– Это несколько расплывчатая формулировка, – молодой человек оставался сух, напряжен и насторожен.
– Не забывайтесь, мистер Браун, – строго проговорил я, немного повысив голос, – вы все еще мой подчиненный. И ученик. Но и не расстраивайтесь, как только мы получим окончательные данные по вакцинации, я раскрою экспериментальную последовательность, чтобы ей могли пользоваться все без исключения республиканские медики. Вы, само, собой, будете первыми, так сказать, апостолами новой эпохи борьбы с так называемой «порчей». Что же касается материала для последующих прививок – его мы получим от исцелившихся, как только первые добровольцы пройдут период заражения и успешно справятся с болезнью, что кажется сейчас совершенно необоримой.
– Ясно, – кивнул лаборант, – благодарю за уточнение.
Враждебность юноши только усилилась, видимо, что-то в моих объяснениях его сильно не устраивало. Такое отношение напомнило мне об еще одном носителе схожих взглядов.
– Итак, вы свободны, отправляйтесь делать листовки и готовить лазарет, недостающие шприцы и иглы получите у интенданта, вот квитанция. Да, мисс Канниг.
– Слушаю, доктор, – в глазах девушки, в отличие от напарника, горело около семидесяти процентов энтузиазма против тридцати процентов настороженности.
– Будьте любезны, пришлите ко мне сюда брата Грюмбольдта и постарайтесь, чтобы нас не беспокоили. Мне необходимо объяснить единственному духовному лицу на судне, как важны запланированные мероприятия и постараться дать ему понять, что медицина всегда будет союзником веры, ни в коем случае не соперником.
– Да, доктор, немедленно ему сообщу.
– Ну, это не срочно, пусть приходит через полчаса.
Кивнув, девушка удалилась, следом ушел и Элефас, еще более сумрачный, чем по приходе.
По правде сказать, вопрос завтрашней вакцинации упирался в одну существенную проблему, решение которой в некотором роде заставляло меня совершить сделку с совестью. Сыворотки, после прививания заключенных, даже в очень разведенном виде хватило бы человек на десять-двадцать, никак не на три сотни.
Решением этой недостачи я как раз и собирался заняться. После ухода интернов я достал чертежный угол, тщательно подмел и помыл пол ближе к трапу, нанес углем разметку, выписал все необходимые значения, которые приходили в голову на удивление быстро, хотя ритуальное колдовство в последнее время я несколько подзабросил. Когда все было готово я достал из саквояжа оборудование для забора крови, приглушил свет и начал ждать, размышляя над тем, как можно усовершенствовать процедуру подготовки сыворотки.
Ожидание продлилось недолго, звонко бухая по клепкам ступеней подкованными ботинками в лабораторию спустился брат Грюмбольдт, еще более сумрачный, чем Элефас недавно. Послушник был облачен в сутану вместо больничного белья, которое ему в последнее время неизменно сопутствовало, выглядел он весьма здоровым, признаков развития инфекции не наблюдалось.
– Приветствую вас, брат, благодарю, что прибыли так скоро, – поздоровался я, как только он спустился, добившись подспудно необходимого эффекта, юноша замер у входа в напряженной, закрытой позе, скрестив руки на груди.
– Только благодаря просьбе Элеоноры, которая суть есть ангел в человечьем обличии, я решил дать вам шанс объясниться.
– За что же вы хотите, чтобы я держал ответ?
– Начнем с этой вашей вакцинации, а после перейдем к некоторым провалам моей памяти, а также тем вещам, которые я вопреки надеждам, не забыл.
– Вакцинация, да, – немного похолодел я, затем резко взмахнул руками, речитативно произнес формулу активации и закончил контрольным словом заклятия. – «Силок».
Послушник, поняв, что что-то не так, попытался броситься на меня, но было поздно – ритуал-ловушка сработал. На этот раз я был подготовлен. Колдовской круг был снабжен заклятием, которое уверенно лишило новиата сознания на пару часов, а также достаточно надежно стерло из его памяти предшествующие полчаса и нашу беседу.
Переложив, замечу, неожиданно легко, тело будущего священника на кушетку, которую он ранее так долго занимал, я бегло осмотрел Грюмбольдта. В молодом человеке все еще ощущалось слабое биение болезнетворного воздействия, но с каждым ударом сердца послушника влияние хаоса на его организм становилось все слабее. Самое время было собрать урожай.