Дракон вздохнул: сейчас ему нужны были только Корза и Эрэссэа, а с тайнами этого пройдохи - старосты пусть разбираются королевские казначеи и следователи.
— Меня интересуют два молодых человека, которые, возможно, ночевали в вашей деревне.
— Так у нас свадьба была, а мы в это время посторонних не принимаем… — Потап Мерсотия побледнел ещё сильнее, выдавая себя с головой.
Такая реакция могла бы раньше вызвать охотничий азарт. Теперь же привела к ещё более сильному раздражению. Он понимал, что, скрывая свои тайны, глава деревни будет замалчивать и ту информацию, которую хотел знать Нибин.
Дракон был почти уверен, что парни появлялись в деревне, но вот ушли ли они из неё — не знал. Пройдясь по залу и осматриваясь, он почувствовал лёгкий запах пары. Она точно была здесь… Прикрыв глаза, Эхор с наслаждением вдыхал пьянящий аромат. Староста с его тайнами оказался мгновенно забыт. Всё было неважно. Во всем мире существовала только его пара. Восторг преследования охватил Нибина. Внутренний дракон, нетерпеливо порыкивая, словно охотничий пёс, взял след.
Больше не обращая внимания на старосту, мужчина устремился по оставленному его девочкой следу. Тонкий аромат, словно поводок, вёл его из дома. Повинуясь этому зову, дракон преследовал свою пару, и не было в мире силы способной остановить его в этот момент.
— Господин, вы куда? — неслось ему вслед, но он ничего не слышал.
Ворвавшись в сарай, Эхор растерянно остановился. Запах пропал, словно он почудился дракону. Зато был другой: густой, тяжёлый и тягучий. Прикрыв глаза, чтобы не отвлекаться, Нибин втянул приторно-сладкий запах, пытаясь за ним отследить тонкий аромат пары. И тут же распахнул золотые глаза дракона с вертикальными зрачками. Он идентифицировал запах.
— Приворотное зелье, запрещённое в нашем Мире, — низкий голос рокотал, словно гром, не предвещая ничего хорошего.
— Смилуйтесь, господин дракон, — староста упал на колени.
— Ты знаешь закон…
Староста знал, и терять ему было нечего. То ли со всхлипом, то ли с подвыванием в порыве отчаяния Потап Мерсотия схватил вилы, и бросился на Эхора.
***
Деревню накрыли куполом. Ни выйти из-под него, ни войти без позволения дознавателей было невозможно. Пока рядовые следователи допрашивали сельчан, согнанных на площадь, Эхор Нибин разговаривал с Главным Дознавателем.
Они уже выяснили, что вся деревня пользовалась запретными знаниями. Причём после обряда действие зелья усиливалось, вплетаясь в ауру и судьбу мужчины. Вернуть несчастного к нормальной жизни уже становилось невозможным, как и невозможным доказать, что его опоили.
Из-за того, что не снимаемый приворот начал использоваться повсеместно, причём ориентирован был исключительно на аристократов, в давние времена издали указ о полном его запрете. Всех пойманных за использованием запрещённых знаний ожидала казнь.
Приговор для жителей деревни был уже вынесен. Дознавателям оставалось только выяснить некоторые вопросы, чтобы в будущем не было повторения. Да, теперь привораживая мужчину, женщины селения не уходили к мужу, оставаясь вместе с ним в деревне, но это ничего не меняло. Совершалось противоправное насилие над личностью.
Эхор Нибин и Раэль Мар стояли на улице. Они давно знали друг друга, но в приятельских отношениях не были, что не мешало им дружески общаться.
— Советник, вы за один день раскрыли два таких крупных дела. Как вам удалось? — дознаватель с профессиональным любопытством смотрел на собеседника.
— Не поверишь, — с прищуром глянул на него мужчина, — иду по следу двух своих будущих адептов, спешащих успеть на поступление в академию.
— Даже так? — задумчиво протянул Мар. — И что же в них особенного?
— Вот и мне интересно… — дракон не закончил мысль, мысленно встряхиваясь и уже серьёзно глядя на следователя, — я хотел бы поговорить с Потапом Мерсотией без твоих мозголомов.
— Только в моём присутствии, — отрезал Главный Дознаватель.
— Хорошо, — пожал плечами Эхор.
На самом деле это было неважно и даже хорошо, бывший староста точно не сможет ничего утаить. А дракона очень волновало, где его истинная и где Корза с Эрэссэа.
В зале, где ещё недавно гудела свадьба, было мрачно. За столом сидел Эхор Нибин. Перед ним стоял его несостоявшийся убийца, и чуть в стороне, словно прячась в тенях — Раэль Мар.
— Расскажи про парней, что ночевали у вас день или два назад, — потребовал Советник, обращаясь к бывшему старосте.
Скрывать тому что-либо не имело смысла, так как в дознаватели брали только тех, кто имел сильную ментальную магию. Угрюмо взглянув на неприметного парня, стоящего в стороне, незаметного и невзрачного, но явно из тех мозгоправов, что вытрясут тебя всего и оставят пустую оболочку, мужик начал говорить.