На заре времен Нилен, тогда ещё крошечная деревушка, стоял на пути народов. Не долго ему пришлось оставаться малозначимой точкой на карте. Короли древности, первые торговцы, переселенцы и разбойники держали путь через Нилен во всех направлениях. восточная дорога вела прямиком в Элерегию, поэтому эльфы прозвали её путём короля, западная к лидерам, северная, названная путём динолинов, шла в обход Тысячелетнего леса прямиком в Пратисию, а южный путь вился между деревнями и лесами до самой Маиги, откуда можно было отплыть на острова или в Ренок. После Тёмной Войны от пути лидеров осталась лишь поросшая тропинка, а динолинский теперь обрывался у Фурии и возобновлял свой ход лишь в горном крае. Но город и остался крупнейшим торговым узлом юга лесных земель. Потерять его теперь для Гридана — оставить за спиной тысячи наточенных эльфийских клинков. А подчинение Нилена, притом добровольное — захват юга и открытие путей для кораблей из Ренока через Маигу и прибрежные деревушки. Маига станет сопротивляться наплыву ладей из степных земель, но, если потребуется, и с земли, и с моря ей возьмут в осаду. Каменный город, живущий за счёт пришлых и торговцев, не сможет позволить себе долго обороняться.
После долгих бесед, после позднего ужина и раннего завтрака, после чана выпитого кофе было решено окружить Нилен, вырубить вокруг него лес, чтобы видеть всё, что происходит в тылу. Сесть осадой, намертво перекрыть все подступы к городу, но призывать к переговорам. Громогласно заявлять о твёрдом намеренье заключить мир и сохранить жизни жителей города, да так, чтобы каждый эльф даже в самом дальнем уголке Нилена услышал зов и возжелал поскорее покончить с осадой и зажить по-прежнему.
— На сколько месяцев осады нам хватит фуража? — с надеждой в голосе спросил Гридан.
— До грядущей зимы.
— Превосходно. Впереди лето, армия сможет кормится во внешних садах. Мы сможем засеять ярмарочное поле.
— Это с учётом урожая, — Вольгот кивнул в подтверждение.
Портов у подопечных волка по-прежнему не было, а восстание Нилена перекрыло путь обозам через дарёные земли. Тысячелетний лес всё так же оставался проблемой — телегам через него не пройти, а начать теперь прорубать дорогу сквозь чащу, значит снова застрять на фронте ещё на пару лет и дать возможность Лаберену собраться с силами против бешеных псов.
— А ближайшие деревни дважды не ограбишь, — продолжил за темника король. — Но с осадой Нилена мы сможем снова открыть путь на дарёные земли.
— Кентавры осмелели. Из Фурии приходят сообщения, что конелюди сторожат пути караванов и устраивают набеги.
— Фурийцы не могут разобраться с шайкой зверей?
— Местные всё так же отказываются переходить под ваши знамёна.
— А те, что надели форму королевской армии, получают какие-то блага? Повышенный паёк, землю? Может их жилище лучше, чем у врагов короны?