– Пф!..
– Синие светящиеся грибы! – заорало отчаявшееся создание из корзины для белья. – Синие светящиеся грибы, дураки вы эдакие!
– Нет-нет, прости, мы таким не балуемся, – Рин умело изобразил притворное осуждение. – Достаточно будет обычных грибов, а то еще превратимся боги знают во что…
Джаспер вздохнул и снова закрыл глаза. Не нужно было обладать талантом Мири к предсказаниям, чтобы понять, что он хочет лечь спать и забыть это все, как страшный сон, и ничего больше.
– Да нет же! – голос мыши изменился. Стал будто бы заговорщическим, и при этом в нем прорезался странный, неузнаваемый акцент. – Синие светящиеся грибы растут из Слез Ма’Ареи. В подземельях вашей вонючей школы. Я покажу. Умные люди – уж поумнее вас! – давным-давно придумали, как сделать из них зелье, позволяющее читать то, что было написано и сокрыто магией. Вам, кретинам, пригодится, – ворчливые интонации уж очень напомнили Рину Мири, да так, что он аж вздрогнул.
– Дай угадаю, – он благополучно сделал вид, что “кретинов” в который раз пропустил мимо ушей, – а за это мы должны тебя отпустить?
– И сохр-р-ранить мое инкогнито!
Рин задумчиво попинал корзину, прикидывая возможные варианты в уме. Потом просто спросил:
– А какие гарантии?
– Я могу броситься и отнять ваши никчемные жизни, но до сих пор не делаю этого! Какие еще гарантии тебе нужны?! А? Вот, молчишь!
Тут не удержался даже Джаспер – все еще не открывая глаз, совершенно не по-рыцарски хрюкнул.
– Да ну?
– Да!!!
А Рину было не до смеха.
Академия спала. Тихо было в коридорах, во дворе и в высоких башнях. Судя по звуку шагов, кто-то все же шастал среди розовых кустов, но Рин знал: те, кто действительно хотели бы остаться незамеченными, так бы и сделали. Раз этот кто-то не пытается скрываться, бояться ему нечего, а вот его самого…
И в этой тишине будто яснее чувствовался холод от древних камней, словно туман, ползущий из леса, хранил в себе какие-то тайны. Может быть, так оно и было. Но под сенью этих чужих тайн отчаянно хотелось иметь и свою.
Даже мышь притихла – должно быть, почуяла, что сейчас решается ее судьба.
– Ну что, Морнингстар, – он был подозрительно серьезен, – хочешь рискнуть ради большого куша?
Джаспер приоткрыл глаза и явно подавил зевок.
– Влезть в подземелье без разрешения, нарушить еще с десяток школьных правил, подвергнуться неизвестной опасности и забраться туда, где растут какие-то волшебные грибы? Феррерс, ты меня ни с кем не путаешь? Может, ты головой ударился, когда падал? Моим мечом тебя случайно не приложило?
– Так да или нет? – оскалился Рин, и это было видно даже в темноте.
– Законы чести предписывают секундантам удостовериться, что договоренность, достигнутая по итогам дуэли, соблюдается обеими сторонами, – при этих словах Джаспер поморщился, и у Рина сладко и терпко заныло в груди от предвкушения. – Боюсь, у меня нет выбора, Феррерс. Да и когда он у меня был…
ххх
Завтракать Миримэ снова пришлось в одиночестве. Она ссутулившись сидела над своим блюдом из булочек, блинчиков и сырников, игнорировала Эру и равнодушно прихлебывала кофе, когда ее внимание привлекла мельком показавшаяся между чужими спинами голова, которую украшали огромные инженерские очки.
– О, а вот и она, – пробормотала Мири себе под нос. – Будь другом, нудная птица, слетай и позови мне во-о-он ее.
Эру, как порядочный фамильяр, глянул в указанную сторону сначала одним глазом, потом другим.
– Ну же, не будь козлом, а?
Белоснежный ворон хрипло каркнул, снялся с места… и улетел в прямо противоположном направлении, постепенно набирая высоту под сводчатым потолком.
– Зараза, – вздохнула Мири и надкусила слойку с малиной. Ее предупреждали, что у фамильяров не бывает характеров лучше, чем у их хозяев.
Ей пришлось дожевывать булку, спешно запивать ее слишком горячим кофе и подниматься с места. По счастью, на этом все – Кетра Блаунт сама ее заметила и помахала рукой в ответ. Мири изобразила приветливую улыбку.
Новая подруга оказалась за ее столом не меньше чем через минуту, чем-то уже недовольная, но в целом бодрая, как обычно. На ее подносе поместился бы завтрак еще на одного человека – в отличие от Мири, девушку явно научили питаться нормально.
– Была очередь за какао, – пожаловалась Кетра вместо приветствия, – а где ты потеряла своего красавчика? Сидишь тут одна, завтракаешь без компании…
Мири заметила, что при упоминании Рина уши у нее слегка покраснели.
– Да этот носится где-то опять, – только отмахнулась она, – у него как всегда дел по горло. А ты почему…