И когда через несколько минут из-за статуи Терая Дионисского вынырнули две тени, никто не обратил на них внимание.
Рин шел первым и крепко держал Мири за руку, а она старательно шагала за ним след в след, стараясь на всякий случай повторять каждое его движение, чтобы не нарушить хрупкую магию. И хотя младший Феррерс потратил не один час еще в детстве, объясняя ей, что это вовсе никакая не магия, а просто игра света и теней, помноженная на плавную ловкость и привычку, Мири соглашалась только для вида. На самом деле она осталась при своем мнении: это самая настоящая магия, волшебство, которое окружает его, многократно усиливаясь благодаря редчайшему таланту. Рин наверняка бы рассмеялся, если бы это услышал.
Так или иначе, они миновали учебные этажи и остались незамеченными.
В коридоре, ведущему к ректорату и преподавательским кабинетам, было тихо. Не то чтобы Анариэн Феррерс часто пробирался туда втихаря, но этот раз все же не был первым: за четыре года учебы он уже проворачивал такое как минимум дважды. Один раз – потому что выменивал у одногруппника победу в экзаменационной дуэли на веточку дурманящей травы, и второй – следующей же ночью, потому что его рука не пролезала за шкаф в деканате с фамильным кольцом, его пришлось снять, а потом оно куда-то делось, и Рин вспомнил про него только в своей комнате…
Теперь же им с Мири предстояло кое-что посерьезнее – не просто стянуть пару стебельков с сухоцветами из вполне известного места, а найти, не попавшись, среди множества кабинетов, запертых разными подлыми и очень подлыми способами, необходимую карту, снять с нее копию, выбраться наружу... И если бы они еще знали, какую карту искать! Еще и времени было в обрез.
– Разделимся, – обронил Рин, наскоро оглядевшись, и Мири просто кивнула. – Тут пять факультетов и ректорат. Каждому по два, один призовой, встречаемся через час.
– Если что-то пойдет не так, про запас пусть будет… минут десять?
– Идет, – он затянул ремешок кинжальных ножен потуже, чтобы они не звякнули ни обо что. Подергал второй, проверяя, хотя полчаса назад все было в порядке. Пальцами пробежал по рукаву.
– Не трогай магические замки без перчаток, – напомнила Мири деловито. Она уже явно что-то просчитывала в голове. – И помни, что любой замок у мага – магический.
– Слушай интуицию, она у тебя хорошая.
– Если что – беги быстро.
– Очень быстро, – Рин подмигнул ей, протягивая кулачок. – Давай.
Мири встретилась с ним рукой, и через мгновение оба пропали, будто растворились в воздухе. Вот они стояли под изящной аркой – и вот их нет. В преподавательском коридоре повисла все такая же медовая тишина.
Она встряхнула кисти, снимая легкое напряжение от наложенного заклинания. Помедлила всего мгновение, прежде чем шагнуть к первой двери… Было страшно, если честно. Мири старалась не бояться, но старание не всегда определяло успех.
Теплая знакомая ладонь взъерошила ей волосы, над ухом раздался едва слышный нервный смешок.
Мири обернулась, но в коридоре, конечно, было предсказуемо пусто. Она не услышала ни шороха шагов, ни звука чужого дыхания, но рука пропала – вот теперь он наверняка по-настоящему ушел. Пальцы Рина все еще мерещились Мири в ее волосах.
– Давай, Миримэ, соберись, – прошептала она самой себе.
И прильнула к ближайшей двери – тяжелой, с выгравированным на ней знаком огня. Начинать следовало со сложного, так, по крайней мере, ее учили. И она начала.
ххх
Тем временем невидимый Рин сидел на подоконнике ногами наружу и примеривался, как бы поудачнее выпрыгнуть. Расставаться с жизнью сегодня в его планы не входило, пусть перспектива и была заманчивой, и потому следовало быть особенно осторожным: Академию строили прекрасные архитекторы прошлого, настоящие мастера своего дела, что значительно осложняло прыжки с балкона на балкон… Осложняло, но не исключало совсем.
Рин выдохнул из легких весь воздух. Выждал так секунду, вдохнул снова полной грудью и, не давай себе мысленно умчаться вслед за запахом грозы и свободы, решительно оттолкнулся от подоконника.
И все-таки далекая гроза пахла так пряно, так беззаботно и свежо, что у него сладко-сладко заныло сердце.
ххх
Мири наконец отмерла и тяжело, жадно задышала, сползая по стеночке вниз на поразительно мягкий ковер. Этот кабинет – последний, но до него она уже решала магические загадки, вытерпела удар электричеством (что было особенно обидно, поскольку ощущалось будто предательство от своей магии), отхлебнула вина из чьего-то забытого на краешке стола кубка и успела немного посидеть в шкафу. А только что она едва не выдала себя, и теперь…