На вторую тренировку в новом учебном году он вошел ровно за мгновение до удара большого колокола, означающего начало занятий. Вместо формы (и зачем только гладил!) на Рине был легкий эльфийский доспех, волосы он кое-как завязал в неаккуратный узел на затылке.
На нагруднике среди изящно сплетающихся вокруг форменного знака Академии традиционных листьев и лоз можно было при должном желании рассмотреть очертания восстающего кота с мечом в зубах. Это ехидный мастер-бронник припрятал своеобразные наглые вольности, которые могли позволить себе только отпрыски очень, очень влиятельных родов. О происхождении Рина, правда, куда больше говорило его удивительное сходство со старшим братом, Сиэсом, который был весьма заметной фигурой в Академии – не так давно он и сам выпустился с воинского факультета, а теперь мозолил всем глаза уже как молодой преподаватель.
Но все-таки невесомый, изящный доспех был хорош – первый посланный Рину в спину кинжал, от которого он едва увернулся в самый последний момент, лишь чиркнул по плечу, не причинив никакого вреда.
– Да пошел ты, Морнингстар!
Второй Рин отбил взмахом клинка, уже успев выхватить свой кинжал. Второй рукой потянулся к мечу – легкий клинок может и выглядел игрушечным по сравнению с двуручником Джаспера, но в сочетании с коротким клинком был любимой парой Рина для дуэлей.
Студенты, которые в дежурную потасовку лезть не собирались, живо прижались к стенам, и на свободном пространстве остался стоять только один брюнет с кислой мордой.
– Пошел сам, Феррерс! – заорал Джаспер в ответ во всю мощь своих человеческих легких.
– Чтоб тебя ра…
– А ну прекратить!! – рявкнул вдруг на весь тренировочный зал такой рокочущий бас, что затрясся даже пол. Рина хваткая рука не поймала за чувствительное острое ухо только потому, что он учился здесь уже четвертый год и изучил этот прием досконально, а вот Джасперу не повезло: декан Умравиль, клацнув драконьими клыками для острастки, шел прямо на него, позади была только глухая стена, и бежать было поздно.
– Пока-пока, – одними губами проговорил Рин из-за преподавательской спины.
Огромный драконорожденный с серебряной чешуей, выдающей его принадлежность к аристократии, сложил мощные когтистые руки на груди и принялся за воспитательные работы.
Драконы живут не больше восьмидесяти лет, но за это время успевают стать вот такими – великолепными. Такими, что глаз не отвести.
– Устроили тут дуэльный клуб! Еще и недели не прошло! – гремел Умравиль. – Идиоты! Достать друг друга не можете, только позоритесь – вам самим-то не надоело?! Мало вас гоняют, больше хотите?.. А ну стоя-я-ять, Феррерррс!
Собравшийся было смешаться с однокурсниками Рин замер, услышав, сколько опасных лишних “р” в его фамилию добавил декан. Меч побыстрее вернул в ножны, от греха, а кинжал уже давно исчез в складках его одежды.
– Да, декан Умравиль, – отозвался он так покладисто, как только мог.
– Вовремя не устранил проблему – будешь получать вместе с ним, так что стоять и слушать! – гаркнул дракон. – А какое славное было утро, нет, надо было вам опять за старое! Кто как поступил бы на месте Феррерса? – он обвел студентов прищуренным взглядом. – Ну? Подумайте пока. А ты, Морнингстар, разбазариваешь кинжалы почем зря. Он его потом поднимет и тебе же в колено воткнет, и вообще, хоть поучился бы целиться! У тебя больше шансов в контактном бою, и я бы сделал так, смотрите…
И он вытащил из стойки с оружием длинный двуручный меч, который для него казался таким же легким, как одноручный – для Рина, и принялся показывать какой-то финт. Ему внимали, благоговея.
– Используйте каждую возможность расслабить руки и дать себе отдохнуть, – Умравиль демонстративно перехватил меч и обвел студентов взглядом, – вы научились не заламывать запястья, хорошо, а теперь отвыкайте прикладывать слишком много усилий к этому – вам должно быть легко держать ваш меч, иначе это не ваш меч, – он усмехнулся, – и не давайте злости или другим эмоциям заставлять вас забывать о технике. Ну-ка… вот ты, Амакиир, попробуй-ка!
Эльфийке с белыми как снег волосами дали выйти вперед, и Умравиль непринужденным легким движением перебросил ей тренировочный двуручник. Она едва его поймала – но поймала, и дракон одобрительно хмыкнул, а потом сложил огромные ручищи на груди и приготовился смотреть, хвалить и объяснять все с начала.
Зал был залит солнцем, и сквозь огромные окна проникало столько света, что каждая пылинка в воздухе была отчетливо видна. Казалось, что в тренировочном зале гуляет последний теплый летний ветерок, будто на лужайке в парке, и осень еще где-то далеко.