— На ужине я хочу видеть только начальника охраны, управляющего резиденцией и тебя, Умар, — продолжил Шайдулла.
При этих словах помощник вздрогнул, приглашение к ужину Шайдулла делал только самым близким и преданным людям, а это многого стоило.
— И самое главное, на ужин — передай управляющему, — приготовить молодого барана по-узбекски и десяток бутылок русской водки «Столичная».
В глазах Умара Шайдулла сразу прочитал два вопросительных знака.
«Нет, — подумал он, — до Фаруха ему еще далеко», а вслух сказал:
— Что, дорогой, не знаешь, что такое баран по-узбекски, и зачем столько водки, если я не пью?
Шайдулла рассмеялся, настроение его от предвкушения вечернего отдыха улучшилось настолько, что он жестом указал Умару на кресло, чего не предлагал практически никому.
Озорные искорки забегали в глазах у Шайдуллы, и по-прежнему улыбаясь, он неторопливо заговорил:
— Барашек по-узбекски готовится так: необходимо взять большие куски мяса молодого барашка, добавить соль, черный и красный перец, лук, лавровый лист, чеснок и все это перемешать и замариновать на пару часов. Тем временем готовится пресное тесто. Из него раскатывают две огромные толстые лепешки, а потом придают им форму больших чашек. Потом разжигают большой костер. Дрова должны быть из саксаула, фисташки или из косточковых деревьев: урюка, вишни, персика и т.п. Затем мясо выкладывают в одну из таких чашек, а другой накрывают, крепко слепляют шов и придают изделию форму шара. Когда дрова прогорят, шар кладут на угли и засыпают ими. Углей, повторяю, должно быть очень много. Минут через 20—30, когда шар обуглится и затвердеет снаружи, сверху пробивают отверстие, чтобы лишний пар выходил, иначе он может пробить отверстие сам, где-нибудь внизу, и весь сок вытечет. Через час-два, все зависит от размеров шара и количества мяса, блюдо готово. Шар аккуратно выкатывают из золы, распиливают или разрубают его по «экватору», а потом снимают верхнюю половину, как крышку и, вас поглощает аромат приготовленного блюда…
Заканчивая рассказ, Шайдулла удовлетворенно заметил, как Умар несколько раз судорожно сглотнул слюну.
— Теперь согласен, дорогой, что с таким блюдом станут пить и непьющие, да и десять бутылок водки будет маловато? А что касается русской водки, то великий ученый Менделеев, когда еще не был великим, сначала придумал свою периодическую таблицу, а потом уже, когда стал признанным ученым, защитил докторскую диссертацию «О соединениях спирта с водою», где доказал, что водка должна быть 40 градусов, ни больше, ни меньше. И лучше, чище и полезней крепких алкогольных напитков человечество еще не придумало. — помолчав, Шайдулла добавил: — Пусть с этим не согласны французы со своим коньяком и шотландцы со своим вонючим виски, это их дело. Просто их берет зло, что второй раз изобрести водку нельзя.
Осмелев от хорошего настроения Шайдуллы, Умар спросил:
— Мой господин, почему вы всегда с уважением и теплотой говорите о русских и о России? У вас и начальник охраны тоже русский?..
Взмахом руки Шайдулла остановил речь Умара. Лицо его вмиг стало жестким и непроницаемым, каким его обычно и видели все окружающие.
С минуту Шайдулла смотрел в глаза Умара, от этого взгляда у того мурашки пробежали по спине. Поняв, что сказал что-то не так, он медленно поднялся.
— В свое время я учился в СССР и закончил МГУ. Ступай, вылет не в 17.00, а в 16.30, — сквозь зубы проговорил Шайдулла.
«Нет, это не Фарух, — подумал Шайдулла, — тот знает о своем господине все и не задает глупых вопросов. Ладно, сегодня хороший день, не буду его омрачать».
Когда Умар вышел в приемную, то увидел начальника охраны.
— Послушай, Умар, — сказал тот с каменным выражением лица, — только что ты был на волоске от смерти.
Умар удивленно вскинул глаза, на его вспотевшем лице застыл вопрос.
— Никто из подчиненных не имеет права даже говорить, а не то что задавать вопросы Шайдулле без его разрешения. Запомни это и благодари Аллаха, что у Шайдуллы сегодня хорошее настроение, и он тебя простил.
«Ну, точно, XIII век какой-то, — подумал Умар. — Впрочем, имея такое состояние можно и в султанов поиграть. А может, наоборот, поэтому и имеет Шайдулла такое состояние, что характер у него крепче алмаза».
Махнув рукой, Умар пошел к себе, до 16.30 оставалось совсем мало времени, а ему еще кроме организации отдыха, нужно было поработать с бумагами.
***
Блюдо, приготовленное первоклассными поварами, превзошло все ожидания. Хотя Шайдулла уже давно подметил, что хорошее застолье зависит еще и от хорошей компании, а главное — от места достархана. Место было выбрано на берегу озера, под сенью виноградника и тропических деревьев. Шум водопада дополнялся мягким шелестом прибоя, но особенно среди этого великолепия выделялось пение птиц и завораживающие крики павлинов. Застолье было в разгаре, Шайдулла предложил всем выпить за верность и преданность, он уже сильно захмелел, но не терял контроля над собой. Речь его была так же властна, как и всегда.