– Доброго вечера, мисс Канниг, куда направляетесь?
– Доброго, сэр, – ее лирическое сопрано звучало, как полагается, сдавленно, будто ей было совершено нарушение. – Да вот, направляюсь воспользоваться очистителем, если позволите.
С этими словами девушка перехватила сверток удобнее, из-за чего ее и так почти карикатурно большой бюст натянул форменный двубортный светло-серый редингот, придавая ситуации некоторую двусмысленность. Еще бы щиколотки показала, впрочем, в сапогах это непросто.
– С какой целью? – я старался держать строгий тон, того требовало корпоративное правило обязательного набора издевательств над интернами. И так было ясно, что Элли выполняет приказ, из-под мешковины свертка торчала бумага с печатью капитана.
– Провести дезинфекцию опреснителей, приказ капитана, сэр, – наконец справилась с ситуацией лаборантка.
– Хорошо, позволяю. Идите.
Она споро направилась вниз.
– Да, мисс Канниг, – девушка застыла на последней ступеньке, втянув голову в плечи, покачиваясь на каблуках и еле удерживая сверток. – После использования слейте воду, замените на новую, а инструменты протрите чистым полотном, и опреснители заодно. В свертке и колдовские модели тоже? Их купайте с особой осторожностью, нельзя повредить контур. Свободны.
Глядя, как интерн унеслась по лестнице, я сделал отметку в мысленном табеле издевательств следующим непременно поддеть Брауна. Муштра требует баланса.
Та ночь была на удивление хороша – единственная без сновидений на много дней вперед.
12 ихтиониса. Экспедишн
Начало нового дня было многообещающим – мне удалось без особого труда подняться по будильнику, хотя в годы учебы звон противной, если мне позволено так отзываться о технических устройствах, механической коробки в семь утра порой был способен довести меня до исступления. На завтрак подавали яйца, бекон и свежее молоко, а также выпечку вполне приличного качества. Беседа, помимо насущных корабельных вопросов, штиля и последствий шторма, зашла в область математики. Языками сцепились навигаторы Барри и Ланстрок, вопрос, как мне кажется, касался экзотических методов вычислений, интегралов, функций и принципов группировки сумм значений аргумента по близости друг к другу или по значениям соответствия функции. В конечном итоге спорщики загнали себя в дихотомичекий тупик, пока третий навигатор, мисс Мирден, не отметила, что наши специалисты ведут беседу о разных концепциях, сообразно применяемых для разных обстоятельств и объектов вычисления. Капитан скептически промолчал, а первый помощник сумрачно буркнул что-то о недостатке представлений о практическом применении, которые должны решаться своевременными нарядами по мытью палубы на ранних этапах обучения.
Позже мне довелось наблюдать существенно менее системный спор между теми же Ланстроком и Барри в курилке, где оба фигуранта весьма пространно обсуждали возможность подискутировать о математических принципах с Иоландой наедине. Проблема, кажется, заключалась в том, что каждый спорщик настаивал на невозможности другого заинтересовать своими познаниями поименованную фигуру женского пола.
День прошел в заботах о пострадавших, больных и выздоравливающих, с последними было особенно непросто. Тяжелые травмы заставляют человека быть тихим и скромным, а вот выздоравливающий, которому все еще предписан покой, стремится превратиться в маленькую принцессу из самых скверных сказок, принцессу при том скучающую.
Стояла поистине курортная погода – солнце, прохладный недвижимый воздух, мерный плеск волн. Великолепные условия для визита на пляж, к сожалению, совершенно отвратительные по мнению моряков, все еще остающихся очень далеко от порта приписки.
Вечером, около шести часов, после обязательного чая, я вынужден был вновь посетить затхлое, тусклое и совершенно непривлекательное трюмное нутро клипера. Немногословный, но от того не менее неприятный лейтенант Манкер, человек настолько ограниченный, что в сравнении с ним деревянный ящик кажется настоящим кладезем проницательных идей, настоял на осмотре одного из заключенных.
В изоляторе, который представлял собой секцию два на два метра с отдельной койкой, стулом и тумбочкой, мне представили пациента. Весьма интересный облик означенного – спутанные черные космы, костистое лицо, блуждающий нездоровый взгляд блестящих черных глаз, тревожная мимика, граничащая с тиком, – дополнялся оригинальным именем Абадай Тандерсмит.