Существо, кинувшееся ему под ноги, загнанно вскрикнуло, наверняка получив даже больше, чем сам Рин. И от звука этого голоса – а еще от ударившего в нос легкого запаха пороха, ванили и той магии, которая самому Рину уже стала родной – он на ходу толкнул обратно в ножны кинжал и вместо предполагаемого активного сопротивления просто рухнул сверху.
– Рин!
– Мири!
Орали эльфы, как и лягались, когда сталкивались с незнакомцами во мраке, удивительно слаженно. Сердца одинаково бешено колотились у обоих, и если ей досталось удушье от отравленного чужой магией воздуха, то ему – ледяной, раздирающий сердце и разум параноидальный страх.
Приземлившись, Рин проглотил очередное ругательство и издал сдавленный смешок, граничащий с истерикой. Перекатился на спину. Мири вцепилась в него из всех своих внезапно прибывших сил, и Рину не составило труда увлечь ее за собой, отрывая от влажной грязной травы, и прижать к груди так крепко, как он только смог.
Мири мелко-мелко тряслась у него в руках и уже рыдала, уткнувшись носом в золотые волосы, испачканные и землей, и какими-то листьями, и осадком этого скверного тумана.
– Ты цела? Ты в порядке? – голос у Рина дрожал, и он даже не пытался это скрыть.
Мири судорожно закивала, да так, что едва не заехала макушкой ему в челюсть. Только теперь Рин выдохнул, пусть немного, но расслабляясь. Отнял одну руку и погладил ее по голове, ласково и успокаивающе – правда, непонятно, на кого из них двоих это действовало лучше. Но ведь действовало же!
– Испугалась? Ушиблась? Успела с кем-нибудь подраться? – принялся перебирать он. – Дать воды? Зелье?
– Я так испугалась, что оно тебя сожрет! Вдруг бы с тобой что-то случилось?! Вдруг бы ты там пострадал?! И да, нет, еще нет, нет… – всхлипнув, Мири вскинулась, забывая вытирать слезы. – Сам пей свое зелье! Придурок!
Вокруг по-прежнему царила непроглядная тьма, и гневно уставиться Рину в глаза не получилось, вдобавок, его рука все еще лежала у нее на затылке, но Мири вдруг поняла, что ее больше ничего не душит и не заставляет корчиться от давящего ужаса. Все, кроме темноты, прошло. Исчезло без следа, если не считать холодный пот, проступивший на спине, и соленые дорожки на щеках.
От осознания она даже перестала плакать – зато начала икать.
– Ну, значит, ты точно цела, – нервно усмехнулся Рин. И, опережая Мири, торопливо отчитался: – Я сам так испугался, что чуть не поседел, и навернулся коленом о корягу, но тоже в порядке. Мы оба легко отделались, дорогая – сочтем это за хороший знак.
– О корягу? Точно не об меня? – подозрительно протянула Мири, пока снова укладывала голову у него на плече.
– Точно.
Миримэ помолчала немного, явно неудовлетворенная таким ответом. Снова всхлипнула, постепенно успокаиваясь, и протянула только через пару минут:
– Рин?..
– Да.
– А которое колено?
Он погладил ее по волосам и неопределенно пожал плечами.
Мири недовольно засопела, и Рин мягко-мягко поцеловал ее в макушку, прижавшись губами к влажным взлохмаченным волосам на несколько долгих мгновений, как бы говоря, что все хорошо. Как в детстве.
Вздохнул:
– Надо разобраться, что это за темнота такая, и поискать лошадей, если они еще в округе… Мэ, дорогая, ну не ворчи?
Он похлопал ее по плечу, и Мири и правда захлопнула рот, который уже открыла, чтобы проныть что-нибудь гадкое. Вздохнула тоже и принялась подниматься.
– Только что как будто чужое вмешательство исчезло, – проговорила она вместо того, что собиралась. – Была тьма, такая, что не пошевелиться, а осталось… отсутствие света.
– Уже лучше.
Мири на ощупь взяла Рина за руку и помогла ему встать.
– Зная тебя, я ожидала, что ты станешь опасаться какой-нибудь изощренной ловушки. Что-нибудь мрачное и хитроумное, как ты любишь, а?
– Не трави душу! – шепотом прикрикнул Рин на нее.
Она как-то жалобно хихикнула.
– Ладно-ладно, но только ради тебя, – снова вздохнула Мири. – Сейчас попробуем понять, тьма действует на площади или по принципу проклятья – так можно будет определить хотя бы примерный способ от нее избавиться. Может быть, нам и правда повезет…
– Я пробежал тут кружок по опушке. Если она на площади, то на большой.
– И коней у нас больше нет?
– Скорее всего, – Рин пожал плечами, – но они должны быть живы.
– А как ты…
– Было тихо. Ну, дорогая, идем! Могу ли я осмелиться предложить тебе руку?