- Хорошо, - согласилась девушка.
- К тому же лучше медленно ехать, чем быстро идти.
- Тоже верно.
- Мы поедем с вами, если вы не против, - озвучил решение Сергей.
- Разумеется, я не против, - сухо ответил мужчина. - Забирайтесь на заднее сиденье.
Сергей потянул за ручку задней двери и та послушно открылась. Он жестом пригласил первой залезть в машину Маше, но она так же жестом отказалась и попросила первым быть его. Он понял ее мотив и ход мыслей, и не стал настаивать. Заднее сиденье было довольно просторным, отделано эко-кожей, но очень жестким. Как только молодые люди устроились, автомобиль поехал.
- Это ваша машина, - спросил мужчина, когда его джип приблизился к "Гольфу" Сергея.
- Да, - грустно выдохнул парень.
- Как ты пробил картер?
- Наехал на какую-то запчасть от сеялки, она прям в днище мне ударила. Ее из-за травы не было видно.
- Неприятное происшествие, - заметил флегматичный водитель, и объехал безжизненный автомобиль. - Вас вообще как сюда занесло? Родители, наверное, с ума сходят?
- Я в детстве сюда приезжал, - пояснил Сергей. - У меня прабабушка в Окольино жила. Перебралась сюда после войны.
- Любопытно, - заметил водитель. - Люди в Окольино редкое явление.
- Да, - вступила в разговор Маша. - Ваш папа нам рассказал.
- Вот это новость, - удивился водитель. - Он, должно быть, замучил вас разговорами?
- Совсем нет, - продолжила девушка, - даже на чай пригласил.
- Молодец, - хмыкнул водитель. - Спасибо, что порадовали старика.
- Да там такая неловкая ситуация вышла, толком попрощаться не успели, нужно было спешить, но сейчас у нас будет шанс извиниться, - смущенно произнес Сергей.
- Будете искупать свою вину, - водитель сделал паузу. Фраза прозвучала немного устрашающе, и Маша сжала ладонь Сергея, но тут водитель продолжил. - Еще час будете слушать его речи и пить чай, - он рассмеялся.
Маша нервно хохотнула, а Сергей натянуто улыбнулся. Ребята на самом деле испытывали чувство неловкости и стыда, конечно же, каждый по-своему, но суть у этого переживания была одна. И сейчас им предстояла неприятная сцена встречи с ним.
Машина рука лежала в руке Сергея. Он иногда поглаживал ее большим пальцем, и Маше это очень нравилось. Она немного повернула голову, чтобы ее парень не заметил движение, и принялась рассматривать его. Его голубые глаза источали доброту. Они были словно до краев наполнены ей. Но, не смотря на это, Маша всегда знала, что в случае чего, он всегда сможет ее защитить. Она никогда не видела его недовольным. Да, он мог быть расстроен, раздосадован или даже разозлен, но при этом он не был недовольным. Он не ворчал и не пережевывал одну и ту же тему по несколько раз, особенно если она была неприятна. Из него вышел бы хороший дипломат, подумала девушка. Ведь он будто из той китайской пословицы, податливый как вода и твердый как камень. Без всяких сомнений она была в него влюблена, и чувствовала взаимность. Еще Маше льстило, что она всегда для него была на первом месте. Если бы пришлось выбирать между тренировкой или свиданием с ней, то Сергей всегда выбрал бы второе. На это можно было даже ставить ставки. Но Маша никогда этим не злоупотребляла. Ей не хотелось быть для него единственным светом. Нет, хотелось, но не так. По ее мнению, он не должен быть зациклен, а должен оставаться собой. Ведь она его полюбила таким, какой он есть, и совсем не хотела, чтобы он менялся. А если она начнет им манипулировать, управлять им с помощью чувств, то он вскоре изменится, и вдруг тогда она его разлюбит. Маше этого не хотелось. Вчерашняя ночь не прошла так как она представляла, как она мечтала, когда училась в старших классах, насмотревшись фильмов про любовь. Но на то это и жизнь, чтобы не быть похожей ни на фильмы, ни на сказки. В жизни всегда приходится сталкиваться с трудностями, и только преодолевая их, ты начинаешь ценить то, что получаешь. То, что ты смог добыть в жестокой борьбе с реальностью, которая подчас слишком сурова. Невольно Маша вспомнила про маму. Ей пришлось прикусить внутренний краешек нижней губы, чтобы отвлечь себя от грустных мыслей и не заплакать.
Тем временем джип выехал из леса и направился прямиком к той самой единственной улице села Окольино, где совсем недавно были Маша и Сергей. Спустя еще немного времени он подъехал к тому самому дому, из которого так стремительно ретировались ребята. Водитель дважды нажал на сигнал.
- Пошли, - бросил он и выскочил из машины.
Переглянувшись, ребята последовали за ним. Водитель оказался довольно высокого роста. Он шагал размеренно, но за счет длины ног, довольно быстро. Со спины он был больше похож на аиста, нежели на орла. Он стремительно дошел до калитки и, с легкостью распахнув ее, обернулся. Он жестом показал, чтобы парень с девушкой его догоняли, а сам пошел дальше.
- Сережа, мне не по себе, - призналась Маша.
- Мне тоже неловко, - кивнул Серегей. - Потерпи немного, пожалуйста. По-другому отсюда нам никак не выбраться.
- Да, нет, - покачала головой Маша. - Дед меня не особо волнует. Конечно ситуация не самая красивая, но можно что-то наплести, как-то объяснить, выкрутимся. Дело в другом, - Маша ненадолго замолчала. - У меня внутри какое-то беспокойство. Я бы даже сказала - страх.
- Не волнуйся? - успокоил Сергей, и положил руку ей на плечо. - Сейчас поторчим тут часок, а потом в город. А то наше приключение вышло немного за рамки.
Сергей улыбнулся, и Маша улыбнулась ему в ответ, но ощущение тяжести у нее внутри так и не прошло. Вот они прошли покосившуюся ограду, кривой сарай и подошли к дому. Сергей хотел было войти, но Маша схватила его за локоть. Парень остановился. Девушка внимательно осмотрела деревянный косяк входной двери. Тот самый косяк, на котором перед их уходом в первый раз, ей показался вырезанный перевернутый крест. Она провела рукой по окрашенной деревянной поверхности. Краска от времени потеряла свой цвет, во многих местах вспучилась и отошла. Вот это место. В действительности никакого креста там не было. В том месте был вбит гвоздь, его шляпка, окрашенная в цвет с полотном, не бросалась в глаза. От гвоздя вверх шла длинная полоска отколовшейся древесины, вниз, влево и вправо расходились короткие лучи-трещины. Девушка выдохнула, но успокоить сердцебиение ей не удалось.
- Ты был прав, - обернувшись, сказала она Сергею, - никакой это не крест.
- Ну, вот видишь, - парень снисходительно, но при этом нежно улыбнулся, так, как будто отец улыбнулся своей маленькой дочке, испугавшейся грома.
Ребята прошли уже знакомый страшный темный тамбур и оказались в комнате. Но хозяев там не оказалось. Это немного удивило и Сергея и Машу. Ребята переглянулись, а Сергей пожав плечами, отодвинул занавеску в проеме и заглянул на кухню. Вдруг раздался глухой удар, и он упал. Маша не успела ничего понять, как внезапно сзади ее схватили чьи-то крепкие руки. Она закричала, но в этот же момент ей на голову одели черный светонепроницаемый мешок. Маша без устали мотала головой влево и вправо, пытаясь скинуть мешок. Она сучила руками и ногами, но стальные руки не отпускали. Она барахталась словно дикая кошка, угодившая в ловко поставленную ловушку. И тут, она почувствовала легкий укол в плечо, такой, какой бывает от иглы для подкожных инъекций. Еще какое-то время она боролась с захватчиком, черный мешок мельтешил перед глазами, мешая Маше ориентироваться в пространстве. Но тут все вокруг закружилось, и это было скорее не пространство вокруг девушки, а ее внутреннее ощущение. Черный мешок поглотила еще более черная тьма.