Песня стихла. Дмитрий Иванович повернулся, прикрывая рукой окно, и как бы про себя взволнованно повторил последнюю строку:
— «Перебью вас, черных воронов, до единого». Ну и добры песни у нас, сердце вынимают… Да вы, други, никак приуныли?
— Еще бы! — за всех ответил князь Дмитрий Друцкий. — Выходит супротив нас тройная сила. Раньше вроде такого не бывало. Как же быть, Дмитрий Иванович?
Все с надеждой повернулись к великому князю. Тот развел руками, с показным благодушием в голосе сказал:
— Как быть? А как советует мой тестюшка, князь Дмитрий Константинович, — идти на поклон к врагам.
— Ну уж дудки! — с возмущением воскликнул князь Андрей Ольгердович. — Брату Ягайло я не пойду кланяться. Да и Мамаю тоже!
— Вот и я так гадаю! — произнес Дмитрий Иванович.
Благодушного тона в его голосе как не бывало. Быстрыми, уверенно-твердыми шагами он подошел к земельному листку, распластанному на столе, и начал подробно объяснять свой замысел. Все слушали с большим вниманием, стараясь постигнуть справедливость задумок Дмитрия Ивановича. Белозерский князь хмыкнул и в раздумье поскреб за ухом.
— Все сие так, а все ж страшновато самим в мешок залезать.
— Мне тож поначалу страшновато было, — признался Дмитрий Иванович. — А как обдумал все, страху-то и поуменьшилось.
— Ничего! — ухватился, как всегда, за кончик уса князь Владимир Андреевич. — Мы из сего мешка не шило, а копье да меч высунем!
— А ты, Михалыч, как мыслишь? — обратился Дмитрий Иванович к Боброку.
Боярин молчал, пока говорили князья. Теперь он подошел не спеша к столу, сказал веско, с достоинством:
— Замысел твой, княже, прозорлив зело и смел на диво. Я старый воин, а допрежь не слыхивал, кто бы в сраженье с множеством врагов на такое решился. Правильный, верный путь, с божьей помощью он приведет нас к победе. Одобряю, княже, целиком одобряю!
Боброк взглянул на сгрудившихся вокруг стола участников совета и начал водить пальцем по земельному листку.
— Вот посудите. Ежели станем держать оборону у Оки, враги совокупятся, и тогда попробуй сразиться с ними. Можем и не справиться с таким вражеским скопищем, можем и не осилить супостатов. Стало быть, первая наша заповедь — врагов надобно разбить поодиночке. А с кого начать? С ближних супротивников, с Олега да Ягайло? Но тогда мы свои силы раскрошим и до главного врага нашего, Мамая, мощь первого удара не донесем. Сие нам негоже! Сие погибель! А гожа нам, как я мыслю, та мудрость, что скрыта, княже, в твоем мешке, в нем таится наш верх над безбожным Мамаем. Надобно опередить союзников Мамаевых и сколь можно поспешно на хана устремиться, да и ударить его с полного размаху. Стало быть, наступать надо, а не обороняться, в наступлении наша выгода, да и победа тож.
Боброк слегка стукнул кулаком по столу и посмотрел на окружающих, как бы желая убедиться, дошли ли до них его слова. Дмитрий Иванович удовлетворенно кивал головой. Многоопытный воевода сразу ухватил самый корень его замысла, изложив все сейчас коротко и точно. А Боброк добавил:
— Велика ли опасность мешка сего? Таить не буду — велика. Все может случиться. Да как говорят: «Двум смертям не бывать, а одной не миновать!» Мамай ведь не ожидает сего. Он гадает, московские рати и носа из-за Оки не высунут, убоятся оставить позади себя рати Олега и Ягайло, а мы тут как тут, перед ним станем. Хан удивится, рот разинет. И то хорошо! Удивить врага — уже наполовину победить его. Так-то!
Кругом заулыбались, а Боброк повернулся к князю.
— Однако замысел твой, княже, требует, как я чаю, спешить в поход немедля и держать все до поры в полной тайне. Уши лазутчиков вражьих даже и в самой Москве обретаются.
Закончив, Боброк отошел в сторону, а Дмитрий Иванович коротко сказал:
— Други мои! Будьте крепки и мужественны супротив врагов наших. Зовите и всех ратников своих быть храбрыми и стойкими!
Дружные одобрительные возгласы были ответом на слова великого князя. Было решено выступать из Москвы в Коломну послезавтра, 20 августа.
На следующий день закипела работа: с княжеских складов выдавали оружие и доспехи тем ратникам, которые их не имели. На каждый десяток пеших ратников выделялась одна повозка, куда грузилось военное имущество, продовольствие для людей и зерно для лошадей и быков. Конники приводили в порядок сбрую, переметные сумы, в которые складывалось все снаряжение всадника. Многие оттачивали мечи, сабли, копья, топоры, стрелы. От множества войск как в самом Кремле, так и в прилегающих слободах стоял неумолчный гомон, крики, раздавались различные приказания воевод, сотских и десятских начальников, слышалось конское ржание и рев быков. Все пришло в движение, как в большом потревоженном муравейнике.