— Портал начнёт работать, как только придёт господин маг, — лениво процедил один из них.
— И когда господин маг соизволит прийти? —хмуро поинтересовался Колин.
— Ну дык… как выспится, кофию выпьет, так и подойдёт. Там и народ соберётся… — зевнул второй.
Еле сдержав раздражение, парень повернулся к девушкам.
— Нам придётся подождать…
— Эй, служивый, — окликнул первый охранник, — тут неча толпиться. Вон… для вас там лавки стоят, туды и идите.
Поворачиваясь в указанную сторону, ребята, действительно, заметили неприметные скамьи и направились к ним.
— Ну и чего мы так рано припёрлись? — бухтела под нос Вира.
Не успели они расположиться на скамейке, как подошёл мужчина с беременной женой. Женщина сразу улеглась, используя колени мужа вместо подушки. Глядя на неё, невыспавшуюся и зевающую Виорелу тоже сморило. Глаза закрылись сами собой, а расслабленное тело стало заваливаться.
Бестла успела подхватить её и уложить голову девушки на свои колени, тихо перебирая прядки волос. Колин, ревниво наблюдая за осторожными, неторопливыми движениями Скерн, мечтал быть на её месте: прикасаться к девушке, её волосам и нежной коже. Останавливало парня от явных проявлений чувств, во-первых, маскировка, а во-вторых… где-то глубоко в душе его всё ещё жгло желание свободы, несмотря на смерть, стоящую за ней. Снимая колет, парень раздражённо хмурился, но, бережно накрывая спящую девушку, он окончательно смирился с мыслью что не сможет отпустить её.
Бестла неприязненно фыркнула, глядя, как заботливо телохранитель укрывает понравившегося ей молодого господина. Взгляды этого воина и его бережное отношение вызывали странные и неприятные чувства, сродни ревности. Но: “Ревновать к парню — это же глупо?” — думала она, но и объяснить своё желание разделить эту парочку понять не могла.
Не успели эти двое успокоиться, сверкая друг на друга глазами, как на площадь выскочил с растрёпанными волосами маг, на ходу застёгивая мантию. Поднимаясь с лавочки, Колин толкнул Виру.
— Быстро поднимаемся, идёмте!
Хлопая сонными глазами, Виорела куталась в приятно пахнувший колет друга и никак не могла понять, как получилось, что она спала на коленях Бестлы. Но гадать было некогда: Колин, не оглядываясь, быстро направлялся к порталу. Маг, стоя у левой колонны, совершал привычные пассы руками, выводя портал в рабочий режим.
— Вы сегодня как никогда рано, господин маг, — заискивающе улыбаясь, кланялся один из охранников.
— Хорошо, что успел… — невнятно пробурчал мужчина, когда раздавшийся грохот колёс заставил его ускориться.
На площадь выскочила вчерашняя карета с четвёркой лошадей и остановилась аккурат у портала. Маг, дрожащей рукой вытирая пот со лба, как раз запустил последний контур. Меж тихо загудевших колонн словно уплотнился сверкающий туман, и Вира, заворожённая таким преображением, не отрывала от него глаз. Зато Бестла, оценивающе оглядев работающий артефакт, перевела взгляд на карету, где в это время кучер, открывая дверь, откинул ступеньку.
Наступившая тишина на площади заставила Виру обратить внимание на происходящее. Из двери показалась тонкая рука, затянутая в черную лайковую перчатку. Вслед за ней — элегантный сапог. И на землю спустился высокий тонкокостный, одетый во всё черное молодой человек. Холёное, бледное благородное лицо источало презрение и брезгливость. Он стоял вполоборота к Вире, и она видела его точёный профиль. Вместе с короткими растрёпанными черными волосами он вызвал в её голове странную ассоциацию: “Вампир”, — и она тихо хихикнула.
Но, видимо, смешок был услышан, и парень резко обернулся к остановившейся троице, прожигая всех яростным взглядом синих, как глубокие озёра, глаз. Вира подавилась улыбкой: на левой стороне лица красовался заметный шрам. Он начинался над бровью, спускаясь по глазу и заканчиваясь на щеке. Оставалось загадкой как сам глаз остался цел: повреждений не было видно, он сверкал, как чистейший сапфир на солнце.
Парень явно привык к реакции окружающих на своё уродство, именно уродство, так как гнев, проскользнувший во взгляде, и презрение выдавали его истинные эмоции. Мазнув недружелюбным взглядом по Вире, он задержал взгляд на Бестле, единственной девушке в их компании, да ещё и с явным интересом рассматривающей его. Во взгляде этой деревенской простушки он не увидел пренебрежения, только интерес и любопытство.
— Ваша светлость, — голос мага выдернул парня из неприятных мыслей, — портал в Шохронскую академию магии открыт, — портальщик подобострастно кланялся, добавляя и без того плохого настроения, — прошу, проходите.