Пара брела по деревне. Мелина гладила Иту по руке вспотевшей от бега ладошкой и без умолку болтала. Эльфийка свернула с речной дороги в глубь селения, где повсюду кипела жизнь. По дворам сновали эльфийки, перекрикивались через ограды, под ногами вертелись разноцветные куры, жирные гуси глотали придорожный песок и мелкие камушки, не забывая шипеть на мимо проходящих. На двухколейной тропке у лужи возилась длинноухая ребятня. Они пускали по воде кораблики, сложенные из листьев прутиков и скорлупок. В крепости лидеров такие игры всегда заканчивались непредсказуемо. То магические волны трагически топили кораблик, то штормовые ветра нечаянно зашвыривали его в чей-нибудь огород, то посреди лужистого моря поднимались материки, то вскипали немилостивые воды.
Мимо женщин промчался эльф на сером в яблоках скакуне.
- Совсем немного часу минуло, а наши уже привыкают мириться с живностью и без магии.
- Может и весточку в Элерегию скоро пошлют?
- Это какую?
- О нападении на Древо.
- А, ты об этом? Так магии небось повсюду не стало. Наш король мудрый. Наверняка обо всём догадался. И уже переиначивает жизнь на новый лад.
Ита остановилась и непонимающе заглянула в румяное безмятежное лицо эльфийки. Почему её не тревожит гибель целого народа? Целого мира! Их ведь это тоже коснулось.
Ита обернулась к детям, играющим у лужи. Магия даровала их предкам долгую жизнь, они почти не знали хворей и печали. Смерть близких их не тревожила, в болотистые леса осмеливался забираться редкий враг. Когда дети вырастут, мир уже будет иным. Может через поколение эльфов не станет. А может они будут иными. Не зря же в легендах эльфийский народ сравнивают с водой. И столица названа в честь Духа Воды. Хорошее имя. Звонкое. Точно весенний ручеёк по камням.
Э. Перескочил через кочку.
Ле. Брякнулся о плоский булыжник.
Ре. Прокатился по гравию.
Гия. Влился в русло полноводной речушки.
Сложно дочери огня понять остроухих. Вот Брив быстрее влился.
- И мне пора переиначивает жизнь на новый лад, - Ита выскользнула из хватки эльфийки, сорвала соломинку у забора и опустилась возле детей. Те поначалу отпрянули от странной короткоухой тёти, что за закрытыми дверями поругивали их матери то за прилюдное подвязывание подола в жаркую погоду, то за молчаливый труд, от за непохожесть, то потому, что староста так наказал. Но любопытство оказалось сильнее. Эльфийки, оторвавшиеся от ежедневных трудов, настороженно следили за чужеземкой, готовые в любой миг ринуться на спасение отпрысков. Ита опустила соломинку в воду возле корабля-скорлупки. Из-под бортов вырвались пузырьки, кораблик сорвался с места и понёсся через лужу. Восторг и хохот прокатились по улице. Эльфята прыснули по сторонам рвать соломинки. Бойкий мальчишка постарше подхватил ведро и кинулся к реке. Через несколько минут лужистое море стало шире и глубже, на его поверхности покачивалось с десяток кораблей-скорлупок, - Начали! - скомандовала Ита. Лужа вспенилась. Детвора старательно дула щёки, подгоняя кораблики к противоположному берегу.
Спустя примерно четверть часа у лужистого моря уже толпились и взрослые. Ита потихоньку вернулась к сияющей от удовольствия Мелине. Под руку они поспешили домой.
- Не думала, что эльфы так заинтересуются такой чепухой.
- Что ты, солнышко! Каждый эльф не прочь покуролесить. И нам очень любо всё новое.
- Что-то не похоже. Очень уж остро принимают мою работу.
- Не горюй, Ита. Староста бережёт нашу деревню от бед. Кто его знает, что там у людей на уме. А твоя работа больно приметная и нашим недоступная. Вот и дуются, как индюки. Обвыкнутся да утихомирятся. Теперь малышня от тебя не отстанет, а материнские сердца-то и пообтают.
У хаты Мелины ждал Аэлик с эльфом, что промчался по деревне на сером коне в яблоках.
- Что, Аэлик, матери ослушался? - лукаво нахмурилась Мелина.
- Я матери сказал, что в Мегене нужен мастер-эльф, чтобы соседи неладного не заподозрили.
- А друга зачем привёл?
- Вот он в Мегене и останется мастером, а я в большой город уеду.