И это царапнуло по душе. Гораздо сильнее, чем я могла себе представить. И взгляд был такой… До боли знакомый. Как тогда, много лет назад, в парке. Взгляд отца, когда он был со своими законными детьми и увидел меня. Непрошеные слёзы брызнули из глаз. Неужели, тень прошлого всегда будет меня преследовать?
Я встряхнулась. Проехал мимо, и… слава Богу! Но сердце тут же заныло. Ещё бы хоть на одно мгновение увидеть его!... Наверное, если бы эта ситуация произошла не со мной, а с кем-то другим, я бы презрительно покрутила пальцем у виска. Он тебя унизил, растоптал, а ты всем сердцем рвёшься к нему… Но, это произошло со мной. И я ничего не могла поделать со своими чувствами.
Боль от встречи с НИМ я почувствовала снова, спустя пару недель, когда встретила его на городской выставке современного искусства. Грандиозное мероприятие, куда я попала только благодаря вновь возникшей дружбе с Нелей. Эмир купил нам баснословно дорогие билеты. И вот мы, красивые, только из салона, стоим с бокалом шампанского в руках и всеми силами пытаемся осознать, что же хотел передать художник на своём полотне.
- По-моему, он просто разбил баночку с красками и не стал больше заморачиваться, - шепнула мне Неля, кивая на абстракцию.
Я едва не прыснула от смеха, но меня отвлёк шум. Звон разбившегося стекла и нецензурная брань. Неля тоже это услышала. И почему-то резко рванула в ту сторону.
- Почему я должен уйти? – услышала я голос Арслана.
А вскоре и увидела его самого. Он был пьян. А рядом с ним, держа его под руку, стояла такая же пьяная девица.
- Я заплатил уйму бабла, чтобы прийти и полюбоваться, хм… искусством.
Продолжил меж тем Арслан, именно на последнем слове заметивший Нелю. Как же он смотрел на неё! Словно умирающий от жажды человек смотрит на воду. Жадно, со страстью. От этого взгляда меня пробрало. Никто и никогда не смотрел так на меня. Никто не жаждал так обладать мной!
- К сожалею, я вынужден снова попросить покинуть вас помещение, - настаивал охранник.
И понятно почему. Не пристало почтенной публике лицезреть пьяные скандалы.
- Арслан, пойдём, мы отвезём тебя домой…
Неля осторожно потянула его за руку и он, на удивление пошёл за ней, брезгливо отбросив руку девицы. И, всего на мгновение, посмотрел на меня. Как на пустое место… Словно не я там стояла, а столб.
Стоять и глотать непрошенные слёзы, вот всё, что мне оставалось. Но, я как привязанная, пошла за Нелей и Арсланом. Я села с ними в машину. Они на заднее сидение, я на переднее, рядом с хмурым водителем, который, по совместительству был и охранником Нели.
Всю дорогу я сидела как на иголках, только бы не оборачиваться, только бы не смотреть на них! Но, не выдержала, заглянула в краешек зеркала заднего вида, что мне был доступен. И увидела, как Арслан спит на плече Нели. И меня как кипятком окатило. Не будет такого у меня никогда. Никогда мужчина, которого я люблю, не будет лежать вот так, на моём плече… Потому что я для него пустое место…
Я прекрасно знала это. Но это не остановило меня. И вот, неделю спустя после той злополучной поездки, я стою у дверей квартиры Арслана. Я запомнила его адрес, ведь водитель Нели и я помогали подняться ему туда. Сам он был не в состоянии. Хрупкую Нелю я категорически не выпустила из машины. Поэтому ровно половина веса пьяного и мирно похрапывающего Арслана пришлась на меня.
Я стояла у его двери уже минут десять и всё никак не могла ни на что решиться. Настя! Ты либо позвони в дверь, либо уйди, ругала я саму себя. Но, сделать и то и другое было неимоверно тяжело. Наконец, глубоко вздохнув, я подошла вплотную к двери и уже подняла руку, чтобы нажать на звонок. В ту же секунду дверь распахнулась. На пороге стоял заспанный и взлохмаченный Арслан. Да, выглядел он не лучшим образом. Пьёт?
- Ты? – немного равнодушно, немного с усмешкой сказал он, осматривая меня с ног до головы.
Я невольно сделала шаг назад. О, боги! Что я здесь делаю?
- Ну проходи, раз уж пришла, - сказал он, ухмыльнувшись и отходя вглубь тёмного коридора.
Я сглотнула, уже собираясь развернуться и бежать, как вдруг Арслан схватил меня за руку и буквально впечатал меня в себя, заставив перескочить порог.
Несколько мгновений он пристально рассматривал меня, а я как мышка затаила дыхание. За эти пару мгновений я обречённо поняла, что влюбилась в него окончательно и бесповоротно. Даже не смотря на то, как он обошёлся со мной. И от этого стало так горько на душе. Где моё самоуважение? Опустилось ниже планки. Рядом с Арсланом я словно была не я. Моя воля растекалась лужицей у его ног.