Из-за стеллажей раздались приглушенные голоса:
– Декан Ривз, в этом году у нас не очень много новых поступлений в библиотечный фонд, но я постараюсь расширить список и заказать остальное ко второму семестру.
– Я подпишу, если в нем будет что-то стоящее, спасибо.
– Тогда бумаги позже занесут к вам в кабинет. И еще кое-что: я решила сказать вам первой, поскольку дело немного необычное, но дом Морнингстар…
Мири невольно скривилась, потому что ее богатое воображение тут же нарисовало ей перед глазами выражение лица Лирианы Ривз. Шаги приближались.
– И что же такое с домом Морнингстар? Неужели это имеет какое-то отношение ко мне?
– Все так, декан Ривз. Их слуга передал мне официальное письмо, и оно адресовано вам, однако посылка…
– Все – мне в кабинет. Вряд ли это действительно что-то, что требует моего личного участия, тем более наследник Морнингстаров учится на другом факультете, но я окажу Умравилю эту услугу и ознакомлюсь с документами, раз уж на них стоит мое имя. Что-то еще?
Судя по направлению звука, дамы как раз проходили мимо укрытия Миримэ. Она не особенно волновалась – в конце концов, никто еще не отменял падающие из рук перья, неуклюжесть и желание банально пожрать в библиотеке. Но ей было не о чем волноваться: голоса уже удалялись.
Мири досчитала до десяти и выпрямилась, предусмотрительно не спеша вытаскивать следом книгу.
– Добрый день, Баттьяни-Пальфи, – даже не с кислинкой, а с горчинкой изобразила подобие улыбки декан Ривз, стоя точно перед ее столом.
Такая же беловолосая и высокая, как сама Мири, но с круглыми, скрытыми за изящной прической человеческими ушами, декан факультета волшебников в принципе редко выглядела довольной. К своим сорока годам она явно успела лишиться юношеской истеричности, однако ее следы все еще можно было найти на красивом строгом лице. Теперь же Ривз смотрела на Миримэ без всякого выражения и явно чего-то ждала.
– Добрый день, декан Ривз, – вздохнула Мири. Вспомнив советы Рина, чуть наклонила голову к плечу и, даже глазом не моргнув, соврала на одном дыхании, – прекрасно выглядите, декан Ривз.
– Нет нужды в спектакле, – отмахнулась она. – Где записка?
– Какая записка?
– Та, которую я не писала, – любезно сообщила Ривз.
Миримэ захлопала ресницами в глубочайшем непонимании.
– Я хорошо тебя знаю, Баттьяни-Пальфи. В прошлом году я четырежды ловила тебя на подделывании моей подписи ради доступа в специальную секцию библиотеки, и, уверена, на самом деле прецедентов было гораздо больше. Я не стала наказывать тебя за это только потому, что мне было интересно узнать, как ты все-таки это делаешь и ухитряешься почти не попадаться. Но если ты решила в этот раз открыть счет с первых учебных дней – что ж, мне не жалко, а последствия…
– У меня нет фальшивой записки, и ничего запрещенного тоже, декан Ривз, – развела руками Мири. – Только учебники на этот семестр и немного развлекательной литературы, которую я не успела купить в лавке около дома. Смотрите, – она развернула стопку книг корешками так, чтобы профессору было удобнее прочитать названия.
– Ну конечно, – Ривз щелкнула пальцами, и от сотворенного ей заклинания обнаружения магии воздух едва ощутимо задрожал. – Хм?
Ничего не произошло, кроме того, что уголки губ Мири непроизвольно поползли вверх.
– Вот видите. Ничего запрещенного.
Декан Ривз посмотрела на нее почти с осуждением, так, будто пыталась заглянуть прямо в душу и найти там хоть каплю стремления к запрещенным знаниям, а потом развернулась на каблуках и пошла прочь.
Мири же подперла щеку кулаком в самом скучающем из всех на свете жестов. Дождалась, пока откроется и закроется тяжелая дверь в читальный зал, и только тогда носком туфли подтолкнула увесистый том обратно к себе.
На самом деле, ей даже почти не пришлось лгать: записку она сожгла еще до того, как открыла полученную по ней книгу. Что же касается запрещенного… ей было велено тянуться к знаниям. А Миримэ Баттьяни-Пальфи всегда была способной ученицей.
Глава 4
301 год. Академия Золотого Дракона на острове Сарто
Мири раскинула руки и рухнула на кровать спиной вперед.
– Какой же бесконечно долгий и бесконечно дерьмовый день! – объявила она, натягивая одеяло на голову.
Рин согласно закивал, не отрываясь от ковыряния в распоротых кожаных наручах.
– Такое чувство, что в этот год они собираются впихнуть в нас все, что получится, прежде чем распределят по командам.