Роджеру остров понравился. Шли они медленно, главным образом из-за Уны, которая еще далеко не оправилась после общения с городским судьей. Тиал, впрочем, уверяла, что скоро девушка будет в прежней форме.
Вверх по склону шла тропинка, и по этой тропинке они сейчас и поднимались, сопровождаемые пятеркой солдат на всякий случай. Трое тимманцев, они предпочитали тройки, и двое из Иситрара. Кирк также сильно задерживал движение, он подбирал и изучал камни, но, судя по всему, ничего выдающегося пока не обнаружил.
Собираешься основать тут колонию гномов? поинтересовалась Уна.
На острове?! Гном возмущенно уставился на тимманку. Я что, ненормальный?!
А зачем тогда ты обнюхиваешь эти булыжники?
Чтобы рассказать летописцам, отозвался гном. Чтобы знать, что на острове Тибталаг нет ничего достойного внимания. Чтобы...
Я пошутила, Кирк!
А я нет, возразил гном. Это никчемный остров и... Хорошо бы его поскорее покинуть, со вздохом признался он, вытирая пот с зеленого лба.
Убьем оракула покинем, кивнула Уна.
Эй! забеспокоился Роджер. Зачем нам убивать оракула?
Они прошли Континент с боями, потопили три корабля орков и перебили врага без счета, нараспев продекламировала девушка, они высадились в бухте Острова Проклятия и... и ПОГОВОРИЛИ с оракулом?! Да вы же всю песню испортите! Конечно, его надо убить!
Никого мы без нужды не убиваем, прервала Джейн. Кроме, может быть, Зирта... Я подумаю. Так что держи свой багор на привязи.
Том в свое время побил их тигра палкой, заметил Роджер, в упор глядя на тимманку.
Тигра... мечтательно произнесла она. Роджер, сделай бедной девушке одолжение... Найди мне палку!
Они вошли во вкус, задумчиво сказал Норт, наблюдая, как по поверхности океана скользит гигантский спинной плавник.
Подумать только, подхватил Джон, совсем недавно они готовы были порубить нас на кусочки за предложение прокатиться верхом, а теперь плывут!
На акульей спине сидели, оживленно вертя головами, девять гоблинов. Они наслаждались поездкой и не могли понять, почему были так предубеждены против воды раньше. Еще акула буксировала сработанный наспех катамаран, на котором находилась катапульта и яйцо гатора пока свежее, оно должно было вскоре протухнуть на солнцепеке.
Тибталаг, никаких сомнений, заметил Захария, и что они там забыли?
Оракула, полагаю, пожал плечами Норт. Что еще, там больше ничего нет. Хотя после того, как я увидел летающие острова, я уже ни в чем не уверен.
И что ты будешь делать с ними дальше?
С гоблинами? Придумаю.
Да нет, с эльфом этим.
Ничего, улыбнулся Норт. Мои ребята и так неплохо справляются.
Глава 14
Ты все понял? спросил Локар, в упор глядя в черноту под капюшоном.
Кроме того, откуда это тебе известно, отозвался оракул. Впрочем, то, что я сделал в первый раз, тоже не совсем... Второй раз ты ставишь меня в тупик, оборотень... Да, я все понял.
И?..
И я сделаю все так, как ты предложил, пожал он плечами. Слишком многое поставлено на карту, чтобы вспоминать былые обиды. И все же...
Зирта я забираю с собой.
Так ли это необходимо? поморщился оракул. Он не выходил наружу больше двадцати лет...
Зирт едет на Маяк, прервал его Локар. И если он не доедет...
Я понимаю. Фигура на каменном троне поежилась. Мне будет не хватать Мастера.
Насколько я понимаю, с иронией произнес Локар, за те двадцать лет, что вы живете в этой пещере, ты от него слова доброго не слышал...
Он сделал меня тем, кто я есть.
Лишив при этом нормальной жизни шестилетнего ребенка. Иначе ты был бы сейчас отцом семейства, видел бы солнце...
Я сделаю то, что ты просишь.
Поторопи Зирта. Я буду тебя навещать... Время от времени. Локар направился к выходу.
Я буду ждать, тихо сказал сидящий на троне.
Это не пещера, это пропасть какая-то! Уна восторженно вертела головой, разглядывая свисающие с потолка каменные сосульки.
Хорошая пещера, согласился гном. Но неправильная. На вершине горы не может быть такой пещеры, если только...
Если это не творение программистов, кивнул Роджер. Ну пошли, что ли? Они двинулись вперед.
С каждым шагом пробивающийся сквозь относительно узкий вход дневной свет становился все тусклее, лишь тут и там с высоты доброй сотни метров опускались столбы света сквозь щели в потолке. Уна надолго задумалась, разглядывая висящего на одной из стен вомбата, затем с сожалением, как показалось Роджеру опустила арбалет.
Все равно они днем спят, пробормотала она.
Вы все-таки пришли! Гулкий голос оракула разбудил эхо в пещере и спугнул нескольких летучих мышей не вомбатов, а обычных, нормального размера. Мелькнув в падающем с потолка свете, они опять исчезли в темноте и затаились.
Время умереть! Уна подняла один из лежащих у подножия трона "посохов пилигрима", взмахнула им пару раз и удовлетворенно кивнула.
Уна! Роджер всерьез забеспокоился, как бы оракул не вышел из себя, как было в прошлый раз. Впрочем, если мастер Киза и прочие Учителя решат сделать походы на Тибталаг традицией, оракулу придется привыкать.
Мне обещали тигра! капризно сказала несносная девчонка. Нету тигра бьем оракула. Нет оракула...
Я вижу тигра! напряженным голосом произнес Кирк. Он стоял на полусогнутых ногах, сжимая боевой топор обоими руками, и теперь в нем не было ничего от картинки в комиксах. Гном или нет, он был опытным воином.
Где?! вскинулась Уна. Ага! Вижу!
Уна!
Тигр, похоже, вовсе не собирался нападать. Еще бы иначе пол пещеры усеивали бы кости пилигримов, а не только их посохи.
Щас я его... Тимманка двинулась в сторону зверя, но Роджеру почему-то показалось, что достать пытаются его, а вовсе не экзотического зверя.
Священного тигра То, сказал оракул поучительно, защищает сила, которую тебе не одолеть, о поедательница носов!
Что-о?! Уна замерла, разрывалась между непростым выбором: задать трепку тигру или оракулу. Ты, сморчок с бородавками, смотри и учись! Она быстро шагнула вперед, и посох в ее руках завертелся как циркулярная пила.