Глава 34. Волк и лань
Год 5099 от явления Творца, начало апреля
Место действия: Королевство Гренудия, Ограс.
Апрель в столице Гренудии был одним из самых приятных месяцев года: в меру тепло, но жара и духота пока не нагрянули, а самки комаров ещё не озаботились непременным желанием осчастливить своих благоверных продолжением рода за счёт кровушки прямоходящих. Потому, традиционно, именно в это время двуногие заполняли по вечерам улицы, стремясь и себя показать, и других посмотреть и, чем чёрт не шутит, пофлиртовать с представителями противоположного пола с видами на приятное продолжение. Так было всегда в прошлом, но в этом году обстоятельства непреодолимой силы направили активность людей в совсем иное русло. Кто мог, помахал столице ручкой, и отбыл в края, где жизнь продолжала быть такой же скучной и предсказуемой, как в благословенные годы правления короля Эдмера.
Но всё же жизнь в городе теплилась. Вот и сейчас из ворот Академии магии вышли двое самых обыкновенных студентов-старшекурсников, не заядлые боевики, но и не откровенные ботаники. Несмотря на то, что занятия в весеннем семестре, из-за беспорядков и бегства из столицы большинства высокопоставленных студентов, так и не возобновились, но формально Академию никто пока не закрывал. Потому студенты, не имеющие возможности пожертвовать частью уплаченной суммы, продолжали жить в предоставленном им общежитии. Ректор Марлен сумел изыскать средства, чтобы поддержать в этот период тех, кто не мог рассчитывать на помощь знатной родни. Именно к такой категории и относилась вышедшая из ворот пара парней, неторопливо направляющаяся в одну из выходящих на площадь небольших торговых улочек, дабы прикупить что-то, что позволит не смотреть на окружающий мир совсем уж трезвыми, грустными глазами.
Оба мага были одеты в повседневную студенческую форму без каких либо изысков. Единственными их украшениями были значки факультетов: воздушного у одного и тёмного у другого. Молодые люди неторопливо разговаривали, продолжая начатый ещё в стенах своей альма-матер разговор, когда до их слуха донёсся отчаянный женский крик. Кричали из переулка, с которым как раз в данный момент они поравнялись. Переглянувшись, парни, не сговариваясь, направились туда, где, возможно, удастся немного попрактиковаться в науке, вбиваемой в их головы эйром Айнтерелом. И хоть с местным криминальным элементом почувствовать себя грозными бойцами, а не вечными мальчиками для избиений. Ну как можно пройти мимо и не проредить распоясавшихся любителей неправедных доходов, если ты воздушник или тёмный маг?
- ...заткнись и делай, что велят, - услышали студенты грубый, хриплый, будто простуженный бас, и последовавший за ним звук сочной пощёчины.
Следом молодым людям открылась обычная по нынешним временам, но всё равно крайне неприглядная картина. Три крайне неопрятно одетых типа с надвинутыми на глаза широкополыми шляпами прижали к стенке двух пожилых, насмерть перепуганных пожилых женщин. В нескольких шагах от них в глубине переулка на брусчатке лицом вниз лежал, не подавая признаков жизни, седой мужчина, вокруг головы которого растекалось кровавое пятно.
Грабители настолько экспрессивно объясняли своим жертвам освящённые веками правила поведения в подобной ситуации, что упустили ключевой момент, когда их собственная роль изменилась самым драматическим образом.
- А ну убрал свои поганые руки от них! - гаркнул воздушник.
К его разочарованию, сказанное звонким, юношеским голосом не произвело должного впечатления на обитателей городского дна. Те несколько удивлённо воззрились на новых действующих лиц мизансцены. Один из них, самый молодой, одетый в ещё почти чистый камзол, явно с плеча недавно отгопстоленного аристократа, с похабной ухмылкой выплюнул:
- Ути-пути, ещё два лошка! Какой удачный выдался денёк!
Смелость этого молодчика объяснялась неведением, поскольку в сумраке переулка он то ли не разглядел значки Академии, то ли, что было не менее вероятно, лишь недавно начал гастролировать в столице и не имел пока возможности ознакомиться с первым правилом выживания здесь, которое гласило: “Не приведи Творец спутать мирного лоха со студиозом-магом”.
В следующий миг "воздушный кулак" снёс наглеца и тот, свалив с ног своих подельников, приложился затылком об угол эркера. Раздавшийся омерзительный хруст стал самой красноречивой эпитафией всей его никчёмной жизни. Двое, оставшихся в живых любителей лёгкой наживы, мгновенно поняли, что риск явно начал превышать возможные доходы. И потому дружно поспешили заявить "уважаемым господам магам", что они всё поняли и больше так не будут. Одновременно с этим, не принимая вертикального положения, споро начали пробираться к выходу из тупика, стараясь обогнуть двух студентов по максимально широкой дуге.