Место действия: Королевство Гренудия, замок Мердгрес.
- Господа, - тирр Велдон окинул взглядом вытянувшихся по струнке перед ним два десятка хорошо одетых мужчин, глав самых богатых торговых семейств восточной Гренудии. - Я собрал вас для того, чтобы лично озвучить свой приказ. С этого дня и до моего особого распоряжения я категорически запрещаю возить продукты, в первую очередь зерно, на продажу в столицу. Продавайте в Мингр или Артгар. За нарушение этого приказа я буду карать очень сурово.
- Ваша светлость, - робко уточнил один из мужчин, - а как быть с уже заключёнными договорённостями?
В ответ тирр взглянул на вопрошающего так, что тот всеми отростками шестого чувства ощутил холодную поступь того самого форс-мажора, что он предусмотрительно всегда прописывал в контрактах. Подержав торговца с минуту в предынфарктном состоянии, тирр соблаговолил ответить:
- Если у вас действительно нет никакой возможности не потерять деньги, при срыве контракта, - проговорил он, сделав крайне красноречивый упор на слове "действительно", - тогда принесёте мне на подпись прошение. И я дам особое разовое разрешение на вывоз. Но лучше вам изыскать способ не беспокоить меня такими пустяками. Ещё вопросы есть?
Вопросов не было и посетители поторопились откланяться. А тирр Мердгрес задумчиво посмотрел на своего советника по торговле:
- Мне показалось, или они не сильно расстроились моим указом?
- Скорее обрадовались, ведь в Артгаре и Мингре цены на зерно заметно выше. Но из-за запрета ещё вашего благородного деда, им приходилось продавать свои товары исключительно в пределах нашей страны.
***
Год 5099 от явления Творца, конец апреля
Место действия: Королевство Гренудия, замок Мердгрес.
С момента неудачной попытки вызволить Элеонору из лап тиррёныша Дармента, Аллин изрядно издёргался. С каждым днём ему становилось всё беспокойнее и беспокойнее. Умом он понимал, что отправленные Кларенсом в Кер агенты должны доехать до места, найти подходы к нужным людям и передать весточку. И всё это требует время, время и ещё раз времени.
И всё же он сидел будто на иголках, постоянно порываясь бросить все дела и мчаться во владения своего недруга. Ожидание оказалось для него самым невыносимым испытанием. В итоге, промаявшись больше трёх недель, он сорвался с места и направился в один средней руки трактир на северо-западной окраине столицы.
Местечко было относительно приличным и до начала беспорядков, вероятно, пользовалось должной популярностью у ограсского "среднего класса". Но сейчас, несмотря на вторую половину дня, в зале было занято только два стала из полутора десятков. Подойдя к здоровому, лысому как коленка, иронично ухмыляющемуся трактирщику с жуткой, антидебоширской рожей, молодой аристократ тихим голосом поинтересовался:
- Могу ли я заказать у вас зелёного эльфийского вина?
Услышав эти слова трактирщик чуть вздрогнул и внимательно глянул на парня, будто просветив того рентгеном:
- Поставок давно не было, да и не по карману тебе такой заказ, - ответил тот отзыв, означающий, что сейчас встреча с мастером "Чёрных кинжалов" невозможна. - Те, кто мог бы тебе помочь, все уехали на север.
Этого Аллин никак не ожидал. Поэтому несколько растеряно уточнил:
- В Глайред?
- Дальше, - лениво проговорил здоровяк, теряя всякий интерес к разговору, - по ту сторону Тардийского хребта, в Дарт.
Не солоно хлебавши, Аллин вернулся в особняк. То, что убийцы покинули город, наверное, должно было что-то значить. Но сейчас юношу волновало только то, что и здесь не удалось получить никакой помощи. Вечером того же дня он наконец решился вызвать отца и запросить у него совета.
-Ты совершенно правильно поступил, что не кинулся очертя голову в Дармент, - одобрил тот своего отпрыска, - Раз Кларенс не доставил известий, значит в Кере делать тебе пока нечего.
- Мне так и сидеть в столице?
- Приезжай в замок, тут для тебя дел найдётся предостаточно. Ты уже разработал артифакторные щиты, на которые рассчитывает лейтенант Сердон?
- Со щитами никаких сложностей не возникло, так что как приеду, так и наделаю их сразу на всю дружину. Но сначала хочу всё же вытащить принцессу.
- Поэтому я и не настаиваю на твоём немедленном возвращении, - удовлетворённо кивнул Велдон, - но я направлю в Кайм десяток самых опытных воинов. Когда Ринд тебя снабдит точной информацией, где держат твою невесту, с ними и наведаешься в гости к нашему дорогому соседу. А пока воздержись от опрометчивых поступков. Ты меня понял?