Валентин вернулся быстро. Сквозь пластиковый пакет просвечивали контейнера с какой-то едой и очертания бутылки шампанского.
– Ой! Как мило! – закатила глаза Вероника. – Можно и мне заскочить на огонек? Я буквально на пять минут. Давно Валечку не видела.
И одинокая сорокалетняя дама стрельнула глазами в сторону Валентина.
– Да мы сами на пять минут, – попыталась отбиться Валя, но Вероника, пропела:
– Да-да, конечно, я понимаю, – протиснулась в дверь первая.
Оставив настырную гостью накрывать на стол, Валя и Валентин на цыпочках отправились в ванную. Они помогли друг другу смыть с лиц следы недавней аварии, а потом долго и тщательно вытирали руки маленьким полотенцем, отводя в сторону глаза при каждом невольном прикосновении.
Поджидая их, Вероника в нетерпении прохаживалась по комнате и хмурила брови: сколько нужно времени, что бы просто помыть руки?
Дверь в комнату приоткрылась бесшумно и медленно, словно чего-то стесняясь. Веронике на секунду показалось, что та впустила совсем другую пару. Хотя, нет, это из-за плохого освещения, решила соседка и первая села к столу.
– С днем рождения! – произнес Валентин и подмигнул попутчице. Он улыбался одними глазами то ли тёмно-синего, то ли тёмно-зеленого цвета. Вероника попыталась уточнить, чей сегодня день рождения, но мужчина перебил её. Заметив, что Валя, едва глотнув вина, собирается отставить в сторону фужер, тут же перехватил руку:
– Нужно допить. Это лекарство от стресса.
Вероника переводила непонимающий взгляд с одного на другого. Эта парочка вела себя странно. Тем временем Валя послушно допила шампанское, и Валентин тут же разлил ещё.
– За знакомство!
Обрадованная соседка кокетливо поправила волосы, но Валя знала, к кому относятся эти слова. Несколько часов назад они с новым знакомым не подозревали о существовании друг друга. И могли никогда не встретиться, не опоздай он на поезд. Да и она оказалась в автобусе случайно. Если б не квартальный отчет, Валя уже отдыхала бы вместе с гражданским мужем.
При воспоминании о неудачной поездке на глаза навернулись слезы. Как некстати! Чтобы не разреветься, она сжала ладони так, что ногти больно впились в кожу. Вдруг сильно захотелось остаться наедине с этим малознакомым мужчиной, который последние часы был рядом, вытаскивал из разбитого автобуса, поил водой и разговаривал, как с маленьким ребенком. Валентин, прочитав ее мысли, выразительно посмотрел на соседку. Вероника поняла намек, допила шампанское и собралась встать со стула, но тут в замочной скважине зашевелился ключ.
Валя чуть не застонала. Брат! Леня, да не один, а с приятелем, карман которого оттопыривала поллитровка. Мужчины явно намеревались расслабиться после вечерней смены и достойно встретить грядущие выходные.
Валя сглотнула внезапно застрявший в горле ком.
– А ты чего здесь? – спросил Леня.
– Мне нужно переночевать. Утром электричка, – выдавила Валя. Теперь, чтобы избежать лишних вопросов, Веронику отпускать не стоило.
– Ага, ну-ну, – пробормотал Леня, – мы быстро.
Мужчины бочком протиснулись за ширму в углу комнаты. В свое время с помощью этой ширмы мама оборудовала некое подобие кухни. Там вполне помещались холодильник, маленький стол и пара табуреток. Именно за этой ширмой сейчас расселись брат с приятелем. «У них своя свадьба, у нас своя свадьба», – послышалось из угла. И тут же донесся булькающий звук.
Валя беспомощно посмотрела на попутчика. Когда же, наконец, их оставят в покое? «Пусть все уйдут: назойливая соседка, брат-алкаш со своим дружком, – подумала женщина, – тогда Валентин положит руки мне на плечи и прижмет к себе. Как там, на месте аварии. И мне опять станет тепло. Никто не знает, что я пережила несколько часов назад, а он знает. Только он понимает, что я чувствую».
Вздохнув, Валя подошла к окну и спряталась за занавеску. За окном было темно и тихо. Тусклый уличный фонарь освещал небольшой пятачок возле подъезда. На улице ни души. На какое-то время тишину нарушил звук въехавшей во двор машины. Рассмотреть ее не удалось. Рука Валентина, запутавшись в складках занавески, наконец, нашла выход. Пальцы слегка прикоснулись к коже женщины чуть повыше локтя. Мягкая волна тепла прокатилась по Валиному телу, и оно замерло в ожидании.
От резкого звука дверного звонка вздрогнули оба. Валя выскочила в коридор. В дверь уже стучали. «Откройте, полиция!» Женщина испугалась: наверное, пришли за ними. Нельзя было самовольно покидать место происшествия.