Дракон возвращался к поселению, где почувствовал свою пару, он не мог пролететь мимо. Вот только сейчас искать её след не имело смысла. Деревню заняли на постой отряды новобранцев, следующие на фронт. Опустившись на землю и сменив ипостась, Эхор направился к офицеру ответственному за молодняк. Махнув рукой патрулю, чтобы не беспокоились и отпустив адъютанта, вошёл в дом.
Капитан Винер Дорн вскочил из-за стола, увидев вошедшего.
— Приветствую Советника Нибина, — мужчина вытянулся в струнку.
— Не тянись, Винер, мы давно с тобой знакомы, — тяжело сел за стол Эхор, устало вздыхая. Он провёл в небе весь день, и тело требовало отдыха. — Лучше завари свои травки и расскажи, что видел на марше, с чем столкнулись.
Капитан усмехнулся и отмер.
— Помнишь, значит, мои отвары и настоечки. Подожди немного… — засуетился мужчина.
Достав из пространственного кармана небольшой мешочек с травами, он принёс ещё одну кружку и положил в неё ингредиенты. Лёгким пасом руки вскипятив воду, залил сбор крутым кипятком. Пока отвар, исходящий душистым запахом, настаивался, Дорн приступил к докладу, сев напротив своего давнего друга.
— На нашем пути попались две гончие. Одну мои молокососы убили. А вот вторую упустили, — сжал он кулак, нахмурясь. — Ранили мы её сильно и уже готовились добить, когда в неё, словно демон вселился. Ушла в лес, тварь. У меня нет хороших следопытов, — будто извиняясь, глянул на Эхора, — но парни гнались за ней до болота, а там — потеряли. Возвращаясь назад, в лесу встретили странную парочку. Мальчишку, сына мелкопоместного князька с севера и его телохранителя. Примечательные ребята, скажу я тебе! — чмокнул он губами. — Мальчишка — словно луч света, озаряет всё вокруг, настолько душа его чиста. И опытный, опасный воин, прячущийся за работой телохранителя. Они идут к тебе в академию. Ты там приглядись к ним.
Нибин кивнул и потянулся к своей кружке, делая из неё глоток.
— Они те, кем представились?
— Может и не те, — пожал плечами капитан, — но они не опасны, а приглядеться к ним ты и в академии сможешь. Это Виорел Корза и Колин Эрэссэа. У обоих стоит ментальная защита, я её не смог пробить.
Советник бросил на друга заинтересованный взгляд поверх кружки, из которой только сделал очередной глоток, слушая продолжение рассказа капитана.
— Представляешь: я их сканирую, а потом защиту сломать пытаюсь, а они даже не морщатся. Мне кажется, они вообще не заметили, что я старался в их мысли пробиться. Могу только с полной ответственностью сказать: они не лгали, говоря куда направляются. У мальчишки, действительно, поздно проснулась магия.
— Хорошо, посмотрю на них потом, — делая глоток, Эхор распорядился, — покажи на карте, где вы упустили зверя.
Он не успел договорить, а Дорн уже рассматривал карту, разложенную на столе.
— Вот тут мы её ранили, — ткнул он пальцем в карту, — а вот тут она ушла.
Нибин внимательно разглядывал местность, запоминая координаты.
— Винер, иди воздухом подыши.
Когда капитан закрыл за собой дверь, Советник достал кристалл связи и послал вызов. Над артефактом появилась трёхмерная иллюзия молодого мужчины очень похожего на Эхора Нибина, но более величавого. Импозантный господин царственно поднял голову и отложил в сторону перо.
— Брат, у тебя что-то случилось?
— Есть возможность поймать живую гончую.
Несколько секунд Лиадон Нибин, король Шохрона[5], разглядывал своего младшего брата.
— Ты уверен, что мы сможем взять её?
Он видел, как горят азартом глаза брата и в душе посмеивался над ним и его безудержной жаждой исследовательской деятельности. Только из-за неё была создана Шохронская академия магии. А Эхор стал её куратором, находя новые знания и сразу внедряя их в учебный процесс, чтобы из его детища выпускались всё более сильные маги.
— Без сомнения. Я знаю примерное местонахождение зверя. Он ранен, думаю, мы сможем его поймать живым, а потом у нас будет возможность изучить гончую и провести эксперименты.
— Ну и, конечно, ты уже думаешь, как проводить практику твоим боевикам на этой твари, — широко улыбнулся король.
— Ну, не без этого, — развёл руки Эхор, — им же нужно тренироваться убивать их.
В самом деле брат принёс замечательную новость. Они давно пытались поймать хотя бы одну тварь. Сил было брошено на это немало, но звери оказались слишком сильны, хитры и умны. Не удавалось даже заполучить труп, они просто сгорали в магическом огне, не оставляя после себя ничего.