В следующий миг хрупкую фигурку Виолы закрыл собой резко помрачневший Крас, который самым официальным тоном, какой только был способен выдать, обратился к хозяину замка:
- Уважаемый тирр Мердгрес, если нахождение тирры Виолы здесь нежелательно, то мы немедленно покинем ваш замок.
- Прошу простить эту неподобающую выходку, - мужчина кинул на мгновенно сжавшуюся дочь такой взгляд, что у той моментально заболела попа в предчувствии предстоящих дополнительных занятий по этикету, - тирра Дармент — желанная гостья нашем замке. И порукой тому - моя честь.
- Уважаемая тирра Дармент, - обратился Велдон к девушке, робко выглянувшей из-за спины своего заступника, - Ещё раз прошу прощения за недостойное поведение моей дочери. Со своей стороны я ручаюсь, что сделаю всё, от меня зависящее, чтобы ваше сколь угодно долгое пребывание в моём замке было максимально приятным.
- Извинения приняты, тирр, - вежливо ответила та, подтверждая, что инцедент исчерпан.
- В таком случае, - к гостьям с самой благожелательной улыбкой подошла тирра Беатриса, - Позвольте мне проводить вас в дом и позаботиться, чтобы вас разместили с максимальным комфортом.
- Нам с вами тоже, полагаю, есть о чём переговорить, - Велдон чуть прищурившись глянул в глаза сыну своего загадочного знакомого.
***
Не откладывая важный разговор, мужчины отправились в рабочий кабинете Велдона. Здесь хозяин, как и предписывали традиции, начал разговор с относительно нейтральной темы о том, как прошла дорога. Но Крас, точно также, как и тирр не любивший долгие разговоры ни о чём, почти сразу стал вплетать в свои ответы информацию, которую восточный владыка ожидал услышать. После ничего не значащих слов о том, какой была погода в пути, он как-бы невзначай обронил:
- Покинуть пределы тиррства оказалось намного легче, чем мы ожидали. Собственно, вплоть до самой границы с вашим тиррством не случилось ни единой заминки.
- Вот как?
- Да. То, что тайная служба тиррства пришла в полнейший упадок было ясно уже в Кере. Но то, что не было даже самой вялой попытки нас догнать или как-то иначе задержать, лично для меня стало сюрпризом. Хоть и приятным, не скрою.
- О вашем побеге тирру Палмеру доложили только на пятый день, - улыбнулся мужчина. И, не удержавшись от лёгкой шпильки, добавил: - на три дня позже, чем мне.
- К сожалению, упадок тиррства Дармент в данный момент является плохой новостью и для вас.
- И чем нам это может грозить? - удивился Велдон.
- Тем, что намечающееся вторжение войск Фемба не встретит с их стороны никакого осмысленного сопротивления. А почувствовавшие вкус от грабежей и насилия, артгарцы скорее всего повернут на север, в ваши земли.
- У меня довольно противоречивые сведения об артгарцах, - задумался Велдон, - они настолько давно не представляли никакой угрозы, что ещё мой дед прекратил на систематической основе собирать о них сведения, - До меня дошли сведения, что тиррство Дармент готовится к отражению вторжения. Но то, что смогли выяснить мои лди, больше напоминает совершенно бестолковую суету.
- Не могу не согласится с вашей оценкой действий тирра Палмера. Хотя ему и хватило ума назначить довольно толковых военначальников, но ситуацию это, увы, не исправит. Фемба очень сильно изменилось за те годы, что с ними не было серьёзных столкновений. Великий князь Ариба Фиоги за двадцать лет правления поглотил большую часть Артгара, присоединил левобережную Сартану, а недавно, женил своего сына на Илане Артримор и сделал лерра свои вассалом. И именно с его территории планирует осуществить вторжение.
- Вот это новость! - брови тирра резко подпрыгнули, - Такого я от лерра Артримора точно не ждал!
- Да, и самое неприятное, что вторжение уже, скорее всего, началось, - продолжил Крас, не отвлекаясь на приключения лерра и его дочери, - Мы перед тем, как эвакуировать принцессу, донесли сообщение о предстоящем нападении. Но, на мой взгляд, всё закончится разгромом, хоть и чуть менее сокрушительным и не таким внезапным, как было бы без нашего вмешательства.
- Почему вы так считаете? Мерл Липард Дидастур в прошлом был одним из лучших военначальников Гренудии. На его счету славные победы и над сартанцами, и оборотнями. Да и артгарцев он неоднократно усмирял.
- Может быть против прошлых противников он и был хорошо, спорить не стану. Но сейчас он явно настроен дать противнику генеральное сражение, что в сложившихся условиях будет самым быстрым способом самоубийства.