– Но какой опыт, Сулой! – всплеснула Шая руками.
– Ну, знаешь, Ривз явно было хуже, чем тебе, – Сиэс хмыкнул.
Тут глаза Сулой округлились, и она едва не взвизгнула от удовольствия:
– Правда-а-а?!
– Конечно. Видела бы ты ее лицо!
Победоносно гикнув, она на радостях осушила свой бокал и, не смущаясь ни на мгновение, бесцеремонно сунулась в тот, что стоял перед Шаей. Унюхав яблочный сок, изменилась в лице – скуксилась, будто куснула от повалявшегося на земле лимона, и рванулась звать официантку.
Рванулась, конечно, через весь стол, на который успела упереться локтями, и задела все-все, что на нем было… В следующую секунду все три бокала оказались на пути к полу. Шая ахнула, Сулой вскочила, с грохотом роняя еще и высокий стул и заодно меч Сиэса, а тот, уже покрываясь красными пятнами от плохо сдерживаемого смеха, уткнулся лицом в ладони.
По нему сейчас это было бы трудно сказать, но он очень, очень давно уже не был так бесконечно счастлив.
Глава 7
301 год. Академия Золотого Дракона на острове Сарто
Чем ближе Рин оказывался к лекции по истории Архипелага, тем больше об этом жалел – кофе был холодный, Джаспер – все такой же противный, а какое-нибудь нетривиальное объяснение, почему он притащился в аудиторию прямо с кофейником, никак не приходило в голову.
– Что ж ты так пялишься на меня, Мамкинстар? – буркнул Рин, просачиваясь к своему месту.
Вещи Мири уже валялись рядом, но ее саму пока не было видно. Рин пинком отодвинул стул и скорее упал на него, чем нормально сел.
– Да все никак нарадоваться не могу, – скривился тем временем Джаспер.
– Че?
– Что мне повезло, и я хотя бы не выгляжу как живой труп с утра.
Рин фыркнул, заглядывая под крышку кофейника:
– Ничего, потерпи чуть-чуть, после лекции тренировка.
– Я не…
– Пошел ты, Морнингстар, – перебила Джаспера Мири, возникая будто из неоткуда и сгружая на стол сразу такую огромную стопку книг, что они с Рином вдвоем смогли бы за ней спрятаться.
Джаспер вздохнул и скрылся из поля их зрения. До начала занятия оставалась пара минут, и Рин, немного подумав, стал примериваться к книжным баррикадам Миримэ как к стратегическому укрытию.
– Наладил клинок? – спросила она, понаблюдав немного за его жалкими попытками.
– Неа, – пробубнил Рин, – может, все-таки инженер нужен, а на зельеварение я сам похожу…
Хрюканье, которое издала Мири, должно было означать одобрительный смех.
Правда, шутки кончились, едва друзья увидели, кто вошел в аудиторию с толстой тетрадью под мышкой.
Вместо Сиэса Феррерса, которого они ждали, к кафедре прошаркал незнакомый начавший седеть полуэльф, грустный и какой-то помятый. Заостренные ушки у него еще не поникли, но уже явно собирались, и даже Рину и Мири, начисто лишенным сочувствия и понимания к ближним своим, стало как-то за него печально.
На носу у него были кривоватые очки, и, в отличие от Оромэ Баттьяни-Пальфи, он точно не становился от них красивее. Хоть бы видеть помогали, и на том спасибо…
Студенты стали галдеть чуть потише, неохотно затихая, но в остальном не обращали на него никакого внимания. Рин отхлебнул немного прямо из носика кофейника и поморщился:
– Я думал, явится наш Мистер Зануда… В расписании замен не было.
– Ну, может быть, задержался по дороге, – Мири пожала плечами, – интересно, а он…
– Ничего подобного, – отрезал Рин. – Не интересно. Даже знать не хочу.
– Тише! Вы что, не видите?!
На недовольный девичий голос, который шикнул на них с ряда повыше, Рин и Мири обернулись синхронно и с одинаковым недотеписто-раздраженным выражением.
Мири вскинула бровь:
– И что же нам надо видеть? По-моему, смотреть там не на что.
Человеческая девушка в зеленой форме факультета изобретателей, миловидная и задорно-румяная, погрозила им уже опущенным в чернильницу пером. Рин с вежливым интересом проводил взглядом синие капли, упавшие на раскрытую тетрадь, и вопросительно заглянул ей в лицо. Мири прыснула, не сдержавшись.
– Твою мать! – зашипела изобретательница. При этом каштановая челка упала ей на глаза, и пальцем, уже испачканным в чернилах, она эту непослушную прядь благополучно поправила.
Рин глянул на Мири и светски поинтересовался шепотом:
– Дорогая, как думаешь, ей сказать? Это было бы невежливо в любом случае, но я не уверен, стоит ли…
– Выбор за тобой. Хотя я бы не стала.
– Да?
– Да.
– Брось, приличиями можно пренебречь, если дело принимает такой оборот.
– Слышал бы тебя твой отец!..