– Приветствую, дамы и господа, – произнес рот из трех зубастых треугольных отростков, снабженный двумя длинными языками, удобный для сложной колдовской вокализации на скрытом колдовском языке хаоса. – Чем обязан?
– И вам доброго вечера, мистер…
– Доктор.
– Доктор фон Блэймрок, – произнес в ответ обличенный властью визитер.
– Этого человека больше нет, я теперь просто доктор хаоса.
– Как вам будет угодно, – короткий кивок. – Итак, прекрасное судно вы нам организовали, никогда еще в мои руки не попадал сетрафийский клипер, отличные пушки, великолепные мачты. Но больше корабля я, конечно, желаю услышать ваш рассказ о проделанной исследовательской работе и выводах. Поверьте, в моем лице вы найдете внимательного и терпеливого слушателя.
– Буду рад. Только подождите одну секунду.
Бывший Виктор подошел к противоположному борту, изъял из-за пазухи мундира водонепроницаемый плавучий контейнер и выбросил его на волю вод.
– Зачем? – поинтересовался главный гость.
Доктор улыбнулся, с его строением рта это выглядело специфично.
– Когда-нибудь этот дневник прочитает достаточно умный исследователь, когда-нибудь этот исследователь осознает силу хаоса и пройдет метаморфозу. Когда-нибудь, таким образом, я выполню свое обязательство перед Азарахом и поделюсь с ним результатами. Дополненными комментариями, к тому же.
– Ну, я бы мог способствовать исполнению этой задачи много быстрее, – улыбнулся в ответ высокий посетитель.
– Естественный отбор подразумевает соперничество, полагаю, между богами тоже. Итак, дама, господа, желаете чаю? К сожалению, сомневаюсь, что я могу предоставить вам корабль – команда пребывает в прострации, лишенная цели и погруженная в себя, она уже вряд ли представит достаточно дееспособный материал.
– Не волнуйтесь об этом, доктор, – спокойно и величественно рек гость. – Мне известна тысяча имен, каждое из которых способно дать верным надежную и долгосрочную цель. От чая, впрочем, не откажусь.
Они направились в сторону надстройки, откуда разносились звуки оргии. У трапа облеченный властью положил руку, не совсем человеческую, на плечо бывшего Блэймрока.
– Доктор, я крайне признателен вам за труд и глубоко впечатлен. Хотите секрет?
– Какой исследователь не желает стать обладателем нового секрета?
– Было чертовски непросто поддерживать полосу абсолютного штиля на площади пяти квадратных километров штормового моря ихтиониса и фиратонакреша.
– Я благодарен вам за это, – в прошлом фон Блэймрок положил семипалую ладонь на плечо собеседника. – В противном случае это оказалось бы очень скучное штатное плавание.
– Был рад оказать поддержку, мне, признаться, скоро тоже понадобится ваша помощь. Знаки указывают на большие неприятности от вашего соотечественника и какого-то авантюриста-пирата с неприживающимся прозвищем.
Когда собеседники удалились в помещения надстройки, на палубе появилось массивное, превосходящее размерами крупного тигра животное из породы кошачьих, оно было покрыто черно-фиолетовыми полосками, отличалось массивными когтями, мощной костяной броней, шипастыми плавниками на спине и лапах, одинаково удобных для быстрого перемещения по суше и в воде. Длинный сегментарный пушистый хвост существа венчал светящийся зеленый глаз. Продув жабры, создание издало громкое, рокочущее «Мяуг-р-р-р» и стремительно бросилось за борт, узрев вдалеке фонтан воды, выпущенный молодым кракеном. Скоро воды морские окрасились кровью и огласились довольным булькающим мурчанием.
Пост-эпилог
Медицинская карта пациента. Больница святой Дианы, Харбор-Пэсседж, Лонг-Авеню 3/7.
Имя: Неизвестно
Пол: мужской
Возраст: около 23
Диагноз: расстройство личности невыясненного генеза
Описание:
Пациент был обнаружен в бухте Розмари в шести километрах от рейда Харбор-Пэсседж 1 синтариса 8.. года. Находился в состоянии глубокого шока, на внешние раздражители реагировал слабо. Помещенный в лечебницу для наблюдения и терапии, начал демонстрировать резко сменяющиеся периоды активности, сопровождающиеся бессвязным бредом, и периоды апатии, вплоть до полного безразличия к себе и окружению. В периоды прояснения пытался реагировать на расспросы, называл себя Элефасом, затем Георгом, упоминал фамилии Валлентайн, Браун. В ходе наблюдения резко негативно, буйно реагировал на уколы, демонстрировал наличие профессиональных боевых навыков не ниже седьмого ранга. В бреду упоминал «доктора», «безумие», «всех». Более или менее связно повествовал об ангеле, что его спас, но «навсегда забрал с собой». Предположительно является пассажиром или членом экипажа одного из кораблей транспортных гражданских линий. Упоминал крушение, трагедию, «Экспедишн». Последнее вызывает особенное удивление – клипер «Экспедишн» прибыл в Харбор-Пэсседж вчера, при этом в судовых документах ни Браун, ни Валлентайн не упоминаются. Пациент рекомендован для длительного содержания. Вероятность исцеления определена как незначительная.