- И что с того? -нахмурился Брив.
- Эльфы не стареют, мальчик. Мы живём по две-три стони лет и уходим скорее от насыщенности жизнью, чем от старости. Эльфы начнут стареть, если на Лаберене исчезнет магия. - Арика пригладила прядь седых волос, - это появилось сегодня на закате.
- У нас тоже пропала магия, - прошептала Ита.
- Древа-то больше нет, вот и магии нет.
- Что? Как нет Древа? - ужас сдавил сердце Брива. Ита зашевелилась под одеялами позади него.
- Ладно, - вздохнула эльфийка, - слушайте по порядку. Три года назад я ушла из родной деревни в Тысячелетний лес со своими братьями. Они выстроили дом, в котором вы сейчас сидите. Мои братья не хотели покидать меня одну в лесу далеко от дома, но я осталась. Навсегда. Теперь без магии мне отмерено недолго. Я ведь уже три сотни лет живу, - взгляд чёрных глаза Арики поблуждал по деревянным стенам дома, словно уже прощался с ним. Эльфийка причмокнула и продолжила, - после сновидения с двуглавым кентавром я больше не видела долгих снов о будущем, только коротенькие, словно на секунду освещённые вспышкой молнии. Иногда отрывки врут друг другу. Так я видела три своих смерти. Одна хуже другой, - она растянула губы не то в улыбке, не то извиняясь за свою откровенность. Бриву показалось, что в чёрных кудрях эльфийка появилось больше серебряных нитей, чем было прежде, - а Древо. Если бы оно не пало, я бы не начала стареть. Я три года ждала вашего появления, а сегодня, как увидела седину, уже не могла усидеть на месте. Всё хлопотала по дому, да в окно поглядывала. Вы всё не шли. Я уж переживать стала, что сон неправильно прочла. Да только услышала, как вы через лес ломитесь. Не один зверь так в лесу не шумит.
- Как вы не ошиблись, где нужно ставить дом? - спросила Ита. Ей стало лучше и, пока эльфийка готовила чай, она высвободила руки из-под одеял.
- Я просто шла по лесу всё дальше и дальше от родного дома до тех пор, пока не узнала место, где появился двуглавый кентавр во сне. Я как увидела, так вспомнила каждую веточку. Держите блюдца, сейчас горячего налью.
- Так вокруг одни фруктовые деревья растут. Не уж-то вот так запросто посреди леса, словно чья-то рука высадила? - прищурился знающий толк в садоводстве Брив.
- Так и есть.
- Но как вы не заблудились?
- Шла прямо, как увидела во сне, - устало улыбнулась эльфийка, и по лицу разбежались дуги морщин, - Я не знала, сколько придётся идти, но знала, что дойду. Что бы спасти вас. И направить на путь к новому дому последних лидеров Лаберена.
- Наших родных больше нет? - прошептала Ита, скорее для того, чтобы привыкнуть к ужасающей мысли, чем узнать ответ.
- Вчерашнего мира больше нет. Люди извели магию. Во снах я не видела причины. Только вспышку - рыжая грива над срубленным деревом в реке крови. Она-то в видениях никогда не менялась.
- Почему вы решили, что других лидеров не осталось?
Арика задумчиво заправила волосы за ухо, словно взвешивая, что будет горше - правда или сказка. Но упрямый взгляд Иты не дал её выбора.
- Вам жутко повезло, если Духи Неба позволят так сказать. Если бы вы бежали на юг, то наткнулись на пустыню. Даже если бы вам чудом удалось её преодолеть, вы наткнулись бы на поселения людей. Едва ли вы были рады этой встрече. На севере живут динолины...
- Кто? - поднял брови Брив.
Эльфийка улыбнулась, как взрослые улыбаются странному вопросу ребёнка. Вроде вопрос такой простой, что каждый знает на него ответ, но ответить на него очень сложно.
- Это огромные ящеры. Считается, что их род древнее магии. Они строят величественные города в непроходимых горах, а малые селения прячутся у изножья. Только тот, кто знает горные тропы сможет погостит у динолинов.