Больше ничего ни Литти, ни Сулой не смогли рассмотреть, потому что одна зашлась истерическим хохотом, а другая прилагала все усилия, чтобы хотя бы сохранить изрядно подмоченные остатки собственного достоинства.
– Привет, – сказала полуэльфийка, широко распахнутыми глазами глядя на открывшуюся перед ней картину. – Я вам не помешала? Извините. Просто я увидела, что надпись на двери поддельная, и мне стало страшно любопытно, что бы это могло быть… Меня зовут Шая.
В тот момент эта талантливая изобретательница, потерянная в мире своих механизмов и чертежей, огонечек, их милая девочка-взрывчатка еще не знала, что перед ней была ее судьба – по крайней мере, наполовину.
ххх
293 год. Паб “Двойная драконья страсть” на острове Сарто
Они закончили Академию Золотого Дракона несколько лет назад, лучшая команда на своем курсе наконец-то расформировалась, и больше не было необходимости везде ходить всей троицей, каждый день донимать куратора Ривз и списывать друг у друга (в основном, у Шаи) домашку. Жизнь каждого из них поменялась, перевернувшись с ног на голову даже не по одному разу, но кое-что осталось неизменным: сырные палочки с брусничным соусом, брызги вина, оглушительный хохот и разрушения всего, что не приколочено, в радиусе десяти миль.
Как раз со стола, сверкнув в свете цветных магических фонариков на прощанье, лихо улетели сразу три бокала, и через мгновение раздался похоронный звон стекла. Шая ахнула, Сулой вскочила, с грохотом роняя еще и высокий стул и заодно прислоненный к ножке меч Сиэса, а тот, уже покрываясь красными пятнами, из последних сил закрыл лицо ладонями.
– Кто угодно захотел бы узнать, как я оказался в такой ситуации, – простонал он нечленораздельно, – кроме меня.
Двумя часами ранее в дверь паба “Двойная драконья страсть” (Сулой показалось забавным выбрать именно его) на острове Сарто ввалилась водная дженази при полном параде: ее рубашка отливала сразу всеми цветами радуги, а в ушах только на первый взгляд можно было насчитать четыре вида разноцветных камней. В собранные на макушке волосы она воткнула раздражающе-длинную великолепную шпильку, напоминающую стилет вроде того, который один остроухий вредный тип когда-то во время учебы в Академии неизвестно где потерял.
– Меня уже ждут, спасибо-спасибо! – раздалось сразу на весь зал, и официантка, попытавшаяся было ее встретить, обреченно втянула голову в плечи
Сиэс сделал еще маленький глоток вина, которое лениво потягивал до этого, и качнул бокалом в сторону дверей ужасно феррерским жестом, сам того не осознавая.
– Шаетта, смотри-ка, кто к нам пожаловал, – он убийственно-мило улыбнулся. – Наверное, не могла показаться нам на глаза после своей отвратительной шутки.
Шая вскинулась, отставляя граненый бокал с чем-то золотистым на краешек стола.
– Брось, паб-то и правда славный… Сулой! – она подняла руку, привлекая внимание к их уютному столику в углу. – Сулой, иди сюда!
Катастрофа, звенящая сережками и сияющая буквально вся, от улыбки до туфель, принялась проталкиваться к ним, а Сиэс уже с полуулыбкой втолковывал что-то подбежавшей официантке. Та понятливо кивала, и к моменту, когда Сулой бросилась Шае на шею с объятиями, исчезла где-то в глубине зала.
– Не задуши ее, пожалуйста, – Сиэс откинулся на спинку стула и сделал еще один крошечный глоток. – Было бы неловко, знаешь ли.
– Вместо этого задушить тебя? – огрызнулась Сулой восторженно и второй рукой сгребла в охапку и его, каким-то немыслимым образом ухитрившись притянуть к себе.
– Привет, Сулой! – мяукнула из ее захвата Шая. – Я так рада, что ты пришла, и Сиэс тоже очень рад! Мы как раз вспоминали, как ты забегала на историю Архипелага с опозданием в час и два месяца!
– Привет, остроухие негодники! В прошлый раз, когда вы проводили время вдвоем, рвануло нехило так. Сейчас снова что-то взорвется? Умоляю, скажите, что да!
Сиэс рассмеялся, поддаваясь и едва ли не падая в ее объятия. А потом на ощупь безошибочно опустил бокал на столик и опустил руки обеим девушкам на плечи. Сулой что-то бормотала, дыша ему в лучшем случае в грудь, и от нее пахло озоном и речной водой, несмотря на столько прошедших лет, а Шая тихонько смеялась, щекоча ему нос своими огненным кудрями. Кажется, он впервые увидел их совсем недавно, только вчера или на днях, но судя по тому, как щемило сердце, и как обе его сокомандницы изменились, это был очень, очень длинный день…