованиям довелось довольно поздно. Сначала понадобилось провести осмотр пациентов – в лазарете набралось немало матросов и конвойных солдат с ушибами, переломами, сотрясениями и прочими последствиями шторма. Кроме того, пришлось посетить чрево клипера, где за общей решеткой в камере с низким потолком, в вони и постоянной влажности томились ублюдки общества, которым милосердие также предписывало оказать помощь.