Впереди была Башня, позади – непроглядная тьма.
– Ну что, дорогая, идем?
– Идем.
И они вышли из леса и начали подниматься вверх по холму, потому что, по их общему решению, как бы ни было страшно и темно впереди, оно все еще того определенно стоило.
Глава 16
301 год. Остров Феррерс
Анариэн Витиэль Феррерс по привычке хлопнул дверью замковой библиотеки. Вернее, по привычке не придержал дверь, когда вламывался в замковую библиотеку, удара о стену не последовало, а через мгновение он едва не получил по лбу позолоченным барельефом с розами, который эту самую дверь украшал. Потрескивание энергии, рассеивающейся в воздухе, исключало любую ошибку в вычислении виновника этого хулиганства. Вернее, виновницы.
– Ой! – пискнула Фаэлитин, роняя с одной стороны стола книгу, от чтения которой даже не оторвалась, когда кидалась заклинаниями, а с другой – пустой кубок. – Извините! Я не хотела! Извините, пожалуйста, как-то случайно вырвалось!
Лорд Феррерс фыркнул, смерив ее таким взглядом, что кто угодно другой на месте Фаэлитин должен был мгновенно испепелиться и напоследок даже не посметь повонять горелым.
Литти же просто торопливо нырнула под стол, откуда появилась уже с книгой и самым деловым видом из всех возможных. Ее глаза блестели вдохновенно и немного ошалело, а на щеках не было ни единого следа от сна лицом в книгу, как это часто бывало прежде. Магии в библиотеке было столько, что можно было запускать фейерверки.
Витиэль Феррерс таланта к магии не обнаруживал – по крайней мере, публично – но сейчас все понял и возмутился бы кто угодно. Он, однако, уже принялся копаться в стопке карт на столе и только мимоходом вздернул изящную золотую бровь, обозначая угрозу.
– Фаэлитин, – тон лорда Феррерса мог бы заморозить средних размеров озерцо. – У тебя есть работа.
– И я делаю ее хорошо! – выпалила она.
Лорд Феррерс презрительно фыркнул, одарив ее быстрым цепким взглядом.
– Может быть, даже слишком. Для такой, как ты, это уже подозрительно... Тебе не кажется, что есть разница между твоим воображением и реальным миром?
Лицо Фаэлитин застыло, будто маска. Некоторых, должно быть, учили смешивать других с грязью с рождения. Она вежливо поклонилась.
– Простите, милорд.
Он отмахнулся от нее, как от досадной, но мимолетной помехи, и углубился в чтение карты.
А едва лорд Феррерс ушел, она уткнулась лицом в ладони и замерла так, дыша рвано и часто. Не плакала, только мелко дрожала, думая сразу обо всем и ни о чем одновременно. Это было тяжело, кто бы что ни говорил – быть библиотекарем.
Поэтому, когда она краем глаза увидела, как зеркало перед ней подернулось дымкой, а из дымки стали проступать золотые волосы и изящные черты другого Феррерса, Фаэлитин невольно вздрогнула. Но тут же взяла себя в руки.
– Кажешься усталой, – мягко посочувствовал Сиэс вместо приветствия. Он выглядел идеально, но все равно тронул воротник, бездумно пытаясь его поправить. – Ты в порядке?
"Нет, не в порядке! – хотелось закричать ей. – Как ты можешь такое говорить, если две сотни лет знаешь своего отца?! Конечно, я не в порядке!"
Вместо этого она выдавила из себя улыбку. Недостаточно убедительную, судя по тому, как Сиэс встревоженно нахмурился.
– Я ценю твою попытку, – вздохнул он, – а теперь расскажи мне, что случилось. Мы обязательно что-нибудь придумаем, я тебе обещаю.
Литти поколебалась пару секунд, и Сиэс понял это по-своему: между бровей у него пролегла морщинка, он разогнул ногу, на которой до этого сидел, и подался вперед.
– И комната, и зеркала защищены от подслушивающей магии. Ты можешь говорить свободно.
Литти затрясла головой, потому что дело было не в этом, а в уязвленной гордости, давнем страхе и новых сомнениях.
Но она заговорила, не колебаясь больше, и пока рассказывала, наблюдала за тем, как меняется взгляд друга, из обеспокоенного становясь тяжелым и почти злым. Почти – потому что он очень ее любил. И потому что не был лордом Феррерсом – пока не был.
Наконец Сиэс откинулся на спинку стула и принялся массировать пальцами виски.
– Как бы скверно это ни звучало, он сказал тебе больше, чем ты хотела бы услышать, – сказал он задумчиво.
– Что, прости? Еще больше гадостей? Знаешь, тем более не уверена, что хочу…
– Он поддержал тебя, как умеет, – Сиэс усмехнулся.
Литти секунду смотрела на него в упор, осознавая, а потом вдруг взяла и в голос расхохоталась:
– Не думала, что Феррерс может быть в чем-то настолько плох! Отвратительно, просто ужасно! Худшая шутка года!