- Позвольте мне начать с наиболее близкого по времени события. Вы ведь просили своего отца не причинять вред Аллину Мердгресу, не так ли?
- Да, он поклялся мне в этом перед ликом Творца, - с вызовом глядя в глаза Красу ответила девушка.
- Что ж, - вздохнул молодой маг, - тогда взгляните на то, как он выполнил данное вам обещание.
В следующий миг над столиком кареты возникло чуть прозрачное изображение хорошо знакомой гостиной, в которой Элеоноре так часто доводилось бывать, пока её отец был во дворце. И в следующее мгновение "в кадре" появился Эдмер в халате, в каком она видела его вечером после бала. Напротив него сидел принц Ланфер, одетый так, как на том памятном праздничном приёме. Призрачная фигурка принца внезапно заговорила, обращаясь к королю:
– Речь об Аллине Мердгресе, я полагаю? Да, это и правда проблема. Но я полагал, для вас она не столь значима. Мердгрес все же ваш подданный. Он обязан подчиниться любому вашему приказу.
– Не все так просто, к сожалению, – ответила светящаяся фигурка Эдмера.
Элеонора смотрела на разыгрывающуюся сцену, не веря собственным ушам. Её отец, которого она всегда считала таким благородным, таким честным, сейчас весьма недвусмысленными намёками договаривался с дроу о похищении её любимого, грубейшим образом нарушая совсем недавно подтверждённую им же клятву. Из глаз юной аристократки покатились горькие слёзы разочарования в том, кого она считала одим из самых близких людей. В том, кто так подло, грязно, цинично растоптал её доверие!
- Простите, что вынужден был причинить вам страдания, показывая этот разговор. К сожалению, не зная о нём, вы не смогли бы до конца понять причины, побудившие моего отца принимать некоторые, довольно жёсткие решения.
Принцесса, понуро опустив голову, подрагивающими руками извлекла из ридикюля платочек и промокнула глаза.
- Не стоит извиняться. Если король счёл допустимым нарушать такие клятвы, то у вас не было оснований договариваться с ним о чём бы то ни было, - произнесла девушка сдавленным голосом.
- Вы готовы продолжать? - участливо поинтересовался молодой Рислент, крайне опасающийся того, как бы с ней не случилась истерика.
Элеонора перевела взгляд на сидевшую рядом с ней подругу, хранящую молчание с того момента, как Крас сел в карету. Та лишь пожала плечами. Имея богатый опыт наблюдений за собственным родителем с его весьма гибкими моральными качествами, она не удивлялась ничему. Хотя и она думала раньше о монархе заметно лучше, чем он сейчас себя проявил.
- Тогда следующий эпизод, который случился непосредственно во время бала и который является следующим элементом скрытой от глаз мозайки.
В следующий миг над лежащим на столике артефактом появилась ещё одна комната, заставленная закрытой чехлами мебелью и производящая впечатление заброшенного хранилища ненужных вещей. И в этой комнате находились двое мужчин, одним из которых Элеонора была готова любоваться вечно.
- Как далеко вы забрались, молодой человек! - зазвучал голос сартанца, обращённый к Аллину.
Весь последующий разговор, а также сцена с исчезновением Нисари, подействовали на девушек ещё более оглушающе. Но у Виолы увиденное вызвало гораздо больше эмоций, нежели у, и без того немного пришибленной, Элеоноры.
- Как вам удалось незаметно наблюдать за этим чудовищем? - тихим голосом спросила тирра, заметив, что её подруге сейчас не до расспросов.
- Этот Эрдан Нисари далеко не такой всесильный, каким хотел бы казаться. По классификации древних магов он так и не смог подняться по уровню выше самого среднего выпускника рядовой магической школы.
- То тайное общество, о котором он говорил и знак паука на руке… - Виола, сопоставив известные факты, пришла к выводу, который тут же захотела проверить. Но Крас на полуслове её прервал.
- Блестяще! Вы совершенно правы, тирра, те мумии в декабре — это и были его последователи, кого он утащил с собой в могилу.
- Так его больше нет?
- Нет. Орден сострадательных ликвидировал этого садиста, как только представилась такая возможность. Раньше, к огромному сожалению, этого сделать было нельзя без большего числа невинных жертв.
- Так получается, лерр Бирати тоже работал на него? - задумчиво проговорила юная Дармент.
- Вы снова совершенно правы. И сейчас, когда вы и сами это поняли, предлагаю взглянуть на последнюю сцену.