— Я малость задумался… Ну ничего, давай, Михалыч, поясняй. На листе одно, а тут все будет поярче.
— Вот тут справа, княже, — начал Боброк, взмахивая плетью, — речка Непрядва в Дон стекает, а чуть подалее к ней слева примыкают глубокие овраги — Нижний, Средний и Верхний Дубняки. Овраги густо лесистые, а берега Непрядвы болотистые. Стало быть, по своему степному обычаю Мамай не может двинуть сюда свою конницу, дабы зайти к нам в тыл или сбоку ударить. Ежели мы поставим у Дубняков полк Правой руки, он будет ожидать врага лишь спереди, не опасаясь за свой затылок.
— Добро! — согласился князь.
— В середине, рядом с полком Правой руки, станет наш Большой полк с твоим стягом, а сюда, ближе к Дону, где берет начало речка Смолка, впритык к Большому полку придвинем полк Левой руки. Сей полк и левый бок Большого полка поддержит, и переправы наши через Дон прикроет.
Дмитрий Иванович подумал, мысленно прикинул, как будут стоять полки.
— Все так, Михалыч, да ведь Мамай тож не лыком шит. Сюда-то, на Левый полк, он и ударит всей силой. Ему надо переправы наши захватить для Ягайло и Олега, а нас к Непрядве прижать да и скинуть на ее болота.
— О сем подумал, княже, подумал, — проговорил Боброк. — Тут, позади полка Левой руки, надобно изрядный добавок ратей поставить. В случае неустойки они полк Левой руки подопрут.
— Разумно! — одобрил князь. — А ты как мыслишь, брате?
— Мыслю так же, — ответил Владимир Андреевич и добавил: — Опричь того, хорошо б сюда повозки наши перевезти да и поставить их в тесный ряд. Ежели ратники полка Левой руки попятятся, то за повозки скроются, а ордынские конники в стену упрутся. Тут их в самый раз и лупить.
— Мудро, брате, мудро! Так и сделаем… Дальше, Михалыч?
— Слева, княже, — снова махнул плетью Боброк, — как видишь, по самому берегу Дона Зеленая дубрава раскинулась и через нее речка Смолка протекает. Стало быть, и с сего бока конница Мамаева не сможет в спину нам ударить.
— А ежели Мамай часть своих туменов пошлет пересечь Дон во-он там, ниже по течению? — вставил Владимир Андреевич.
Боброк отрицательно качнул головой.
— Нет, не станет он посылать. Далековато. Да и незачем: ведь он надеется на союзника своего, на Олега рязанского. Вот тот может устремиться сюда, к нашим переправам. Тогда нам придется пожечь их. Не забудь, княже, ведь и Ягайло тож сюда поспешает. Сойдутся они тут, и переправы все едино жечь придется.
Окидывая взглядом предстоящее поле брани, Дмитрий Иванович вдруг зацепился взором за Зеленую дубраву. Ему в голову неожиданно пришла новая мысль.
— Михалыч, а довольно ли густа сия Зеленая дубрава?
— Изрядно, княже. Через нее всадникам Мамаевым сразу не пробиться.
— Я не о том, воевода. Сколь ратников она вместить может?
Боброк сразу догадался, куда клонит князь, и радостно всплеснул руками, но его опередил Владимир Андреевич:
— А ежели в сию дубраву малую толику войск в засаду поставить?
— Ты мои думки воруешь, брате мой дорогой! — рассмеялся Дмитрий Иванович. — Да, кажись, и нашего Дмитрия Михайловича ты обокрал. А, Михалыч?
Боброк смущенно усмехнулся, повертел головой.
— Сколь раз я к сей треклятой дубраве приглядывался, а до конца так и не обмыслил. Обязательно тут надо засаду поставить!
— И не малую толику, а целый Засадный полк! — сказал великий князь. — Тут надо собрать увесистый кулак, лучших наших всадников. Как знать, может, сей Засадный полк и принесет победу.
Дмитрий Иванович посмотрел на соратников с веселым добродушием.
— Ну, други мои, все как будто решили, теперь и отдохнуть можно.
Он соскочил с коня и пустил его пастись, то же сделали и его спутники. Запасливый Боброк достал из переметных сум плоскую медную посудину с затычкой и, когда все уселись на траву, предложил:
— Княже, кумыс у меня тут. В горле-то пересохло. Глотни малость. Всегда вожу с собой сей живительный напиток.
Князь отпил немного и, вытирая усы, заметил:
— Ничего, хорош! А все ж я больше люблю наш крепкий хлебный квас, от него русским духом пахнет.
Владимир Андреевич прытко соскочил к воде, поболтал в ней рукою и крикнул:
— Братцы! А не искупаться ли нам? Вода-то вон какая теплая.
Дмитрий Иванович взглянул на солнце. Оно уже изрядно спустилось к западу. После некоторого колебания он все же решился:
— Я велел совет князей и воевод собрать в Чернове. Ну да где наша не пропадала, подождут малость. Окунемся разок!